那摊子黑红印记，在手电光圈里微微反着光，黏糊糊地浸透了落叶和泥土，散发着一股子甜腥与铁锈混杂的味儿。这深山老林，夜雨瓢泼，听见枪响，又瞧见这个，饶是胆边生毛的我们，后脊梁也得窜起一股子白毛汗。
耗子嗓子眼发紧，“这……这是人血吧？”
老史那张饱经风霜的脸，在微弱的光线下绷得像块生铁。他没答话，蹲下身，伸出两根手指，极快地在血迹边缘蹭了一下，指腹捻开，又凑到鼻尖下闻了闻，眉头瞬间拧成了疙瘩，他声音压得极低，像从牙缝里挤出来的，“人还没走远，或者说……挨枪的东西还没走远。”
“那…那咋……咋整？”耗子声音发颤，猫着腰，紧张地四下张望，手里的开山刀握得死紧，指节都白了，“咱是……撤是守？”
“守个屁！”我心头狂跳，强压着恐慌，“敌暗我明，这跟活靶子有啥区别？谁知道刚才放枪的孙子猫在哪个犄角旮旯！” 这林子里，除了大老板林念郎的人马，还有神秘的“第三队人马”，保不齐还有什么闻着血腥味摸过来的山猫野兽。
耗子却有不同的看法：“这黑灯瞎火的，林子密得跟鬼打墙似的，乱跑死得更快！咱就守着这圈光，来个守株待兔，总比摸黑撞枪口上强！”
老史猛地一摆手，截住了我俩的争论。他眯着眼，决断道：“先不管这摊浑水了，找扎营点！立刻，马上！ 找个能藏身的旮旯，能挡风避雨，更要紧的是能防住光！”
这就是老兵的经验了。在老林子里，尤其是在这不明不白的险地，一个不起眼的石缝、一个被藤蔓遮严实的树窟窿，往往就是绝境里唯一的生机。老辈人说过，“宁睡老树腹，不宿荒坟头”，树有灵，且根系盘踞，地气活络，有时候比那些阴气沉沉的石洞子更稳妥。
命令一下，再不敢耽搁。我们仨以那摊血迹为圆心，几乎是趴在地上，用手代替眼睛，在极有限的视野范围内摸索。手指小心翼翼地拨开湿漉漉、带着棘刺的灌木枝条，触摸着冰冷粗糙、布满苔藓的树干，寻找着任何可能的凹陷、石缝，或者老史念叨的那种能藏人的巨大树洞。
雨水顺着脖子往衣服里灌，冰凉刺骨。脚下是湿滑的腐殖层，稍不留神就能摔个跟头。每一次树叶的窸窣，每一次远处传来的、分辨不清来源的细微响动，都让我们心惊肉跳，动作瞬间僵住，大气不敢出，侧着耳朵听半天，确认无事，才敢继续挪动。这过程煎熬无比，精神绷得几乎要断裂。
就在这令人窒息的压抑中，往前摸了大概二三十步，老史突然停下了动作，低喝一声：“这边！”
我和耗子立刻凑过去。只见老史面前，是一棵需要三四个人才能合抱过来的参天巨树，怕是得有几百年的岁数，树皮皲裂如龙鳞，透着苍莽劲儿。在它那如同巨蟒般虬结隆起的根部交汇处，密密麻麻地垂挂着厚实的藤蔓，像个天然的门帘。老史用手轻轻拨开一角，后面赫然露出了一个黑黢黢的洞口！
“树洞！”耗子眼睛一亮，抬脚就要往里钻，被老史一把死死按住肩膀。
“慌什么！”老史低斥，“你小子嫌命长？知道里头是窝熊瞎子，还是盘着一堆‘钱串子’（蜈蚣）？”
老史经验老到，先是把耳朵紧紧贴在洞口边缘的湿木上，屏息凝神听了足有一支烟的功夫，里面死寂无声。接着，他反手抽出别在腰后的砍山刀，用那厚实的刀背，小心翼翼地拨开缠绕的藤蔓，避免发出切割声。然后，他示意我和耗子完全遮住光，自己则侧过身，用身体挡住大部分视线，只将手电拧到最弱的光圈，快如闪电般朝洞里扫了一下。
借那一瞬间的光亮，我们瞥见了树洞内部——竟是中空的！空间不算宽敞，但足够我们三个大男人蜷缩着挤进去。洞底堆积着不知多少年头的、潮湿的枯叶和朽木，散发出一股子沉闷的泥土味儿，有点像陈年的老木头受了潮，但奇怪的是，并没有预想中野兽巢穴应有的腥臊恶臭。洞壁是潮湿但摸着很坚实的腐木，手按上去，并无松垮之感。
“成了，就这儿！”老史当机立断，“我先进，老陈第二，耗子断后，动作快，别弄出响动！”
他率先矮身，像条泥鳅般滑了进去，再次确认安全后，才招手让我跟上。我学着他的样子，手脚并用地爬进树洞，一股混合着腐朽木质和泥土清冷的气息扑面而来。耗子最后一个进来，还不忘小心翼翼地把洞口垂下的藤蔓重新整理好，尽量恢复原状。
三人挤在这狭小、黑暗、潮湿的空间里，身体不可避免地紧挨着，能清晰地听到彼此粗重的心跳和压抑的喘息。洞外是彻底的、令人心悸的黑暗和寂静，仿佛整个危机四伏的世界，都被这厚厚的树壁和藤蔓隔绝开来，只剩下这一方小小的、暂时的避难所。虽然空气流通不畅，带着腐朽味儿，也不敢生火，浑身湿冷，但至少，我们暂时不用再暴露在那未知的枪口和冰冷的雨幕之下了。
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