小西赘和重新拿起军刀，慢悠悠地擦拭着：“陈会长，你的，很好。商会的事，以后多上点心。”
“是。”陈先如躬身应着，后背的冷汗却顺着脊梁骨往下淌。
他赢了这一局，却也把自己绑得更紧了。往后每一步，都得踩在刀刃上走。
小西赘和站起身，走到陈先如面前，“粮食的，尽快。另外，”他指了指墙上的地图，“五日后，这批西药，你亲自押送到东郊仓库。那里的‘皇军伤员’，等着用。”
陈先如的心猛地一跳——东郊仓库，正是谢兰?提过的义勇军活动区。他低头应道：“是。”
陈先如躬身应着，忽然抬眼，语气带着恰到好处的迟疑：“大君，还有件私事……今日登门之前，犬弟陈二狗竟先去了我府上寻衅。早年他曾勾结外人，不仅抢了我陈家的铺子，还误抢了皇军的丝绸，更害得他爹因此殒命，此事之后，我俩便结下了死结。如今他仗着在您麾下当差，便借着旧日芥蒂上门报复，言语间尽是羞辱，还强逼属下每日辰时，给宪兵队送十斤白面、五斤肉，少一分便要拆我陈家的房。
属下本愿尽心供奉皇军，可他这般借着皇军的势泄私愤，一来恐耽误我督办征粮、押药的正事，二来怕旁人议论，说皇军手下之人借势欺人，折了太君的威名。犬弟年少莽撞不懂分寸，还请太君代为训诫一二，让他莫要因私怨坏了您的大事。”
小西摩挲着军刀刀柄，嘴角勾起一抹冷涩的笑，眼神里带着几分玩味与掌控欲，语气慢条斯理：“陈二狗的性子，我清楚，野得很，却胜在够狠够听话。早年抢铺、害他父亲，是他年少无知；如今跟着皇军，倒也添了几分章法。”
他抬眼扫过陈先如紧绷的侧脸，话锋一转，语气添了几分不容置喙的威严：“每日十斤白面、五斤肉，不算什么大事，你便先应着——权当是让他消消旧日戾气。至于他寻衅闹事，我会训诫他。”
顿了顿，他眼底闪过一丝算计：“不过你二人终究是亲兄弟，打断骨头连着筋。五日后续押西药去东郊，我会让他跟着你。一来，让他学学你办事的稳妥；二来，也好让你们兄弟二人，借着差事化解芥蒂，往后也好同心协力，为皇军办事。”
小西赘和话音落时，陈先如心头猛地一沉，指尖在袖中悄然攥紧——他如何不知晓小西赘和的心思？哪里是要化解兄弟芥蒂、教狗子办事，分明是要把这冤家对头安在自己身边，做他最贴身的眼线，全程盯死自己的一举一动！
这念头不过电光石火间闪过，面上却半点不露，反倒躬身垂首，神色愈发恭谨，语气恳切又利落，字字说得滴水不漏：“多谢大佐体恤费心，为属下兄弟周全。犬弟性子烈，有大佐这句话，便是给了他分寸。属下定遵太君吩咐，每日按时备齐白面肉食送去，绝无差池。”
他微微抬眼，目光清明，不见半分异色，只添了几分受任的郑重：“此番押药重任，能得犬弟随行相助，是属下的福气。属下定当悉心带他，与他同心协力、尽心效命，必保这批西药安全送达，绝不让大佐失望！”
小西赘和听得满意，摆了摆手：“下去筹备吧。”
“属下告退。”陈先如躬身行礼，步履沉稳地退出书房，脊背自始至终挺得笔直，面上恭顺依旧，唯有垂在身侧的手，指节已攥得泛白。
刚踏出司令部的门槛，迎面的风一吹，后背的冷汗才顺着脊梁骨悄悄往下淌。他抬眼望了望头顶阴霾密布的天，心中已然透亮——这一路押运，前路是日寇的西药，身边是盯梢的仇敌，一步错，便是万劫不复。
不多时旺乐驱车至跟前，见他神色平静却眼底凝霜，便知内里藏着惊雷，只敢低声问“老爷，回府？”。陈先如颔首登车，待车帘隔绝了外人视线，才沉声吩咐，语气冷冽又果决：“每日辰时的十斤白面、五斤肉，按时备齐送去，不必省着，先安住狗子这颗钉子。再就是加派人手，把狗子近日的行踪盯死，他见了谁、说了什么、与赤一的残余有没有牵扯，全都一一查清报来。”
旺乐沉声应“是。”
陈先如靠在椅背上闭上眼，看得再明白不过。日寇掌权，陈家不过是任人摆布的棋子，日军对他从未有过信任。小西赘和的制衡，是不信；赤一的构陷，是不善；狗子的刁难，是绝情。这三者缠在一起，织成一张密不透风的网，将他死死困住，也让他彻底醒了——靠日寇苟活，终究是死路一条，唯有另寻明途，方能有一线生机。
他从怀里摸出一张纸条，上面是谢兰?给的联络地址，指尖用力将其按在心口，眼底燃起从未有过的坚定——这趟东郊之行，便是他脱离日寇掌控、弃暗投明的唯一契机，纵是前路凶险，也绝无回头之意。
“备一份厚礼，去趟甘露寺——就说我想请娘……为陈家祈福。”
旺乐一愣：“老爷您是？”
陈先如捏紧纸条，指节泛白，“让娘知道，陈家要做件‘干净事’了。”
陈先如刚离开宪兵队，小西赘和猛地把军靴往地板上一磕，冲门外喊：“把曹长找来！
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