当北疆的烽火映红云州天际，战鼓与号角声撕裂长空之时，远在千里之外的大晟神都，却呈现出一派异样的“平静”。
这平静，并非海晏河清，国泰民安，而更像是一潭深不见底的湖水，表面波澜不惊，水下却暗流汹涌，潜藏着足以吞噬一切的漩涡。
吏部尚书沈砚清以雷霆手段揪出工部尚书李元培这条北狄埋藏多年的“硕鼠”，并将其连同党羽一网打尽，七十余名各级官员落网，堪称近年来大晟朝堂最彻底的一次肃清。此事在朝野上下引发了巨大震动，人人自危，同时也让无数忠贞之士拍手称快。
然而，作为主导此事的沈砚清，心中却没有半分轻松。坐在吏部衙门那间宽敞却压抑的值房内，窗外是神都冬日灰蒙蒙的天空，他的指尖轻轻敲击着面前那份冗长的涉案名单，眉头紧锁，仿佛能拧出水来。
七十余人……从三品大员到末流小吏，北狄的渗透竟已如此无孔不入，触目惊心！这还只是李元培这一条线上能够查实的人，那些更深层、更隐蔽、尚未暴露的，又有多少？
更让他心头如同压着万钧巨石的，是那个始终隐藏在迷雾最深处的“影子”——那个李元培至死都未敢供出，仅以“皇亲国戚”四字暗示的最高层内鬼！此人能驱使李元培这等重臣，其身份地位必然尊崇无比，能量更是难以估量。他就像一颗深埋在皇宫之下、引信未知的震天雷，一日不除，整个大晟的心脏便一日不得安宁。谁也不知道他下一次会在何时、以何种方式，给予大晟致命一击。
“不能再等了……”沈砚清低声自语，清俊的脸上闪过一丝决然。被动防御，终究防不胜防。唯有主动出击，布下一盘足够大、足够险的棋局，才能将这条真正的大鱼，从最深的水底逼出来！
接下来的几日，朝中官员们惊讶地发现，那位素来勤勉、几乎以衙门为家的年轻吏部尚书，竟罕见地连续数日未曾露面。吏部事务暂由几位侍郎协同内阁处理。起初，众人只当他是因清查逆案劳累过度，需静养几日。但三天过去，依旧不见人影，甚至连府邸都闭门谢客，一些敏锐的官员便开始感到些许不安与猜疑。
这位陛下离京前特意委以重任、简在帝心的朝堂新贵，究竟去了何处？是遇到了什么棘手之事，还是……陛下另有密旨？
各种猜测在暗地里悄然流传。
而此时的神都某处，地表之下，一座利用前朝废弃地下工事改造、结构复杂如迷宫般的巨大建筑群深处，沈砚清正置身于绝对的寂静与黑暗之中。
这里，便是大晟王朝最神秘、最令人闻风丧胆的机构——暗影卫的总部。
空气中弥漫着陈旧石料、微弱霉味以及一种若有若无、仿佛能凝固血液的冰冷气息。墙壁上镶嵌着特制的长明灯，散发着幽绿色的、不足以照亮全境却足以勾勒轮廓的微光，将穿梭其中的一道道黑影映衬得如同鬼魅。这里没有喧嚣，只有近乎绝对的静默，以及行动时衣袂摩擦发出的、几不可闻的细微声响。
沈砚清身边，站着四名如同石雕般纹丝不动的暗影卫，他们气息内敛，眼神却如同鹰隼，警惕地注视着四面八方任何一丝可能的风吹草动。在这里，他感受到了前所未有的安全感，也体会到了深入骨髓的肃杀。
忽然，前方的阴影一阵扭曲，如同水墨在纸上晕开，一道身影从中缓缓步出。
来人看起来年约四旬，身材并不高大，甚至有些精悍短小，但其步伐沉稳如山岳落地，周身散发着一股历经无数生死淬炼而成的、深不可测的气息。他面容普通，属于丢入人海便难以辨认的那种，唯有一双眼睛，开阖之间精光内蕴，仿佛能洞穿人心，看透世间一切虚妄。
他率先开口，声音不高，却带着一种奇特的磁性，直接穿透寂静，落入沈砚清耳中：“沈尚书，久仰。暗影卫主事，代号——司影。”
沈砚清心中微凛。他年少成名，文武双全，自负一身武艺已臻当世一流，等闲高手难近其身。但面对这位代号“司影”的暗影卫主事，他却清晰地感受到了一种无形的压迫感。这是一种源于无数次险死还生、游走于黑暗边缘所积累的煞气与实力上的绝对差距。他几乎可以断定，若与对方交手，自己恐怕撑不过十招！
暗影卫主事，常驻总部，统筹内部一切事务运转，权柄极重，是仅次于正副统领的第三号实权人物，亦是暗影卫这柄帝国暗刃最核心的枢纽之一。
“司影主事，久闻大名，初次见面。”沈砚清收敛心神，执礼甚恭，并无半分朝廷一品大员的倨傲。在暗影卫的地盘，面对这等人物，尊重是必要的。
司影微微颔首，对沈砚清的态度似乎还算满意，他没有丝毫寒暄客套的意思，直接切入主题：“沈尚书此来目的，统领大人已有预估。京城之局，确已到了非破不可之时。闲言少叙，请随我来。”
说罢，他抬手在一旁看似浑然一体的石壁上某处轻轻一按。机括声轻微响起，一道暗门悄无声息地滑开，露出后面一条更加幽深、仅容两人并肩而行的通道，通道尽头，是一间更为隐秘的密室。
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