半个月。
丰州城的天,就变了。
起初,只是城里几个外地口音的胖商人,挥舞着银票,豪气干云地买空了几家粮铺。丰州本地的粮商孙德才,还揣着那沓沉甸甸的银票,在家里偷乐了三天。
三天后,他就笑不出来了。
米价一天三涨,从一石三百文,涨到一两,再到三两。最后,这个数字挂在粮铺的牌子上,成了个笑话。
有价,无市。
恐慌像瘟疫一样,在城里每一个角落蔓延。
起初是争吵,然后是推搡,最后,不知是谁扔了第一块石头。
“砰!”
孙德才粮铺那扇厚实的柏木大门,被人用石头砸开了一个窟窿。
紧接着,第二个,第三个。
饥饿的人群像潮水一样涌了进去,抢夺着最后那点藏在后院的存粮。一个伙计试图阻拦,被人一脚踹倒在地,无数只脚从他身上踩了过去,再没起来。
孙德才躲在二楼,透过窗户缝隙看着楼下发生的一切,浑身抖得像秋风里的落叶。
他手里还死死攥着那沓银票。
银票还是那沓银票,可现在,连一块能填饱肚子的麦饼都换不来了。
这样的场景,不止在丰州。
云州、南阳、河口郡……青阳王朝所有叫得上名号的产粮大县,几乎在同一时间,上演着同样的疯狂。
玲珑阁的“蝗虫”们,精准地执行了沈万三的每一道指令。他们用泰昌平准司源源不断运来的白银,撬动了整个青阳的粮食市场,然后点燃了那根引线,便悄然退入幕后,冷眼旁观着这场由他们亲手导演的盛大烟火。
青阳国都,紫宸殿。
气氛压抑得能滴出水。
楚渊坐在龙椅上,脸色铁青。龙案上,堆着小山一样高的塘报,每一份上面,写的都是同一个词。
饥民。暴乱。
“丞相!你说句话!”楚渊的声音嘶哑,他已经两天没睡好觉了,眼窝深陷,像是老了十岁。
顾临渊跪在大殿中央,苍老的身体微微颤抖。
“陛下……开官仓吧。再不开,国将不国了!”
“开仓?”楚渊像是被踩了尾巴的猫,猛地跳了起来,“开仓!说得轻巧!朕的官仓里有多少粮,够填饱全天下人的肚子吗?今天开了,明天呢?后天呢?等泰昌的军队打过来,朕拿什么去犒赏三军?让他们啃石头吗?!”
“可……可是眼下……”
“没有可是!”楚渊一脚踢飞脚边的一个香炉,铜炉在金砖上滚出老远,发出一连串刺耳的声响。
“传朕旨意!各地官府,严惩暴民!但凡有聚众抢粮者,杀无赦!朕就不信,朕的刀,还镇不住这群泥腿子!”
顾临渊闭上了眼,脸上满是绝望。
杀。
又是杀。
这位皇帝的脑子里,除了杀,就再也想不出别的法子了。
他知道,青阳完了。
不是亡于泰昌的兵锋,而是亡于自己君主的愚蠢和猜忌。
当“杀无赦”的旨意传遍青阳各地,等来的不是秩序的恢复,而是更大规模的暴乱。
被逼到绝路的百姓,连死都不怕了,还会怕你的刀吗?
各地官府的府兵,面对数倍于己的饥民,要么被淹没,要么干脆扔了兵器,加入了抢粮的队伍。
青阳的统治,正在以肉眼可见的速度,从根基处开始腐烂、崩塌。
泰昌,御书房。
朱平安刚刚放下手中的一份密报。
纸上,是贾诩用蝇头小楷,详细描绘的青阳各地的乱象。
“陛下,火候差不多了。”贾诩站在一旁,声音平淡,听不出喜怒。
朱平安没有说话,他走到舆图前,目光落在泰昌与青阳的边境线上。
那条殷红的驰道,像一条蓄势待发的巨龙,龙首,已经抵近了雷州城下不足百里的地方。
工部尚书鲁班,带着那支神奇的“西域工匠”队伍,仅仅用了两个月,就创造了这个前无古人,后也未必有来者的奇迹。
“是时候了。”
朱平安转过身,对候在一旁的曹正淳说道:“传旨岳飞,薛仁贵。”
曹正淳躬身。
“让他们在雷州城外,筑一座高台。”朱平安的声音很轻,却带着一股奇异的力量。
“在台上,支起百口大锅,给朕日夜不停地煮粥。”
贾诩和曹正淳同时一愣。
“陛下,这……”
“粥要煮得稠一些,里面要加肉,让香味能飘出三十里。”朱平安没有理会他们的惊讶,自顾自地继续说道,“再立一块大牌子,用血写上几个字。”
他顿了顿,一字一句地说道。
“凡青阳之民,弃暗投明者,来此,管饱。”
贾诩倒吸一口凉气。
这一招,比之前所有手段加起来,还要毒。
军事上的压迫,经济上的绞杀,只是让青阳的百姓感到绝望。
而现在,朱平安在他们最绝望的时候,递过去一碗热气腾腾的肉粥。
这是攻心。
诛心!
“再传一道旨意给沈万三。”朱平安的目光,落回舆图上,“让他把他囤积的那些粮食,全都运到雷州前线去。朕的粥,要一直施下去,直到雷州城开门为止。”
曹正淳的腰弯得更低了,额头上渗出一层细密的冷汗。
他跟在皇帝身边,自认见惯了各种狠辣手段,可今天这一手,还是让他从心底感到一阵寒意。
这不是在打仗,这是在玩弄人心。
将一个国家的民心,玩弄于股掌之间。
当天,雷州城外。
岳飞的大营里,一座座高台拔地而起。
百口巨大的铁锅,被架在烈火上。雪白的米粒,大块的肥肉,被一桶桶地倒进锅里。
很快,一股浓郁得化不开的肉粥香味,混着柴火的青烟,乘着风,向着北方,向着那座被饥饿和绝望笼罩的雷州城,飘了过去。
城墙上,庞烈仅剩的一只手,死死地抓着墙垛。
他能看到城外那热火朝天的景象,更能闻到那股让他自己都忍不住吞咽口水的香味。
城内,已经断粮三天了。
他的士兵,正啃着发霉的草根,喝着泥水,守着这座孤城。
而城外,他们的敌人,正在用他们自己的粮食,煮着肉粥,诱惑着他们的同胞。
一个饿得面黄肌瘦的士兵,靠在墙边,贪婪地嗅着空气中的香味,喃喃自语。
“真香啊……”
庞烈的心,猛地一揪。
他知道,这碗粥,比泰昌的千军万马,还要可怕。
城,快守不住了。
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