中和十六年十一月二十一，子夜。晋阳宫，万籁俱寂，唯有北风呼啸着穿过重重殿宇檐角，发出如泣如诉的呜咽。宫灯在风中明灭不定，将守夜侍卫们拉长的、微微晃动的影子投在冰冷的宫墙上，更添几分阴森与不祥。
寝殿内，烛火通明，却驱不散那几乎凝结成实质的死寂与沉重。浓烈到刺鼻的药味混杂着一种难以言喻的、生命即将彻底流逝前的衰败气息，弥漫在每一寸空气里。重重锦帐低垂，遮蔽了龙榻上那具已几乎看不出起伏的躯体。
曹夫人早已哭干了泪，只死死握着丈夫枯槁的手，仿佛想用自己微薄的体温，挽留那正从这具曾经雄壮如山的躯体中飞速抽离的魂魄。她面容枯槁，眼神空洞，口中只是无意识地喃喃着丈夫的名字和往昔的片段。
李存勖跪在榻前，背脊挺得笔直，如同绷紧的弓弦。他已经跪了整整三个时辰，膝盖早已麻木，却感觉不到疼痛。所有的感官，所有的精神，都死死锁定在帐内那微弱的、时断时续的呼吸声上。每一次呼吸的间隔拉长，都让他的心脏骤然紧缩；每一次艰难的喘息再起，又让他仿佛从溺水中获得片刻喘息。汗水浸透了他的内衫，冰冷地贴在皮肤上。
盖寓、周德威、以及几名最核心的御医，如同泥塑木雕般侍立在外围，大气不敢出。时间在这里失去了意义，每一息都漫长如年。
突然，帐内传来一声极其轻微的、如同叹息般的呼气声，悠长，却再无后续的吸气。
一直凝神倾听的李存勖浑身剧震，猛地扑到榻前，颤抖着手撩开锦帐。
李克用静静地躺在那里，面容是一种奇异的平静，甚至带着一丝解脱。那双曾令天下英雄胆寒的碧眼，已然彻底失去了神采，空洞地望着帐顶繁复的藻井。胸口，再无起伏。
“父王……？” 李存勖的声音干涩得不像自己的，他伸出手，轻轻触碰父亲的脸颊。冰冷，僵硬。
“大王——！” 曹夫人发出一声不似人声的凄厉悲鸣，猛地扑在丈夫身上，放声痛哭。
“大王……宾天了！” 为首的御医踉跄上前，探了鼻息与脉搏，扑通一声跪倒在地，以头抢地，声音颤抖凄惶。
盖寓老泪纵横，缓缓跪倒。周德威虎目含泪，重重顿首。殿内所有侍从、内官，尽数匍匐，压抑的哭泣声瞬间响起，打破了死寂。
李存勖没有哭。他怔怔地看着父亲平静的遗容，仿佛无法理解眼前发生的一切。那个如山如岳、支撑起沙陀天空、也压得他喘不过气的父亲，就这样……没了？如此突然，又如此……安静。
巨大的悲痛如同滔天巨浪，瞬间淹没了他，却又被一种更加冰冷、更加尖锐的东西死死压住——恐惧，以及随之而来的、近乎本能的清醒。现在是子夜，父王驾崩的消息一旦传出，晋阳会立刻天翻地覆！李存信！那些蠢蠢欲动的将领和部落！还有宫外虎视眈眈的各方势力！
“盖公！周将军！” 李存勖猛地转身，声音嘶哑却异常清晰，甚至带着一种不合时宜的冷静，“立刻封锁寝殿！没有我的命令，任何人不得出入！今日殿中所有人，一律暂扣，许进不许出！违令者，斩！”
盖寓和周德威从悲恸中惊醒，意识到世子（现在是新主了）的命令意味着什么。两人迅速起身，抹去泪水，眼中恢复了惯有的锐利与决断。
“臣遵命！”两人齐声应道，立刻开始布置。周德威亲自调来最可靠的亲卫，将寝殿围得水泄不通。盖寓则开始低声吩咐内官，处理后续事宜，并严令封锁消息。
“母后，” 李存勖扶起几乎昏厥的曹夫人，声音放缓，却带着不容置疑的力量，“请您节哀。父王身后之事，还需您主持。此刻，绝不能让外人知晓父王已然……至少在明日天亮之前，绝不能！”
曹夫人茫然地看着儿子，似乎没听懂他在说什么，只是本能地点头，泪水无声滑落。
李存勖深吸一口气，强迫自己混乱的思绪集中。他走到外殿，对闻讯匆匆赶来的几名心腹将领和内臣（皆被拦在殿外）沉声道：“父王病体沉疴，已然昏睡。尔等各守其职，不得喧哗，不得妄传消息。待父王醒来，自有旨意。盖公，周将军，随我来偏殿议事。”
他必须争分夺秒！在黎明到来、宫门开启之前，必须稳住局面，做出决断！
偏殿内，烛火摇曳。李存勖、盖寓、周德威三人相对而立，气氛凝重得能滴出水来。
“大王宾天，消息绝难久瞒。”盖寓率先开口，声音低沉急促，“李存信及其党羽，恐怕早已在宫内外布有眼线。一旦消息走漏，其必立刻发难！为今之计，当立即以大王名义，下诏讨逆，先发制人！”
周德威却摇头：“不可！大王新丧，人心未定。仓促下诏，若不能一举擒杀李存信，反易使其狗急跳墙，煽动更大混乱。且诏书由谁出？世子尚未正式继位，名分未定，恐难服众。”
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