第一夜的篝火在晨曦中化为一堆尚有余温的灰烬。森林中的鸟鸣取代了夜晚的虫嘶狼嚎，宣告着新一天的开始。李易铭是被菲利克斯轻轻推醒的，诗人脸上带着些许疲惫，但眼神依旧清澈。高崔克早已醒来，正用一块磨刀石仔细打磨着他那柄饱饮过无数鲜血的符文战斧，发出“沙沙”的轻响，在这寂静的晨光中显得格外清晰。
“我们得在太阳完全升起前离开这片森林，”菲利克斯压低声音说道，同时递给李易铭一块硬邦邦的干粮，“索尔丘陵就在前方，但要穿过它，抵达索尔要塞的废墟，还需要一整天的脚程。那地方……可不太平。”
李易铭接过干粮，默默地点了点头。昨夜的睡眠并不安稳，陌生的环境和对未知的警惕让他数次从浅眠中惊醒。森林的夜晚充满了各种细碎的声响，风吹过树叶的沙沙声，远处不知名生物的低鸣，都让他的神经时刻紧绷着。此刻，他的身体感到有些僵硬和酸痛，那是长时间保持戒备姿势的后遗症。
三人简单地用溪水漱口，分食了所剩无几的食物，便迅速收拾好行囊，熄灭了最后一丝火星，再次踏上了向北的道路。
随着他们逐渐走出森林的腹地，树木开始变得稀疏，地势也渐渐抬高。脚下的土地不再是松软的腐殖土，而是混杂着碎石的硬土。阳光透过稀疏的枝叶，在地面上投下斑驳的光影。空气中潮湿的草木气息渐渐被一种干燥而带着尘土味的气息所取代。
“我们快要进入索尔丘陵地带了。”菲利克斯指着前方一片连绵起伏的土黄色山丘说道，“索尔要塞曾经是帝国南方的重要屏障，扼守着通往威森领的咽喉要道。但在数次大战中，它几度易手，早已残破不堪。如今，那里与其说是一座要塞，不如说是一片巨大的战场遗址。”
李易铭眺望着远方。那些丘陵线条粗犷，植被稀疏，给人一种荒凉萧瑟之感。他能想象，在那些起伏的坡地和沟壑之间，曾经发生过怎样惨烈的厮杀。他不禁握紧了手中的连发手弩，一种沉甸甸的压抑感笼罩心头。
高崔克依旧一言不发地走在最前面，他那矮壮的身躯在崎岖的山路上如履平地。他的目光锐利如鹰，不断扫视着周围的环境，仿佛任何一丝异动都逃不过他的眼睛。
当他们真正踏上索尔丘陵的土地时，那种荒凉和破败的感觉愈发强烈。道路几乎消失了，只有一条被往来旅人踩踏出来的模糊路径在碎石和枯草间蜿蜒。沿途不时可以看到倒塌的石墙、废弃的箭塔残骸，以及一些早已被风雨侵蚀得不成样子的木质结构。空气中弥漫着一股淡淡的铁锈味，仿佛是凝固了的鲜血气息。
“看那里，”菲利克斯指着不远处一堆散落的白骨，脸色有些凝重，“战争的痕迹无处不在。这里不仅有野兽出没，更要小心那些趁火打劫的匪帮，以及……从北方渗透过来的绿皮。”
李易铭顺着菲利克斯手指的方向看去，只见几具残缺不全的骸骨散落在枯黄的草丛中，其中一具的肋骨上还插着一支锈迹斑斑的箭矢。他的心猛地一沉，胃里也有些翻腾。虽然他在巴拉克·海门关见过更惨烈的景象，但此刻这种近在咫尺的死亡证据，依旧让他感到不寒而栗。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，恐惧解决不了任何问题。他必须学会适应这种环境，学会面对这些潜藏的危险。他将盾牌从背上取下，挎在左臂上，右手则紧紧握着连发手弩的握柄，手指搭在扳机护圈上。
“保持警惕，李。”菲利克斯看出了他的紧张，轻声提醒道，“跟紧我们，注意观察。如果发生什么，不要慌乱，听从高崔克的指挥。”
李易铭点了点头，感激地看了菲利克斯一眼。有同伴的提醒和支持，让他感到稍稍心安。
他们继续在荒凉的丘陵间穿行。四周一片死寂，只有风吹过枯草发出的呜咽声，以及他们脚踩在碎石上发出的“咔嚓”声。太阳炙烤着大地，空气干燥而闷热。李易铭感到口干舌燥，额头上渗出了细密的汗珠。
突然，走在最前面的高崔克停下了脚步，他那标志性的橘红色顶发微微耸动，似乎嗅到了什么。他举起一只手，示意后面两人停下。
李易铭的心立刻提到了嗓子眼。他屏住呼吸，努力倾听着周围的动静。
“左前方，大约五十步，有东西。”高崔克低沉的声音传来，带着一丝不易察觉的兴奋。
菲利克斯也紧张起来，他拔出了腰间的长剑，警惕地望向高崔克示意的方向。
李易铭顺着方向看去，只见一片半人高的灌木丛在微风中轻轻摇晃。他什么也没看到，也什么也没听到。但他相信高崔克的判断，矮人那超乎常人的感官，总能提前察觉到危险。
他将连发手弩举到胸前，弩头对准了那片灌木丛。他的心脏怦怦直跳，手心也开始出汗。这是他第一次真正意义上可能要面对未知的敌人。
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