想通了李婉儿的事，楚卿鸢心里那团堵了一上午的郁气总算散了大半。
用过午膳，楚卿鸢靠在榻上小憩了片刻，醒来时窗外的日头已经偏西，光线从正午的明亮变成了午后柔和的金色。
她坐在窗前，翻了几页书，心思却已经不在这上头了，目光时不时往院门的方向飘一飘......
约莫申时一刻，谷雨推门进来，轻声道。
“小姐，周掌柜来了，在花厅候着。”
“知道了，走吧。”
楚卿鸢点了点头，将手中那本并未翻几页的书合上，站起身理了理衣裙，又伸手抚平了袖口的一道细褶，才带着谷雨朝花厅走去......
周掌柜才刚在花厅的椅子上坐下，听到脚步声，他知道是楚卿鸢来了，连忙起身，对着来人拱手行了个礼，脸上带着惯常的殷勤笑意。
“楚小姐，叨扰了。账本小的带来了，您过目。”
说着，周掌柜指了指桌上那本已经摊开的账册，又侧身让开半步，方便楚卿鸢落座。
“周掌柜客气了。”
楚卿鸢在桌旁坐下，目光自然而然地落在那本账册上，抬手翻开了第一页。
周掌柜顺势指了指桌角一个用油纸包好的小包。
“小姐，这是小的方才顺路带的零嘴儿，都是您平日爱吃的几样。”
楚卿鸢抬眼看了那油纸包一眼，唇角微微弯了一下。
“多谢，周掌柜有心了。”
说完，楚卿鸢便低下头，将目光重新落回账册上......
寻味斋的账本一如既往地做得干净漂亮。
每一笔收入和支出都记得清清楚楚，日期、事由、金额、经手人一样不缺，笔迹工整，章法分明。
楚卿鸢一页页翻过去，偶尔停一下，指尖在某一行数字上轻轻点一点，像在核对什么，又很快移开。
看到后半本时，她的目光在一处旁边留着不同字迹的批注上停住了——那行字写得清隽有力，批注的内容是一条旧账的更正说明，字虽不多，却把原由交代得明明白白，没有半点含糊。
楚卿鸢看了片刻，抬眸看向周掌柜。
“这些批注，是裴远写的？”
周掌柜笑着点了点头，语气里带着几分欣赏。
“正是。裴公子考完乡试后，回店里也没闲着，帮着把之前几处不太清楚的账目重新核了一遍，发现有两处记岔了，便查了单据，改过来后又添了批注。小的也看过，没错漏。”
楚卿鸢“嗯”了一声，又看了那行批注一眼，然后才合上账本，却没有立刻推开，而是指尖在封面上轻轻叩了两下，像是在犹豫什么，随即抬眼看向周掌柜，语气随意却带着几分认真。
“周掌柜，我想问你个事。”
周掌柜微微一怔，随即敛了笑意，认真地应道：“小姐请说。”
“你觉得，裴远这个人怎么样？”
楚卿鸢问得直接，语气却没有试探的意味，目光坦荡倒像是在打听一件寻常不过的事。
周掌柜愣了一瞬，显然没想到楚卿鸢会问这个。过了片刻，他想了想，才斟酌着开口。
“裴公子这人，学问好，做事也踏实。在店里这些日子，从不偷懒耍滑，账目交给他，小的省心不少。为人也谦和，没有那些读书人常见的傲气，和伙计们处得也不错。”
周掌柜说到这儿，有些不好意思地补了一句。
“小的虽是生意人，看人还算有些眼力。这样的人，日后应当不止于此。”
楚卿鸢点了点头，没有接话，只是沉默了片刻，又问了一个让周掌柜更加意外的问题。
“他平日里和店里的女子走动得多不多？有没有和哪位走得比较近的？”
周掌柜当场就被问住了。
他心里飞快地转了一圈，忍不住嘀咕：楚小姐不是和三殿下两情相悦么，怎么忽然打听起裴远来了？
虽然内心已是惊涛骇浪，周掌柜面上却不敢露出半分疑问，只是认真地回忆了一番，才如实答道。
“几乎没有。裴公子忙完了账目上的事，便回屋读书，很少在大堂逗留。确实有些女子慕名而来想见他一面，不过大多都被伙计挡回去了。他在店里说话最多的人，大概就是霜降了，但也多是交接账目、核对单据，说不了几句便各自散了。”
周掌柜说完，又补了一句，“小的没见他跟哪位姑娘有过多的来往。”
楚卿鸢听完，神色如常地点了点头，像是这个答案并不意外。
她端起手边的茶盏抿了一口，放下时，注意到周掌柜那副欲言又止的模样，便知道周掌柜怕是多想了，于是主动开口解释道。
“我问他这些，是因为觉得他日后前途不可限量。这样的人，如今在寻味斋做账房，终究只是暂时的。等他会试再进一步，怕是也不会一直留在店里了。我多问几句，心里也好有个底。”
楚卿鸢说得自然，像是真的只是在为铺子的人才去向做打算。
周掌柜若有所思地点了点头，虽然心里还有些疑惑，却也不好多问，只应了一声“小姐考虑得周全”，便不再多言。
楚卿鸢没有再继续这个话题，重新翻开账本，又扫了几眼重要的条目，确认无碍，便合上账本，语气恢复了平日的温和。
“账目没问题，周掌柜费心了。谷雨，送送周掌柜。”
谷雨应声上前，周掌柜起身拱手行了个礼，便跟着谷雨出了花厅。
脚步声沿着回廊渐渐远去，花厅里重新安静下来。
楚卿鸢坐在桌前，目光落在那本合上的账册上，指尖轻轻抚过封面，像是在想什么。
过了一会儿，她站起身，将那包油纸包好的零嘴儿拿起来，转身回了倾云院。
走到廊下时，秋日的凉风迎面吹来，吹动楚卿鸢鬓边一缕碎发。
她抬手将那缕发丝别到耳后，心想，方才那番话，也不知周掌柜信了几分。
不过信与不信，都不重要。
她只是问了自己想问的，听到了自己想听的，便够了。
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