翻开内页，里面的纸张更奇特，薄如蝉翼，却很有韧性，手电光打在上面，隐隐有流光浮动。
那些朱砂字，笔画盘曲，既有鸟虫篆的形，又带着道家符箓的神韵，不是我所知的任何古文字。
更绝的是，笔画之间竟暗合山川水文的走势。
我猛然意识到，这或许不该当成纯粹的“字”来读。
鸟虫篆本就脱胎于象形，我试着将这些符号与记忆中的地理知识对应，连蒙带猜，竟然也辨认出十几个字，大多是‘山’、‘水’、‘峡’、‘沱’之类的地理术语，甚至还有几个符号，隐约对应着天上的星宿！
这发现让我心惊肉跳，这书……难道是一部加密过的地理图志？
我正看得头大，水生却拿过书，他不像我这样抠字眼，而是用他那双常年在江上辨认水流的眼睛，盯着书页上的那些朱砂符号。
翻看了一会儿，他忽然指着其中一页，对我说道：“你看这，像不像回龙沱？”
我赶紧凑过去，只见那一页上的几十个朱砂鸟虫篆，字字相连，笔画勾勒出的轮廓，分明就是回龙沱从镇龙碑到龙牙礁群的精确水文图！
“我明白了！”我拍了下大腿，“这根本不是一本单纯的古书，而是一部用鸟虫篆作为加密符号，将天文、地理、水文融为一体的密码本！刘世珩这老狐狸，给我们留下的既是一本地理图志！”
这个发现让我又惊又喜。
喜的是，这书的价值，可能远超金银财宝，对于学术研究来说，这就是无价之宝。
惊的是，这本书的加密方式闻所未闻，想破解它，恐怕难于登天。
更重要的是，这本地图对我们眼下的处境，屁用没有。
我们现在连自己在船的哪个位置都不知道，更别提找出路了。
“先找耗子。”水生把书还给我，站了起来，他的目标永远明确而实际。
我点点头，把书和信小心地收进包里，也站起身。
耗子虽然平时嘴碎怕死，但终究是跟着我混饭吃的兄弟，活要见人，死要见尸。
我们开始仔细检查这间倒置的船舱。
水生负责检查“天花板”——也就是我们脚下的地面，我则负责检查四周的墙壁和头顶的那些家具。
我踩着墙壁上的凸起，像个蹩脚的攀岩爱好者，爬上了头顶那张倒悬的床上。
床板很结实，我用手电筒照着，一寸一寸地检查床板和墙壁的接缝。
我在床头靠墙的位置，发现了一些很浅的刻痕。
那些刻痕不是文字，也不是符号，倒像是一个人在极度恐惧和无聊中，用指甲无意识地划出来的。
线条杂乱无章，但其中有几个歪歪扭扭的字，勉强能辨认出来：“……水……好多水……它们……在外面……”
这几个字让我后脊梁骨一阵发毛。
这是谁留下的？
是三百多年前的明朝船员吗？
“它们”又是指什么？
我把发现告诉了水生，他那边也有了发现。
他在我们脚下的“天花板”角落里，找到了一块颜色略有不同的木板。
那块木板比周围的木板要新一些，接缝处似乎有活动的痕迹。
我赶紧跳下来，凑过去查看。
水生用潜水刀的刀尖插进缝隙里，轻轻一撬，“吱呀”一声，那块木板竟然被撬开了一个角。
一股阴冷、潮湿，还夹杂着浓郁腥气的风，从缝隙里灌了进来。
有路！
我跟水生对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
撬开这块板，我们就能继续前进，但天知道这后面等着我们的是什么。
是失踪的耗子，还是写下那些字迹的倒霉蛋遇到的“它们”？
犹豫只是一瞬间的事。
水生手上加力，将整块木板掀了起来。
一个黑漆漆的洞口出现在我们脚下，与其说是洞，不如说是一条狭窄的、仅容一人通过的夹层通道，斜着向上延伸，不知通往何处。
那股腥臭的冷风，正是从这通道深处吹来的。
“耗子那小子属鼠，最会钻洞，说不定就是顺着这种地方跑了。”我给自己打气，其实心里虚得一逼。
水生没说话，他把手电用嘴叼着，将戚家刀背在身后，钻了进去。
我紧随其后。
这夹层比我想象的还要狭窄，只能弓着身子往前挪。
两边的木板上湿漉漉的，长满了滑腻的青苔，手一摸，感觉像是摸在死鱼的鳞片上，冰冷又恶心。
通道里回荡着我们俩一前一后的脚步声和喘息声，除此之外，一片死寂。
走了大概十几米，前面的水生突然停了下来。
“怎么了？”我压低声音问。
“你看。”水生的声音有些发沉。
我探头过去，借着他手电的光，看到我们前方的通道墙壁上，出现了一个拳头大小的破洞。
洞口很不规整，像是被什么东西硬生生砸开的。
水生把手电光凑近那个破洞，往里照去。
我也好奇地把眼睛凑了过去，只看了一眼，我全身的血液都差点凝固了。
洞的另一边，似乎是船的外壳与内舱之间的夹层空间，里面密密麻麻，挤满了无数条人腿粗细、浑身长满黏腻触须的……水蜈蚣！
它们层层叠叠地纠缠在一起，蠕动着，翻滚着，像是一锅煮沸的噩梦。
在手电光的刺激下，离洞口最近的几条水蜈蚣猛地抬起了前半身，露出了它们那布满倒钩的口器和密密麻麻的复眼，齐刷刷地朝我们这边望了过来。
“我操……”我吓得魂飞魄散，下意识地就往后退，砰的一声撞在舱壁上。
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