擂台赛散场那天，威廉灰溜溜回了使馆，把自己关在屋里灌了半瓶威士忌。
窗纸上映着他来回踱步的影子，活像头被斗败的公牛——楚知夏那句“饿了能当饭吃？”
像根刺，扎得他半夜睡不着。
“必须让这些顽固分子见识上帝的威严！”
他攥着酒杯直哆嗦，突然想起上周刚到京城的劳伦神父。
那老头在牛津神学院待了三十年，最擅长用经院哲学绕晕人，对付个古代公主还不是手到擒来？
转天一早，威廉就揣着块怀表去了教堂。
劳伦神父正对着十字架祈祷，听见脚步声慢悠悠回头，黑袍下摆扫过锃亮的皮鞋：“上帝的仆人从不会拒绝传播真理的使命。”
他摸了摸胸前的银十字架，那链子擦得能照见人影，“不过得让她明白，真正的智慧不在铁匠铺里。”
两人揣着主意往工匠研习社去，路过胡同口时，正瞧见几个学徒蹲在地上拆旧钟表。
威廉往地上啐了口：“看吧，这就是他们所谓的，跟捡破烂没两样。”
劳伦却眯起眼，盯着学徒手里的弹簧发条：“能把精密物件拆开再复原，倒也算有点手艺。”
刚进研习社大门，就被扑面而来的热气和响声裹住了。
铁匠炉“呼嗒呼嗒”喘着气，火星子溅在青砖地上烫出小坑；刨木机“呜呜”转着，木屑飞得到处都是，粘在威廉的西装裤上。
他赶紧掏出手帕捂鼻子，活像闻见了什么脏东西。
劳伦神父的眉头拧成个疙瘩，黑袍下摆被风箱吹得直晃：“这里的空气里全是铜臭和汗味，哪有半点追寻真理的虔诚？”
话音刚落，就听见角落里传来“咔嗒”一声，楚知夏正蹲在地上，用根细铁丝摆弄滑轮模型，嘴里还念叨着：“左边加个动滑轮，省一半力......”
威廉刚要喊她，劳伦却抬手拦住，慢悠悠走过去。
他那锃亮的皮鞋踩在木屑堆里，发出“咯吱咯吱”的声响，楚知夏这才回头，看见他胸前的银十字架在阳光下晃眼，忍不住笑了：“这位神父倒是讲究，穿得跟要去赴宴似的。”
劳伦没接话，眼神扫过她手里的铁丝：“上帝创造了世间万物，包括这些机械的原理。你们研究这些，不过是在窥探造物主的智慧罢了。”
他从怀里掏出本烫金《圣经》，“真正的知识藏在这里，而非沾满油污的铁屑中。”
楚知夏“噗嗤”笑出声，捡起地上的炭笔在木板上画了个齿轮：“神父这话我可不爱听。去年河南大旱，是张阿公做的水车把河里的水引到田里，救了几十亩庄稼。那会儿咋没见上帝派个天使来洒水？”
劳伦的脸沉了沉：“自然规律皆是上帝的旨意，旱灾是对世人的考验。”
“考验？”楚知夏把炭笔往木板上一拍，站起身拍了拍手上的灰，“那咱这研习社里的工匠，就是帮着大伙熬过的。您看墙角那台纺纱机，一天能纺三十斤线，够二十个媳妇做半年衣裳——这要是上帝的旨意，他咋不直接把织布机掉在咱院子里？”
威廉在旁边插嘴：“这些不过是工匠的小技，哪比得上哲学的深邃？”
“小技？”楚知夏弯腰从地上捡起个陶管，管壁上满是细密的孔洞，“这是李师傅做的滴灌器，一滴水能准准落在菜根上，比人工浇水省三成力气。您管这叫小技，那饿肚子的时候，是《圣经》能填肚子，还是这‘小技’能让地里长出粮食？”
劳伦神父的脸涨成了猪肝色，攥着《圣经》的手指关节发白：“你这是在亵渎神圣！人类的智慧怎能与上帝相比？”
“咱不跟上帝比，就跟人比。”
楚知夏指着墙上贴的图纸，那是张改良后的犁铧设计图，“您说上帝创造了一切，那为啥咱老祖宗的犁用了两千年，到了清朝才改成这样？难不成上帝睡了两千年才想起提醒咱？”
她突然凑近，声音压低了些，“其实啊，道理简单得很——日子是过出来的，不是念《圣经》念出来的。您要是真有本事，就该让您的上帝显显灵，给咱造个不用马拉的车，不用人摇的扇，不然啊......”
她转身往工坊里走，留下个背影：“还是先学学怎么让老百姓过好日子，再来谈啥造物主吧。”
劳伦站在原地，看着满屋子叮叮当当忙活的工匠，听着楚知夏跟张阿公，讨论水车齿轮的声音，突然觉得胸前的银十字架有点沉。
威廉在旁边气呼呼地说：“这女人太无礼了！”他却没接话，只是盯着地上那个滴灌器，陶土的管壁被摩挲得发亮，像块浸了汗的老物件。
工匠研习社里吵得跟菜市场似的，叮叮当当的敲打声、木头刨花的簌簌声，再加上此起彼伏的吆喝，热闹得不行。
老木匠张阿公顶着一头白花花的木屑，怀里抱着个半人高的水车模型，扯着嗓子就往里冲：“都让让！给咱新宝贝让条道！这玩意儿保准能让你们大开眼界！”
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