陕西府城,官驿。
苏明远正在和章惇、曾布等人讨论青苗法的整顿方案,忽然外面传来一阵喧哗。
什么情况?苏明远皱眉。
主事,外面来了一队人马。随从匆匆进来,看装束,似乎是西夏人。
西夏?苏明远一惊。
西夏,党项族建立的政权,位于大宋西北边境。
这些年来,西夏不断侵扰大宋边境,是大宋的心腹大患。
他们来干什么?章惇警觉地问。
说是来访的使团。随从说,为首的自称是西夏国相,要见苏主事。
西夏国相?苏明远更加惊讶了。
西夏的国相,那是仅次于国主的重要人物。
这样的人物,怎么会突然来到陕西?
让他们在大厅等着。苏明远说,我马上过去。
诸位,我们先中止讨论。苏明远对章惇等人说,这件事很重要,我要先处理。
主事,需要我们陪您去吗?章惇问。
不必。苏明远说,你们继续讨论方案。对了,吕兄,你跟我来。
苏明远和吕惠卿来到会客大厅。
只见大厅内站着七八个人,都穿着西夏的服饰——圆领长袍,腰束皮带,头戴毡帽。
为首的是一个五十来岁的男子,身材魁梧,目光锐利。
在下野利仁荣,西夏国相。那人说着一口带着浓重西夏口音的汉语,见过苏主事。
野利仁荣?
苏明远的脑海中闪过一丝熟悉感。
这个名字,他好像在哪里听过……
不对,应该是在哪里看过。
在现代研究宋史的时候?
但具体的内容,他想不起来了。
十年的时光,已经把很多记忆冲淡了。
在下苏明远。苏明远拱手,不知国相大驾光临,有失远迎。
苏主事客气了。野利仁荣说,在下此行,是奉我国主之命,来贵国访问。听闻苏主事在陕西推行新政,特来拜访。
国相言重了。苏明远心中警惕,不知国相此行,有何贵干?
两件事。野利仁荣说,第一,我国与贵国虽有边境摩擦,但两国交往由来已久。我国主希望能与贵国保持和平,互通有无。
这是好事。苏明远说,不过这种大事,应该由朝廷处理,在下只是一个地方官员,恐怕无能为力。
苏主事谦虚了。野利仁荣笑道,我们听说,苏主事深得贵国官家信任,是改革派的重要人物。所以特来拜访。
国相过誉了。
至于第二件事……野利仁荣顿了顿,在下听说,贵国最近在推行青苗法。我国对此很感兴趣,想了解一下详情。
苏明远心中一动。
西夏为什么对青苗法感兴趣?
这不是单纯的学习交流那么简单。
国相想了解青苗法?苏明远问。
正是。野利仁荣说,我国也面临着类似的问题——农民春天缺粮,秋天还债。若贵国的青苗法确实有效,我国也想学习。
原来如此。苏明远说,不过青苗法还在试点阶段,效果如何,还需要时间检验。
无妨。野利仁荣说,在下此行,会在陕西停留一段时间。正好可以观察青苗法的实施情况。
苏明远心中暗暗警惕。
西夏使团要在陕西停留?
这可不是好事。
陕西靠近西夏边境,军事要地很多。
若让西夏人在这里长期停留,很可能会刺探军情。
而且,现在正是青苗法整顿的关键时期。
若西夏人在这里观察,发现青苗法的问题,然后传回京城……
保守派肯定会借题发挥,说改革导致国防安全受威胁。
国相,陕西地处边境,军事重地。苏明远委婉地说,您在这里停留,恐怕不太方便。
苏主事多虑了。野利仁荣说,在下此行,是奉国主之命,进行正式访问。贵国朝廷已经知道此事,并且同意了。
朝廷同意了?苏明远惊讶。
正是。野利仁荣拿出一份文书,这是贵国礼部的文书,可以证明。
苏明远接过文书,仔细看了看。
确实是礼部的正式文书,上面盖着大印。
文书上说,西夏使团来访,各地官员要妥善接待,不得怠慢。
既然如此,在下自当尽地主之谊。苏明远只好说,在下会安排人接待国相一行。
多谢苏主事。野利仁荣笑道。
对了,国相。苏明远忽然问,贵国此次来访,除了国相之外,还有其他人吗?
当然。野利仁荣指着身后的几个人,这是我的随从,还有几位是我国的官员,想来学习贵国的政策。
苏明远看向那几个人。
都是三四十岁的中年人,目光精明,显然不是普通的随从。
苏明远说,那就请诸位先去休息吧。晚上在下设宴为国相接风。
那就恭敬不如从命了。
送走西夏使团后,吕惠卿凑过来。
主事,这些人来得很蹊跷。他压低声音说。
是啊。苏明远点头,他们肯定不是单纯来学习青苗法的。
那他们的真实目的是什么?
不知道。苏明远说,但我们要小心。派人盯着他们,看看他们到底想干什么。
还有。苏明远继续说,给京城发信,告诉王大人这件事。西夏使团来访,恐怕另有所图。
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