通往米拉格连诺的最后一段路程,在一种古怪的平静与暗流涌动的紧张中度过。
阳光明媚,亚利诺河的支流在道路一侧闪烁着粼粼波光,滋养着两岸曾经肥沃的土地。然而,越是靠近这座提利尔领最负盛名的商业明珠,李易铭心中的不安就越发浓重。道路两旁的农田,本应是麦浪翻滚、葡萄飘香的季节,此刻却多有荒芜,零星的耕作者脸上也带着一种难以言喻的警惕和愁苦,与他们记忆中热情好客的提利尔农夫大相径庭。
他们一行三人,外加两匹驮着沉重行囊的挽马,在这条曾经熙熙攘攘的商道上,显得有些孤单。偶尔遇到的行商,也都是行色匆匆,护卫的数量远超平常,看向他们的眼神充满了戒备,而非往日那种热衷于打探消息和分享传闻的轻松。
李易铭目光不时扫过左右。他穿着一身耐磨的皮甲,腰间依旧是他那把经过多次改良、威力与精准度都远超寻常的连发手弩。那张英俊却带着一丝阴郁气质的脸庞,因为连日的风尘而显得有些疲惫,但那双深邃的眼眸,却始终保持着黑暗精灵特有的警觉。
在他左后方,是娜莉斯卡·莱萨。这位金发披肩、身姿矫健的黄金骑士,即便在旅途中,也依旧保持着军人的挺拔与警惕。她穿着一套轻便的锁子甲,外面罩着绣有基斯里夫双头熊纹章的短披风,腰间佩戴着她的骑士长剑,手中持着华丽的鸢形盾和一柄金色的长矛。她湛蓝色的眼眸不时温柔地瞥向李易铭的背影,但当她的视线与另一侧的尤莉卡相遇时,便会毫不掩饰地带上一丝挑衅和戒备。
而在李易铭的右后方,则是尤莉卡·玛格多娃。这位曾经高傲任性的基斯里夫贵族少女,在经历了赫吉格的噩梦、森林中的生死追杀以及与李易铭之间那段复杂而扭曲的关系后,整个人都发生了一种微妙的蜕变。而冒险归途中弟弟列夫死亡的消息,则让她变得更加阴暗。她依旧美丽,眼眸中带着一丝挥之不去的忧郁和偏执,但她的身手却在每天“不想输给娜莉斯卡”的训练中,变得更加敏捷和致命。她穿着便于活动的深色皮装,腰间除了惯用的细剑,还多了一排锋利的飞刀。她看向李易铭的目光,充满了复杂的情感,有依赖,有怨恨,也有一丝连她自己都不愿承认的、近乎病态的迷恋。而当她感受到娜莉斯卡的视线时,则会毫不示弱地回敬以冰冷的敌意。
自从在北境的松林中,高崔克和菲利克斯不告而别后,他们三人之间的关系就进入了一种微妙而危险的平衡。李易铭在情急之下那个“我都答应”的荒唐决定,如同在平静的湖面投下了一颗巨石,虽然暂时平息了两个女人的争执,却也让她们之间的竞争从暗处转到了明处,只是目标从“谁能得到李易铭”变成了“谁能成为李易铭身边更重要的那个女人”。
她们的财富是充足的。奥斯坦基娅嬷嬷巢穴中的搜刮,加上之前的一些积蓄,足够他们在任何一个大城市过上相当体面的生活。李易铭提出的在米拉格连诺开一家小酒吧的计划,也得到了两人的同意。尤莉卡认为这是一种安稳的生活,能让她有更多时间与李易铭相处;而娜莉斯卡则觉得,只要能待在李易铭身边,在哪里都无所谓。
然而,一路南下,两个女人之间的明争暗斗从未停止。从争夺为李易铭准备食物和水的权力,到在夜间宿营时抢占李易铭的宠爱,再到谈论未来酒吧的装饰风格时针锋相对,几乎无时无刻不在进行着没有硝烟的战争。
李易铭夹在中间,头痛不已。他既要警惕路途中的危险,又要想方设法调解两个女人的矛盾,这让他感到身心俱疲。他不止一次怀念起高崔克和菲利克斯在身边的日子,至少那个时候,他不需要面对如此复杂的情感纠葛。
“快到了。”李易铭勒住马头,指着远方地平线上出现的一抹熟悉的轮廓,“前面就是米拉格连诺的外墙了。”
他的声音中带着一丝不易察觉的期待和释然。终于要结束这段漫长而尴尬的旅程了。他对米拉格连诺有着特殊的感情,这里是他逃离哈尔·冈西,第一次感受到“正常”人类社会生活的地方,也是他“先驱侍酒”梦想开始的地方。
娜莉斯卡和尤莉卡闻言,也都暂时收起了彼此间的敌意,顺着他手指的方向望去。记忆中,米拉格连诺是一座充满活力的城市,高耸的城墙,繁忙的港口,街道上永远是川流不息的人群和琳琅满目的商品,空气中弥漫着葡萄酒的醇香和各种香料的气味。
然而,当他们真正靠近城市时,那份期待却如同被浇了一盆冰水,迅速冷却下来。
城门大开着,这在以商业和防御着称的提利尔城市中,本身就是一件极不寻常的事情。更诡异的是,城门口竟然没有守卫,也没有排队等待入城的商旅和行人。只有几只瘦骨嶙峋的野狗在门口徘徊,警惕地看着他们这些不速之客。
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