三月十六日,清晨。
苏明远一早就去了李复家中。
李复见到他,很高兴:明远,你终于来了。
李先生,昨晚公孙策已经把信给我了。苏明远说,情况比我想象的还要严重。
是啊。李复叹气,这些天,保守派一直在活动。他们联络了很多官员,准备在朝会上集体弹劾你和王介甫。
他们准备如何弹劾?
理由有很多。李复说,说你在杭州滥用职权、收受贿赂、逼供证人……还说王介甫的变法是与民争利,会引起天下大乱。
这些都是诬陷。苏明远说。
我们当然知道是诬陷。李复说,但问题是,他们手中似乎真的有。
什么证据?
据说,是几个在杭州被你处罚的官员写的供词。李复说,他们说,你当时逼迫他们认罪,还收受了周敬思的贿赂。
荒谬!苏明远怒道,我怎么可能收受周敬思的贿赂?我查办的就是他!
我们都知道是荒谬的。李复说,但他们就是要混淆视听。明远,你要做好准备。这场攻击,会很猛烈。
我知道。苏明远沉思片刻,李先生,我们有什么应对之策吗?
有几个办法。李复说,第一,我们可以找那些曾经被你帮助过的百姓作证,证明你是清白的。第二,我们可以反驳那些所谓的证据,指出其中的漏洞。第三,我们可以提前向官家汇报,让官家心中有数。
这些都很好。苏明远点头,不过李先生,我还有一个想法。
什么想法?
与其被动防守,不如主动出击。苏明远说,既然保守派要攻击我们,我们也可以反击他们。
如何反击?
我在杭州查案时,发现不止文彦博和周敬思勾结。苏明远说,还有其他一些官员,也参与了。李先生,你能否帮我查一查,这些官员中,有哪些现在还在朝中任职?
你是想……李复眼睛一亮。
对,我想揪出他们。苏明远说,让他们知道,不是只有他们能攻击我们,我们也能反击。
好主意。李复说,不过明远,这样做风险很大。你若真的揪出这些人,保守派会更加疯狂地反扑。
我知道风险。苏明远说,但我们不能一味退让。退让只会让他们更加嚣张。
好,那我就帮你查。李复说,给我几天时间。
多谢李先生。
两人又商量了一些细节。
离开李复家,苏明远去了王安石府邸。
明远,你来了。王安石正在书房里写东西,
介甫,我有事要跟你说。苏明远将昨晚收到的两封信给他看。
王安石看完信,脸色凝重:看来,他们是不会善罢甘休了。
介甫,我们该如何应对?
明远,你不用担心。王安石说,我已经和官家谈过了。官家很支持我们的变法,不会轻易被保守派影响。
可是介甫,若他们真的在朝会上弹劾我们……
那就让他们弹劾。王安石坚定地说,我们问心无愧,不怕任何攻击。
可是……
明远。王安石看着他,你在杭州能顶住周敬思的压力,难道在京城就怕了吗?
当然不怕。苏明远说,只是我担心,会连累介甫你。
不会的。王安石笑了,明远,我们是并肩作战的战友。你的事就是我的事。
多谢介甫。
不必谢。王安石说,对了,官家后天会召见我们。到时候,你把在杭州的情况详细汇报一下。让官家知道,变法是可行的,是能给百姓带来实惠的。
正说着,外面传来急促的脚步声。
王大人,不好了!一个家丁冲进来。
什么事这么慌张?王安石皱眉。
御史台的人来了,说……说要调查苏主事在杭州的案子。家丁说。
什么?苏明远和王安石都站了起来。
他们现在就在门外。家丁说。
让他们进来。王安石说。
不一会儿,两个御史走了进来。
王大人,苏主事。为首的御史拱手,在下御史台监察御史张诚,奉命来调查苏主事在杭州的案子。
调查什么?苏明远问。
有人举报,说苏主事在杭州查案时,滥用职权、逼供证人。张诚说,御史台接到举报后,必须调查。
谁举报的?王安石问。
这个……恕在下不能透露。张诚说,不过请苏主事放心,我们会秉公调查,不会冤枉好人。
既然要调查,那就调查吧。苏明远坦然地说,我问心无愧,不怕任何调查。
那就好。张诚说,请苏主事明天到御史台接受问询。
送走御史,王安石说:明远,你不用担心。这只是保守派的手段而已。
我知道。苏明远说,介甫,看来这场风暴,来得比我们想象的还要快。
是啊。王安石叹气,不过明远,你要相信,正义终将战胜邪恶。
我相信。
离开王安石府邸,苏明远回到家中。
他在书房里坐下,开始整理自己在杭州查案的所有资料。
他要准备充分,明天去御史台时,能够有理有据地反驳那些诬陷。
正整理着,随从进来了。
主事,包大人来了。
包大人?苏明远连忙出去迎接。
包拯站在院中,脸色严肃。
包大人,您怎么来了?苏明远拱手。
明远,我是来提醒你的。包拯直接说,保守派这次是铁了心要扳倒你。你要小心应对。
包大人,学生明白。
不仅如此。包拯继续说,我听说,他们还准备对付王介甫。若能扳倒你,就能动摇王介甫的根基。
他们好算计。苏明远冷笑。
所以你更要小心。包拯说,明远,老夫知道你有理想,有抱负。但你也要保护好自己。若你倒下了,谁来继续改革?
包大人说得对。苏明远说,学生会小心的。
包拯拍了拍他的肩膀,明天去御史台时,要冷静应对。不要被他们激怒,不要中了他们的圈套。
学生记下了。
送走包拯后,苏明远回到书房。
他看着桌上堆积如山的资料,心中既愤怒又坚定。
愤怒的是,保守派为了维护自己的利益,不惜编造谎言、诬陷忠良;
坚定的是,无论遇到多大的困难,他都要坚持下去。
因为他知道,自己走在正确的道路上。
窗外,天色渐暗。
苏明远点燃油灯,继续整理资料。
这一夜,他又没能睡好。
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