嚎风峡湾以东三百里,沉霜河蜿蜒如苍龙,划开北疆冰原。
时值黄昏将尽,最后一抹惨淡的天光被铅灰色的云层吞噬,天地间迅速沉入一种冰冷的、带着不祥气息的晦暗。凛冽的北风沿着河道呼啸,卷起的却不是晶莹的雪沫,而是一种灰黑色的、仿佛掺杂了骨灰的冰尘,带着淡淡的、令人作呕的腐朽气息。
陈七童站在一处地势稍高的冰丘之上,身后是沉默如铁的一百冰寂卫精锐。巴图立在他身侧,巨大的斩马刀杵在冰面上,刀柄上赤色的符文布条在风中猎猎作响,如同警惕的兽瞳。所有人都已换上了特制的、内衬了薄薄一层“辟邪铜丝”的加厚御寒皮甲,脸上涂抹着防冻与隐匿的油彩,只露出一双双在渐浓的夜色中依旧锐利的眼睛。
他们的目光,都投向下方不远处——沉霜河宽阔的河道。
原本应该覆盖着厚厚冰层、在夜色中反射微光的河面,此刻却呈现出一片令人心悸的漆黑。那不是夜晚的黑暗,而是一种粘稠的、仿佛能吸收一切光线的活着的黑暗。黑色的“河水”在河道中无声地流淌,速度不快,却带着一种不容置疑的、吞噬一切的沉重感。河面没有波涛,只有缓慢的、如同浓粥翻滚般的蠕动,偶尔鼓起一个巨大的气泡,破裂时散发出更加浓郁的阴影气息和低沉的、仿佛灵魂呻吟的呓语。
黑色河流的两岸,原本的冰层与岩石已被侵蚀得面目全非。冰层变得灰败、酥脆,布满了蛛网般的裂痕;岩石则覆盖上了一层滑腻的、如同苔藓又似菌毯的暗色物质,正不断向下滴落着墨汁般的黏液。一切生机荡然无存,连空气中都弥漫着一种冰冷的死寂与灵魂层面的压抑感。
这就是“阴影之河”。它已蔓延出回音峡谷二十余里,如同一条贪婪的黑色巨蟒,在冰原上缓缓爬行,所过之处,万物凋零。
“比斥候描述的……更邪门。”巴图压低声音,喉结滚动了一下,即便是他这样悍不畏死的猛将,面对这种超乎常理的诡异景象,也感到一阵寒意顺着脊椎爬升,“这玩意……真的能被挡住?”
陈七童没有立刻回答。他闭目凝神,将感知悄然外放。不同于普通修士的神识扫描,他的感知更依赖于“灵枢”与周围环境的微弱共鸣,以及提前洒出的、那些无形的“侦察符光”。
反馈回来的信息破碎而令人不安。
阴影之河并非纯粹的能量体,它更像是一种半物质半能量的诡异存在。其内部充斥着混乱、痛苦、贪婪的灵魂碎片波动,以及一种更加深沉、更加有序的“驱动意志”——那无疑是阴影主宰留下的烙印。河流本身具有强大的同化与汲取特性,任何靠近的生命或能量,都会被其缓慢侵蚀、抽干,转化为自身的一部分,或者催生出那些扭曲的阴影生物。
他体内那几个与阴影相关的污秽节点,此刻在“灵枢”的强力压制下,依旧保持着安静,但那种被“源头”隐隐牵引的悸动感,却比在嚎风峡湾时清晰了许多。仿佛河流深处,有什么东西在持续不断地呼唤着它们。
“隼影。”陈七童睁开眼,声音平静。
“在。”隼影如幽灵般从他身后的阴影中浮现,即便在这种环境下,他依旧保持着顶尖斥候的隐匿能力。
“河流蔓延速度?阴影生物活动规律?”
“速度比昨日略有减缓,但侵蚀范围在横向扩散,两岸被污染的区域宽度增加了约三丈。阴影生物……”隼影指向河流中段几个微微凸起的“鼓包”,“主要从这些‘节点’处‘诞生’。以类人形影傀和阴影猎犬为主,目前未发现更高等个体。它们似乎受河流本身的驱使,活动范围基本不离河流百丈,但具有极强的攻击性,对生命气息异常敏感。我们有三名最外围的暗哨,因隐匿符效力被侵蚀减弱,已被它们发现并……吞噬。”
隼影的声音没有起伏,但最后两个字,却让周围的空气又冷了几分。
陈七童点了点头,目光再次落回那缓缓流淌的黑色河流。“减速,但扩散……它在巩固占领区,还是在……积蓄力量?那些‘节点’,是关键。”
他心中快速权衡。直接攻击河流本体,以他们目前的力量,无异于以卵击石。最好的策略是阻滞、试探,寻找薄弱点或源头线索,等待冰眸遗族援军到来,再图联合清剿。
“巴图,按计划,第一、第二小队,沿河流左岸,间隔五十丈,布设‘金光地火符阵’,以三角阵列布置,不求杀伤,以制造强光、烈焰和纯阳灵力扰动力主,延缓阴影之河侵蚀速度,干扰其‘节点’生成。第三小队携带重型破邪弩,占据右岸那处冰崖制高点,警戒并远程狙杀任何脱离河流、试图袭击我方布阵人员的阴影生物。记住,以驱散、阻滞为首要,避免近身缠斗。”
“是!”巴图低吼应命,转身快速下达指令。一百名冰寂卫立刻如同精密的机械般行动起来,两个三十人的小队迅速而安静地向着左岸预定位置潜行而去,另一队二十人则在几名老练弩手的带领下,借助地形掩护,向对岸冰崖攀爬。
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