夜色如同一块厚重的墨色绒布，温柔地覆盖在米拉格连诺的屋顶和蜿蜒的街道上。“先驱侍酒”内，气氛比往常的任何一个夜晚都要微妙几分。油灯的光芒依旧昏黄，佣兵们的喧哗声也未曾减弱，但李易铭能感觉到，空气中飘荡着一种难以言喻的、属于告别的淡淡愁绪。
高崔克·格尼森和菲利克斯·耶格尔如约而至，只是今晚，他们的神情似乎比往日更加凝重，也带着一丝不容错辨的决断。矮人屠夫的独眼扫过酒馆，最后落在吧台后的李易铭身上，微微点了点头，算是打过招呼。菲利克斯则勉强挤出一个笑容，但那笑容并未触及眼底。
“李，老样子。”菲利克斯的声音略显沙哑，他将那本不离身的皮面笔记本放在桌上，却没有像往常那样立刻打开。
李易铭默不作声地为他们准备饮品。一大扎冰镇的布格曼XXOO，泡沫细腻丰富；一杯色泽翠绿、散发着清新草木香气的“绿野仙踪”，杯口还点缀着一片薄荷叶。他将酒杯轻轻放在两人面前，目光在他们脸上停留了一瞬。
“看来，你们已经做出决定了。”李易铭轻声说道，语气平静，听不出太多的情绪。这几天，他已经从两人偶尔的交谈和高崔克愈发明显的焦躁中，预感到了这一刻的到来。
菲利克斯叹了口气，端起酒杯抿了一口，似乎想借着酒液的清凉来平复内心的波澜。“是的，李。我们决定了。米拉格连诺是个好地方，安逸，繁华，充满了机遇……但它不属于我们，至少，不属于高崔克。”
高崔克闷哼一声，算是对菲利克斯话语的认同。他抓起酒扎，仰头灌了一大口，麦酒顺着他橙红色的胡须滴落，但他毫不在意。他的独眼中，燃烧着一种压抑不住的火焰，那是对战斗的渴望，对宿命的追逐。
“这座城市，”高崔克的声音低沉而沙哑，如同磨石摩擦，“太‘软’了。这里的空气中弥漫着金钱和香料的味道，而不是鲜血和钢铁的气息。我的斧头渴望着更坚硬的头骨，而不是那些醉醺醺的酒囊饭袋。”
李易铭理解。对于一个立下屠夫誓言，一心寻求光荣战死的矮人而言，米拉格连诺的商业繁荣和相对和平的环境，无疑是一种折磨。这里的危险，更多的是来自于阴暗角落里的匕首和诡计，而非战场上的刀剑与魔法。
“我们打算明天一早就出发，向北，进入帝国。”菲利克斯接过话头，语气中带着一丝对未知道路的期待，也有一丝不易察觉的忐忑。“高崔克认为，在那里，他更有机会找到他所追寻的‘光荣’。而我，也想亲眼看看那些传说中的地方——努恩的钢铁工厂，米登海姆的白狼神殿。”
帝国……李易铭的心脏轻轻地跳动了一下。那是一个比提利尔更加广阔，也更加危险的世界。他从那些往来的商队和佣兵口中，零星地听到过一些关于帝国的传闻：与北方混沌部落常年不休的战争，森林中出没的野兽人和绿皮，以及城市下水道里潜藏的斯卡文鼠人。那里是英雄辈出的地方，也是埋骨无数的战场。
“那么，”李易铭拿起一块干净的抹布，擦拭着吧台，仿佛这个动作能让他纷乱的思绪平静下来，“行李都准备好了吗？干粮，清水，还有……武器的保养。”
菲利克斯赞许地看了他一眼：“多亏了你这几天的提醒，李。我们已经采购了足够的物资。你的细心，总是让人印象深刻。”他顿了顿，脸上露出一丝促狭的笑容，语气也变得轻松了些，“说真的，李，你应该跟我们一起走。至少，在那些鸟不拉屎的荒郊野外，我们还能喝到你调制的提神饮料，而不是那些劣质的麦酒或者更糟的马尿。你的手艺，在漫长的旅途中，绝对是一种无上的慰藉。”
这显然是一句玩笑话。菲利克斯知道李易铭在这里有一份稳定的工作，也知道他似乎更倾向于平静的生活。但这话语中，也带着一丝真诚的惋惜和对李易铭调酒技艺的认可。
李易铭闻言，手上的动作微微一滞。他抬起头，对上菲利克斯带着笑意的目光，也看到了高崔克那难得没有露出不耐烦神情的独眼。他心中某个角落，似乎被这句玩笑话轻轻触动了一下。
一起走？去帝国？去面对那些未知的危险和挑战？
这个念头如同一颗投入湖面的石子，在他心中激起了一圈圈涟漪。他想起了在哈尔·冈西那些暗无天日的岁月，想起了赫莉本血腥的浴池，想起了那被放逐的恐惧和绝望。然后是震旦海褀城，老商人的收留，商队的奔波，以及巴拉克·海门关外那场惨烈的洗劫……他的人生，似乎总是在动荡和漂泊中度过。米拉格连诺的这份安稳，是他好不容易才抓住的。
他真的愿意放弃这份来之不易的平静吗？
“菲利克斯先生说笑了，”李易铭低下头，继续擦拭着吧台，声音带着一丝自嘲，“我只是个调酒师，手无缚鸡之力。跟着你们，恐怕只会成为累赘。”
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