赫吉格城外的夜晚，比德拉克瓦尔德森林深处少了几分原始的野性，却多了几分边境特有的萧瑟与紧张。北风从基斯里夫的冰原长驱直入，掠过奥斯特马克领的边缘，最终在这片霍克领的松林间打着旋，发出呜呜的声响，像是饥饿的野狼在低嚎。篝火被李易铭用石块细心地围了一圈，又在迎风面堆起了几块更大的石头挡风，火焰因此烧得更旺，噼啪作响，将温暖和摇曳的光芒投射到围坐的四人身上。
空气中弥漫着烤肉的焦香、松针的清冽以及……越来越浓郁的酒气。
起因很简单。在经历了尤莉卡那番郑重其事的“私人谈话”请求之后，队伍中原本就有些微妙的气氛变得更加古怪。菲利克斯显得有些心不在焉，时不时地偷偷打量尤莉卡，眼神中充满了期待。尤莉卡则像是即将参加一场决定命运的审判，坐立不安，脸颊始终带着一抹不自然的红晕，连带着看向李易铭的目光都少了几分平日的尖锐，多了一丝请求他“务必配合”的意味。
高崔克，这位洞察世事的矮人屠夫，似乎看透了这一切，嘴角总是挂着一丝若有若无的、看好戏般的笑意。而李易铭，则尽可能地降低自己的存在感，默默地做着手头的事情。
夜宵时，为了打破这种令人窒息的沉默，也或许是为了给即将到来的“重要时刻”营造一些轻松的氛围（更或许是为了让高崔克和李易铭都喝醉睡着），菲利克斯和尤莉卡一起去买了一小桶矮人麦酒。这桶麦酒是菲利克斯在酒馆费了些口舌才买到手的珍品，据说能让最挑剔的矮人国王都赞不绝口。
“敬我们即将抵达的基斯里夫！”菲利克斯举起他那只粗陶酒杯，脸上带着诗人特有的浪漫笑容，试图调动气氛，“也敬我们一路平安，以及……嗯，即将发生的美好事物！”他意有所指地看了一眼尤莉卡。
尤莉卡被他看得脸颊更红，却也鼓起勇气举起了杯子：“敬……基斯里夫！”她的声音有些发颤。
高崔克自然不会拒绝美酒的邀约，他甚至嫌弃粗陶杯太小，直接用自己那只用来喝水的、几乎有小半个脑袋大的角杯斟满了琥珀色的酒液。“敬战斗！敬光荣的死亡！”他瓮声瓮气地吼道，震得松针簌簌落下。
李易铭也举起了杯。他不喜欢这种过于烈性的酒，但此刻，他觉得或许一点酒精能让他更好地度过这个夜晚。他想起在震旦海褀城的老商人，那位收养他的老人也喜欢在寒冷的夜晚小酌几杯，说那样能暖和身子，也能让思绪飞得更远。
“敬……旅途。”他轻声说道，与众人碰了碰杯。
第一杯酒下肚，辛辣的暖流从喉咙一直涌入胃中，驱散了些许夜晚的寒意。矮人麦酒名不虚传，酒劲十足，带着一种独特的麦芽香气和淡淡的苦涩回甘。
“好酒！”高崔克抹了抹胡子上的酒沫，赞叹道，“比那些帝国佬酿的马尿强多了！”
菲利克斯笑着说：“矮人的酿酒技艺确实独步天下。尤莉卡，等你回到基斯里夫，一定要尝尝你们的蜜酒，我听说那也是人间美味。”
“当然，”尤莉卡抿了一口酒，脸上的红晕更甚，眼神也迷离了几分，“我们晚些可以试试基斯里夫的蜜酒，甜美又炽热，就像……就像我们基斯里夫人的热情。”她说话时，目光不自觉地瞟向菲利克斯。
酒精开始发挥它的魔力。
最初的拘谨和尴尬，在酒液的催化下渐渐消融。话匣子一旦打开，便有些收不住了。菲利克斯不愧是诗人，肚子里有无数的故事和趣闻。他开始讲述在阿拉比的沙漠中遭遇沙暴的惊险，在巴托尼亚乡间参加丰收节的欢乐，甚至还绘声绘色地描述了他在瑞克领一家小酒馆里，如何用一首即兴的情诗赢得了一位磨坊主女儿的青睐——当然，他也明智地没有提及后续的发展。
高崔克则对这些风花雪月的故事不感兴趣，但他喜欢听菲利克斯描述那些传说中的强大怪物和古代战场的遗迹。每当听到“巨龙”、“混沌勇士”或是“失落的矮人要塞”这样的字眼，他的眼睛就会亮起来，手中的角杯也会不自觉地握紧，仿佛已经身临其境，准备挥舞战斧。他也开始吹嘘自己年轻时在世界屋脊山脉中与巨魔的搏斗，以及在黑暗之地边缘遭遇绿皮部落的经历。他的故事简单直接，充满了血腥和暴力，但却有一种令人热血沸腾的原始力量。
尤莉卡在酒精的作用下，也放开了许多。她不再像之前那样紧张兮兮，而是带着几分醉意，咯咯地笑着，不时地向菲利克斯投去大胆而热情的目光。她也讲了一些基斯里夫的冰原传说，关于冰雪女巫的神秘魔法，关于熊神厄孙的伟大神力，以及那些敢于在永恒冬天中狩猎冰原猛犸的勇士。她的声音带着少女特有的清脆，在火光的映照下，那双蓝色的眼睛显得格外明亮动人。
李易铭大部分时间都在默默地听着，偶尔会应和几句。他发现，在酒精的麻痹下，那些深藏在心底的阴影似乎也暂时退却了。哈尔·冈西的血腥祭祀，沸腾之海的绝望漂流，巴拉克·海门关的惨烈屠杀……这些如同跗骨之蛆的记忆，在麦酒的暖意中变得模糊而不真实。他甚至也分享了一个在震旦时听说的、关于玉勇和长垣守卫的古老传说，引来了菲利克斯和尤莉卡的好奇追问。
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