第一节 灸火无功
秦宫的永巷深处，弥漫着一股奇怪的味道——血腥气混着艾草的烟味，像战场的伤兵营，又带着产房特有的滞涩。青砖地上的水渍蜿蜒如蛇，是刚换下的污血布巾拧出的，泛着暗红的光，在烛火下像一条条凝固的小蛇。墙根的青苔被药水浸得发黑，散发出霉味，与药香交织在一起，形成一种令人窒息的气息。
芈八子的寝殿里，烛火昏黄，被窗缝钻进来的风搅得明明灭灭，映着她苍白如纸的脸。产后第七日，本该是恶露渐止、精神渐复的日子，她却被“产后风”缠上了：牙关紧咬，咯咯作响，像有无数颗小石子在嘴里摩擦；四肢抽搐如弓，像条被扔进沸水里的鱼，每一寸筋肉都在痉挛，指关节因为用力而泛白，几乎要折断。冷汗浸透了九层锦被，贴在背上，像裹了层冰壳，摸上去刺骨的凉，连贴身的中衣都拧得出水来。
老太医跪在榻前，花白的胡须上沾着艾绒灰，像落了一层霜。他手里捏着团燃着的艾绒，火头“噼啪”炸响，浓烟呛得人睁不开眼，把他佝偻的影子投在帐子上，像个张牙舞爪的鬼。“娘娘忍忍，就快好了。”他的声音抖得像秋风中的落叶，却偏要装作镇定，每一个字都带着刻意的沉稳，“《胎产书》说了，‘产后风，必灸关元，百试百灵’。老臣当年给先王的姬妾治过，灸三次就下地了，您这身子骨，比她还壮实呢，肯定好得更快。”
银针刺入关元穴，针尾缠着的艾绒火头顺着针身往下窜，火星子溅落在芈八子的衣襟上，烫出一个个小黑点。芈八子“嘶”地吸了口冷气，抽搐得更厉害了，指节抠进榻沿的雕花里，留下几道深深的白痕，连名贵的紫檀木都被掐出了印子。“没用……”她的声音从紧咬的牙关里挤出来，含糊不清，像被沙子堵住的泉眼，“灸了三次，一次比一次重……骨头缝里都在疼，像有冰碴子在钻，又像有无数只蚂蚁在啃……”
武王站在一旁，玄色龙袍的下摆扫过地上的药渣，发出窸窣的声响。他眉头拧成了疙瘩，能夹死蚊子，脸上的肌肉紧绷着，显露出内心的焦灼。他刚从扁鹊那里取来痹痛新药，药香还残留在指尖，此刻却被这呛人的艾烟盖得死死的。“太医，不行就换个法子！扁鹊先生呢？传他来！”他的声音带着压抑的怒火，像即将爆发的火山。
老太医猛地抬头，脖子梗得像根锈住的铁条，脸涨成了猪肝色，连耳根都红透了。“陛下！《胎产书》是上古传下来的圣典，三皇五帝时就有了，岂能质疑？”他的声音陡然拔高，带着一种近乎偏执的狂热，“扁鹊是男人，懂什么妇人生产的事？他那套‘活络汤’，治治男人的痹痛还行，哪懂这产后风的凶险？妇人产后，气血大亏，就像漏了底的水桶，就得灸关元补元气，这是天经地义！千百年来都是这么治的！”
话音刚落，芈八子突然剧烈咳嗽，胸腔起伏得像风箱，每一次吸气都带着痛苦的呻吟。一口暗红的血痰喷在锦被上，像朵骤然绽开的红梅，触目惊心，在明黄的锦缎上晕开，格外刺眼。“快……传扁鹊……”她的眼睛半睁着，睫毛上挂着泪珠，混着冷汗滚落在枕上，浸湿了大片锦枕，“再灸……就真烧死我了……我快喘不上气了……”
殿外传来急促的脚步声，像雨点砸在青石板上，由远及近。扁鹊提着药箱闯进来，青布袍上还沾着药圃的泥土，裤脚卷着，露出被荆棘划破的小口子，渗着血丝。“让开！”他拨开老太医，动作快得像阵风，带起一股清新的泥土气息，驱散了些许艾烟。三指搭上芈八子的腕脉，指腹下的脉搏沉涩如刀刮过朽木，每一下都带着滞涩感，仿佛有什么东西堵着，流动得异常艰难。“关元穴属任脉，主胞胎，没错。但秦地妇人产后多寒凝血瘀，就像冻住的河，灸关元是用火烤冰，看似化了，实则冰结得更硬，只会让血瘀成块，堵死经络！你们这是在火上浇油！”
他指着芈八子小腹上的灸痕，那里已经被烫得发红，起了串亮晶晶的水泡，像撒了把透明的珠子，有些已经被蹭破，流出淡黄色的液体。“艾火性烈，秦地干燥，产妇本就阴虚，哪禁得住这么烧？越烧越燥，越燥越抽，这不是治病，是催命！”
老太医还在嘴硬，声音却虚了半截，像被扎破的气球：“《胎产书》上明明写着……楚地的名医都是这么治的……”
“书是死的，人是活的！”扁鹊的声音像金针刺破窗纸，尖锐而清亮，带着不容置疑的力量，“《胎产书》出自楚地，楚地湿热，妇人产后多气虚，像漏了的船，灸关元是补漏洞，管用；秦地干寒，妇人产后多血瘀，像淤塞的河，得用‘通’法疏浚，不是‘补’法堵截！能一样吗？就像南方人爱吃米，北方人爱吃面，能强迫所有人都吃一样的东西吗？”
他打开药箱，取出根金针，针身细如发丝，闪烁着寒光，针尾缠着细细的艾绒，像给针戴了顶小帽子。“我用‘温针透皮法’，艾绒裹针，借针导热，不烫伤皮肤，热量直抵血海穴，通淤散寒，比艾灸精准十倍，力道也更柔和。”
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