“我上前与她说话。她起初惊慌失措，跪地求饶。我说不必，我只想与她论诗。我们谈《诗经》，谈《楚辞》，谈李杜，谈苏辛……她虽出身微寒，却天资聪颖，对诗词的理解，常有独到之处。许多我以为艰深晦涩的句子，经她一解，竟豁然开朗。”
他的嘴角不自觉扬起一丝温柔的笑意，但随即，那笑意便凝固，化为冰冷。
“我们相见日频。从诗词，谈到人生，谈到理想，谈到……这个国家。她告诉我，她家乡在江南水乡，父母都是佃农，一年辛苦到头，交完租税，所剩无几。遇到灾年，便要卖儿鬻女。她说，她入宫为婢，不是自愿，是家里实在活不下去，爹娘用她换了三石米。”
萧景文睁开眼，眼中已是一片冰冷的清明。
“她问我：殿下，你们住在深宫高墙之内，吃着山珍海味，穿着绫罗绸缎，可知宫墙之外，有多少人食不果腹、衣不蔽体？可知你们随口一句‘加税’，就可能让多少家庭破碎、多少人饿死？”
他顿了顿，声音低沉下去：
“我回答不出。因为我不知道。我的世界只有诗书礼乐，只有风花雪月。我以为天下太平，百姓安乐，是史书里写的那样，是父皇和朝臣们说的那样。”
“但锦瑟让我看到了另一个世界。一个真实的、残酷的、挣扎求生的世界。她说，她读书，不是想飞上枝头，只是想弄明白——为什么人生来就分贵贱？为什么有些人天生就该锦衣玉食，有些人天生就该做牛做马？为什么……一条人命，在某些人眼里，轻贱如草芥？”
萧景文的目光投向萧景琰，又投向萧景明，眼中带着某种深刻的质问：
“这些问题，你们可曾想过？”
无人应答。
只有风声呜咽。
“我想过。”萧景文自问自答，声音渐冷，“而且，我想了很久。我与锦瑟探讨，我们争论，我们试图从古圣先贤的典籍里寻找答案，但找不到。孔孟讲仁义，讲礼制，讲君臣父子，却从未说过‘人人平等’。历朝历代的律法、制度，无不在强化这种贵贱之别，君臣之序。”
他深吸一口气，眼中浮现出当年那个苦思冥想的少年的影子：
“直到有一天，锦瑟说：殿下，如果……如果这世上根本没有天生的贵贱呢？如果人生来都是一样的，所谓的尊卑，只是后来被人为划分的呢？如果……掌权者能真正看到底层百姓的苦，能制定让所有人都能活得像个人的律法，那该多好？”
“她说这话时，眼睛亮得像星星。那是希望的光。”萧景文的声音忽然颤抖起来，“可这光……很快就灭了。”
他的脸色骤然阴沉，眼中翻涌起压抑了二十年的痛苦和恨意。
“永熙二十三年秋，父皇六十寿诞，宫中大宴。三品以上官员、勋贵宗室，皆可携家眷入宫。锦瑟因容貌秀丽，被临时抽调去宴席侍奉。”
“就是在那场宴会上……兵部尚书，赵崇。”
萧景文吐出这个名字时，每个字都像淬了冰。
“赵崇时年五十，手握兵权，党羽遍布朝野，连父皇都要让他三分。他喝醉了酒，见锦瑟貌美，竟当众调戏，言语污秽，动手动脚。锦瑟挣扎，推开他，他竟恼羞成怒，一巴掌将她扇倒在地！”
萧景文的手紧紧握起，指节捏得发白。
“我看见了。我冲上去，抓住他的手腕。他瞪着我，满嘴酒气地说：‘六皇子，不过一个宫女，也值得您动怒？回头我送十个美人到您府上，比这个强得多！’”
“我气得浑身发抖。但那时……大哥、二哥、都还未成气候，在朝中说不上话。父皇年纪大了，身体虚弱，朝政多倚仗赵崇这等老臣。他闻讯赶来，了解了情况，沉默了许久。”
萧景文忽然笑了，那笑容比哭还难看。
“你们知道父皇最后怎么说的吗？”他看着萧景明，看着萧景琰，一字一顿，“他说：‘景文，不可无礼。赵尚书是朝廷重臣，国之栋梁，今日多饮了几杯，言行失当，也是情有可原。至于这宫女……冲撞了赵尚书，罚俸三月，以儆效尤。’”
广场上一片死寂。
只有萧景文的声音，冰冷地继续：
“情有可原。罚俸三月。”
“哈……哈哈哈……”他低声笑起来，笑声里满是悲凉，“在父皇眼里，在掌权者眼里，一个宫女的尊严，一个女子的清白，甚至一条人命……都比不上‘朝廷重臣’的脸面，比不上所谓的‘朝局稳定’。”
他的眼神陡然锐利如刀：
“但事情还没完。宴会散了，赵崇怀恨在心。他竟派手下，趁夜将锦瑟掳出宫去！等我察觉不对，带人赶到他在京郊的别院时……”
萧景文闭上眼，身体微微颤抖。
良久，他才睁开，眼中已是一片血红。
“锦瑟躺在柴房里，衣不蔽体，浑身是伤，气息全无。她是被活活折磨死的。到死……手里还攥着我送她的那本《诗经》。”
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