中和十七年三月十二，黎明。持续了数日炼狱般煎熬的镇州城，终于在一场突兀而猛烈的内部火并与随之而来、几乎是“应邀而至”的汴梁军“入城平乱”中，迎来了其作为成德政权中枢的末日，也拉开了新一轮更加残酷血腥的权力洗牌与遗产争夺的序幕。
镇州，陷落了。
然而，其陷落的过程与之后的故事，却远比一场简单的城破更加复杂，更加血腥，也更加讽刺。
石君立、张文礼先后身死，成德最后的核心武力在自相残杀与汴梁军的静坐观战中消耗殆尽。李蔼困守的、以原节度府及周边几处要隘为核心的“防区”，在失去了最后一丝希望（无论是沙陀还是汴梁的实质援助）后，内部终于彻底崩解。其麾下本就各怀鬼胎的将领，在“昭义可西遁”的流言与“沙陀屠城”的恐怖传闻双重刺激下，发生了激烈的分裂与火并。
以李公佺为首的部分将领，认为与其坐以待毙，不如放手一搏，趁夜打开西门，裹挟部分劫掠所得与亲信部曲，向西面的太行山溃逃，试图投奔昭义或至少遁入山林。而以另一名心腹将领为首的部队，则坚决反对弃城，认为此刻出城必遭汴梁军截杀，主张死守到底，等待“转机”。双方在黎明前最黑暗的时刻，于“帅府”前的广场爆发了激烈的内讧，刀兵相见，死伤惨重。
这场突如其来的内讧，成了压垮镇州城最后抵抗意志的稻草。本就惶惶不可终日的守军彻底崩溃，大量士卒丢弃兵器，化整为零，或躲入民宅，或趁乱逃出城外。更有乱兵与暴民趁此机会，冲入了李蔼最后的藏身之所，不是为了抵抗，而是为了抢夺这位“节度留后”随身携带的、或许是成德政权最后一点浮财珍宝。
当第一缕天光照亮镇州城头，映出的是滚滚浓烟、断壁残垣、满街尸骸，以及彻底失控的、如同地狱绘图般的抢掠与杀戮。城门早已无人守卫，洞开如巨兽之口。
早已在城外严阵以待的汴梁军杨师厚部，几乎在李蔼所部内讧爆发的同一时间，便收到了城内细作的密报。杨师厚没有立刻挥军入城，而是又耐心等待了约半个时辰，直到确认城内抵抗已彻底瓦解，混乱达到顶峰，方才下达了“入城平乱，恢复秩序”的命令。
数万宣武精锐，甲胄鲜明，队列严整，如同开闸的钢铁洪流，自东、南、北三门（西门因李公佺溃逃而最先洞开）缓缓涌入镇州。他们并未立刻展开对乱兵暴民的清剿，而是首先迅速控制了各处城门、要道、府库、官衙等战略要点，并派兵占领城中几处制高点。杨师厚本人则在重兵护卫下，直趋已成废墟的节度府，在断壁残垣间，升起了代表汴梁朱温的赤色“梁”字大旗。
直到控制住关键节点，宣武军才开始有条不紊地“恢复秩序”。他们对待城内的乱兵与暴民，手段简单而高效：凡持兵器、聚众抢掠、拒不放下武器者，不分缘由，就地格杀。零星的、有组织的抵抗（主要来自一些忠于王氏的死士或绝望的溃兵）在宣武军绝对优势的兵力与严密的战术配合下，很快被碾碎。大火被有组织地扑灭，主要街道被清理，一队队被缴械的乱兵、俘虏被驱赶到指定地点集中看管。
然而，这种“秩序”的恢复，伴随着的同样是毫不留情的铁血与劫掠。宣武军士卒在“追剿残敌”、“搜查逆党”的名义下，对城内富户、官宦宅邸进行了有组织的、更加彻底的洗劫，美其名曰“抄没逆产”。对敢于反抗或藏匿“逆党”的百姓，更是毫不手软。镇州城，在经历了成德内乱的无序暴虐后，又迎来了征服者的、更加冷酷的“秩序性”掠夺。哭声、哀求声、呵斥声、兵刃入肉声，在“梁”字大旗升起后，依旧持续了整整一日，才渐渐平息，化为一片死寂的哀鸿。
李蔼在帅府最后的混战中，被乱兵所杀，尸首被践踏得面目全非。李公佺在率部出西门溃逃途中，遭到一支早已埋伏在侧的宣武军偏师截击，全军覆没，其本人被阵斩。其余成德高级将领，或死于内讧，或死于汴梁军入城后的清剿，或不知所踪。世子王昭祚所在的秘密藏身之所，亦被宣武军破门而入，重伤昏迷的世子与其身边最后几名忠仆，皆死于乱军之中，尸骨无存。
镇州陷落、汴梁军入城、成德中枢彻底覆灭、王氏血脉断绝的消息，如同平地惊雷，以最快速度传遍河北，震动了所有相关势力。
晋阳，沙陀王宫。
“好！好一个朱温！好一招螳螂捕蝉！” 李存勖接到详细战报，先是一怔，随即拍案而起，眼中闪烁着惊怒与不甘交杂的光芒，“坐看成德自残，待其力竭，再以王者之师入城，轻易摘取最大果实！张文礼、石君立、李蔼……这些蠢货，皆成了他朱温的垫脚石！可恨！可恼！”
盖寓神色凝重：“大王，朱温已据镇州，成德中枢已失，其势必挟此余威，招抚成德余部，整合实力。其下一个目标，恐非我沙陀，便是昭义。我军新败，元气未复，当速定应对之策！”
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