夜幕再次降临基斯里夫边境的荒野。稀疏的星辰在墨蓝色的天鹅绒幕布上闪烁，一轮残月悬挂在天际，散发着清冷的光辉。空气中弥漫着松针的清香和燃烧木柴的噼啪声，偶尔夹杂着远处野兽的低嚎，提醒着众人他们依旧身处险境。
奥斯坦基娅嬷嬷那座邪异的木屋早已被付之一炬，但那场战斗的胜利，以及黄金骑士娜莉斯卡·莱萨的加入，给这个小小的冒险队伍带来了微妙而深刻的变化。
此刻，五人围坐在篝火旁。与赫吉格前夜那次几乎导致灾难的酩酊大醉不同，今晚的饮酒显得克制了许多。或许是前车之鉴，或许是战斗后的疲惫，又或许是队伍中多了一位自律严谨的黄金骑士，麦酒只是浅尝辄止，更多的是分享着烤熟的兔肉和硬邦邦的行军饼。
气氛算不上热烈，但比之前那种冰点般的尴尬要好上许多。高崔克依旧沉默寡言，专注地用小刀剔着兔骨上的肉丝，时不时灌一口麦酒。菲利克斯则显得有些心不在焉，目光在李易铭、尤莉卡和新加入的娜莉斯卡之间游移，手中的鹅毛笔在羊皮纸上写写停停，似乎在构思着什么新的篇章，又或者，只是在掩饰内心的某种不安。
娜莉斯卡·莱萨无疑是今晚篝火旁的焦点。她只穿着贴身的亚麻衬衣，勾勒出纤细而矫健的曲线。白金色的长发随意地披在肩上，在火光的映照下闪烁着柔和的光泽。她的脸上带着战斗后的疲惫，却也有一种如释重负的轻松。她正兴致勃勃地向众人讲述着一些基斯里夫宫廷的趣闻，以及黄金骑士团的训练与职责。她的声音清朗而富有磁性，带着北方人特有的爽朗，偶尔的几个玩笑，也引得菲利克斯和高崔克露出一丝笑意。
李易铭安静地听着，目光却时不时地与娜莉斯卡交汇。他不得不承认，这位黄金骑士确实有着惊人的魅力。她不仅拥有令人惊艳的美貌，更有着强大的实力和坚韧的意志。尤其是在战斗中，她那悍不畏死的英姿，以及此刻卸下戎装后的爽朗与热情，都形成了一种独特的反差，深深吸引着他。更重要的是，娜莉斯卡看他的眼神，毫不掩饰其中的欣赏、感激，以及一种……李易铭陌生的，属于女性的炽热情感。
这种直接而坦荡的好感，对于在哈尔·冈西阴影下长大，又经历了与尤莉卡那般复杂纠葛的李易铭来说，既是一种新奇的体验，也是一种莫大的慰藉。他能感觉到，娜莉斯卡对他的兴趣，是纯粹的，不带任何偏见和算计。
尤莉卡·玛格多娃则显得格格不入。她缩在篝火的边缘，几乎要被阴影吞噬。她低着头，默默地撕扯着手中的一块肉干，眼神却像两把淬了毒的小刀，时不时地射向言笑晏晏的娜莉斯卡，以及……偶尔与娜莉斯卡目光交汇，嘴角会不自觉地露出一丝微笑的李易铭。
她的内心充满了苦涩和不甘。自从娜莉斯卡加入队伍后，李易铭的注意力，似乎就完全被这个金发美女吸引了过去。他们会讨论战斗技巧，会交流对武器装备的看法，甚至会谈论一些基斯里夫的风土人情。而她，仿佛成了一个多余的人。
她恨娜莉斯卡，恨她那耀眼的美貌，恨她那强大的实力，更恨她那毫不掩饰地向李易铭示好的姿态。但她更恨的，是自己的不争气。她明明也对李易铭……可她却说不出口。赫吉格那晚的错误，像一道无法逾越的鸿沟，横亘在她和李易铭之间。她既渴望李易铭能像从前那样，即使带着几分疏离，也至少会关注到她，又害怕他真的靠近，害怕他会再次提起那个让她羞愤欲绝的夜晚。
这种矛盾的心情，让她备受煎熬。
篝火噼啪作响，娜莉斯卡讲完了一个关于熊神乌尔逊信徒的笑话，引得菲利克斯哈哈大笑。她端起麦酒杯，目光盈盈地看向李易铭：“李易铭先生，你的箭术真是令人惊叹。尤其是那种在移动中保持精准的技巧，我从未见过。有时间，可否向我展示一二？”
李易铭微微一笑：“娜莉斯卡女士过奖了。那不过是一些……在绝境中摸索出来的野路子罢了，难登大雅之堂。”他想起了自己是如何在奥斯坦基娅嬷嬷的魔法箭雨下，狼狈地学习和模仿对方的步伐与节奏。
“绝境中磨练出的技艺，往往才是最实用的。”娜莉斯卡蓝色的眼眸中闪烁着真诚的光芒，“我能感觉到，你对战斗的理解，非常独特。不像我们这些在教条和规则中训练出来的骑士，你的战斗方式更加……自由，也更加致命。”
“或许吧。”李易铭不置可否。他不想过多谈论自己的“战斗方式”，那背后牵扯着太多他不愿回忆的过去。
“说起来，”娜莉斯卡似乎想起了什么，她放下酒杯，神色略微郑重了一些，“我有些关于基斯里夫内部……一些隐秘的事情，想单独和你说说。或许对我们接下来的行程，会有所帮助。”
李易铭心中一动。娜莉斯卡作为女沙皇的亲卫队长，必然知道许多不为人知的秘密。如果能提前了解一些，确实能规避不少风险。
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