空气中弥漫着木柴燃烧的烟火味、皮革的鞣制味以及一种淡淡的松香气息。街上的行人大多行色匆匆,许多人都穿着厚实的毛皮衣物,脸上带着北方人特有的坚毅和粗犷。随处可见佩戴武器的战士和猎人,他们的眼神锐利,步伐稳健。
“这里就是米登海姆,伙计们,”菲利克斯深吸一口气,脸上露出一丝怀念的神色,“空气都和南方不一样。我们先找个落脚的地方,然后我带你们去尝尝这里的‘白狼之吻’烈酒,那滋味,绝对能驱散一路的风寒。”
他们沿着一条主干道向城中心走去。街道两旁店铺林立,有铁匠铺、武器店、皮货商行、旅店酒馆,无不透着一股与军事和狩猎相关的气息。李易铭注意到,几乎每家店铺的招牌上,甚至许多民居的门楣上,都雕刻或绘制着狼的图案,形态各异,有的凶猛咆哮,有的沉静蹲伏,象征着这座城市对战神尤里克及其圣兽——白狼的崇拜。
他们最终在一家名为“冰原狼之嚎”的旅店住了下来。旅店老板是个身材魁梧、一脸络腮胡的米登领人,说话声如洪钟。房间虽然简朴,但还算干净,壁炉里燃烧着温暖的火焰。
安顿好行李后,菲利克斯便迫不及待地拉着两人前往他所说的那家酒馆。酒馆位于一条相对僻静的小巷深处,门面不大,但里面却热闹非凡。空气中充斥着麦酒的香气、烤肉的焦糊味以及男人们粗犷的谈笑声。
菲利克斯熟门熟路地找到一张空桌,招呼侍者端上了三杯琥珀色的烈酒。“尝尝这个,‘白狼之吻’,”他举起酒杯,“米登海姆的特产,用北地铁线草和几种秘密草药酿制,劲道十足。”
李易铭浅尝了一口,只觉得一股火线从喉咙一直烧到胃里,瞬间驱散了身上的寒意。高崔克则一口将杯中酒饮尽,发出一声满意的咂嘴声。
“好酒!”矮人屠夫难得地赞了一句。
接下来的几天,他们主要在米登海姆城内四处闲逛,熟悉环境。菲利克斯充当了向导的角色,向李易铭详细介绍了这座城市的历史和布局。
米登海姆的核心是位于城市中央的米登广场,广场周围环绕着几座最重要的建筑:宏伟的尤里克大教堂,其高耸的尖塔直插云霄,是尤里克信仰的中心;米登领选帝侯鲍里斯·托德布林格的宫殿,一座坚固的堡垒式建筑,象征着世俗权力的顶峰;以及着名的米登海姆大学,虽然其学术声望不如努恩或阿尔道夫的学府,但在军事工程和神学研究方面却有其独到之处。
尤里克大教堂给李易铭留下了深刻的印象。它不像西格玛教堂那样金碧辉煌,而是用巨大的深色岩石砌成,显得庄严肃穆,充满了原始而强大的力量感。教堂内外装饰着无数狼的雕塑和浮雕,以及象征尤里克神职的冰斧和燃烧的火炬图案。时常能看到身着白色毛皮镶边长袍的尤里克祭司和神殿守卫——传说中的条顿骑士团成员进出其间,他们表情冷峻,步伐坚定,身上散发着浓烈的战斗气息。
菲利克斯解释说,尤里克是冬季、战争和狼之神,他的信徒们崇尚勇气、坚韧和荣誉。在米登海姆,尤里克的信仰深入人心,甚至在某种程度上超过了对帝国主神西格玛的崇拜。这里的居民性格也大多粗犷豪放,尚武好斗,对懦弱和虚伪嗤之以鼻。
“尤里克的信徒们相信,只有通过不断的战斗和磨砺,才能证明自己的价值,赢得神的青睐。”菲利克斯说道,“所以,这里的尚武之风远胜帝国其他地方。你看那些年轻人,很多都梦想着能加入白狼骑士团,那是米登领最精锐的部队,也是尤里克在人间的利剑。”
李易铭确实在街上看到了不少白狼骑士团的成员。他们身着银白色的精良板甲,头戴狼首造型的头盔,肩披白狼皮毛,显得威武不凡。他们的存在,本身就是对任何潜在敌人的一种震慑。
高崔克对这座城市的尚武精神显然非常欣赏。他经常在武器店和铁匠铺流连,仔细观摩那些锻造精良的兵器,偶尔还会和铁匠们交流几句关于锻造技巧的心得。他甚至在一家专门出售狩猎用品的店铺里,买了一块巨大的白色狼皮,打算用来替换他那张有些破旧的熊皮。
李易铭则默默观察着这座城市的一切。他注意到,尽管米登海姆的军事氛围浓厚,但城市的基本秩序却维持得相当好。卫兵巡逻频繁,街头巷尾很少看到像努恩贫民区那样的混乱景象。这或许与尤里克信仰中强调纪律和荣誉有关。
他也开始理解,为什么黑暗精灵的掠夺舰队很少能真正威胁到帝国北方。面对这样一座建立在天险之上,全民皆兵,且拥有强大信仰支撑的城市,任何入侵者都必须付出惨重的代价。
在旅店的公共休息室里,他们也听到了一些关于当前局势的传闻。据说北方的混沌部落最近又开始蠢蠢欲动,基斯里夫的边境时常遭受袭扰。米登领的军队也因此加强了戒备,不少佣兵团和冒险者都收到了来自选帝侯的招募令,准备前往北方边境地区执行任务。
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