“旅人？”中年男人嗤笑一声，声音中充满了苦涩和怀疑，“这种时候，还有旅人敢来米拉格连诺？你们是来送死的吗？”
“我们确实不知道城里发生了变故。”娜莉斯卡开口道，她的声音带着贵族特有的沉稳和礼貌，“我们能否进去说话？我们没有恶意，只想了解情况。”
中年男人犹豫了一下，看了看娜莉斯卡身上那件虽然沾染风尘但依旧能看出精良做工的锁子甲和披风，又看了看李易铭那张虽然异于常人但神情冷静的脸，最终点了点头：“好吧，你们过来。但别耍花样，不然……”他晃了晃手中的缺口长剑。
李易铭和娜莉斯卡穿过防线薄弱的入口，进入了这个小小的据点。里面大约有二三十人，男女老少都有，大部分人脸上都带着恐惧和绝望。空气中弥漫着汗臭、血腥味和某种难以形容的焦虑气息。
“我叫马里奥，曾经是这里的卫队长。”中年男人说道，语气中带着一丝落寞，“现在，如你们所见，我只是这些可怜人的头儿。”
“李易铭。”李易铭简单地自我介绍。
“娜莉斯卡·莱萨。”娜莉斯卡也报上了自己的名字。
“李……易铭？”马里奥咀嚼着这个有些拗口的名字，眼中闪过一丝疑惑，但很快被更深的忧虑所取代。“好吧，不管你们是谁，现在米拉格连诺已经不是你们该来的地方了。这里……这里已经被诅咒了。”
“诅咒？”李易铭追问道，“到底发生了什么？我们看到城里空无一人，到处都是破坏的痕迹。”
马里奥叹了口气，找了块破木箱坐下，其他人也围了过来，眼神中充满了对外界消息的渴望和对未知的恐惧。
“是那些……那些鬼东西！”一个年轻些的士兵颤声说道，他的脸上还有未干的泪痕，“那些长着长鼻子、红眼睛，像人一样直立行走的大老鼠！它们从地底下钻出来，见人就咬，见东西就抢！”
“斯卡文鼠人。”李易铭的瞳孔微微收缩。
“斯卡文？”马里奥愣了一下，“是的，有人这么叫它们。那些该死的邪恶造物，大角鼠的信徒！”他的声音中充满了愤怒和无力，“大约半个月前，它们第一次出现。开始只是小规模的骚扰，在城外的村庄和农场出现，袭击落单的行人和商队。我们派了几队士兵去清剿，但都……都有去无回。”
“然后呢？”娜莉斯卡追问道。
“然后，它们就越来越猖獗。一周前的一个夜晚，它们突然从城里的下水道、地窖，甚至是一些废弃的古墓里涌了出来！数量太多了，铺天盖地，就像黑色的潮水！”马里奥的声音因为激动而有些颤抖，“我们根本抵挡不住。它们破坏房屋，抢夺食物，屠杀市民……很多人在睡梦中就被……”
他没有说下去，但周围人脸上悲痛和恐惧的表情已经说明了一切。
“它们在城外，靠近黑齿丘陵的地方，建立了一个巨大的巢穴，那些逃出来的人说，那里简直就是一座地底的魔都，到处都是尖叫和恶臭，还有那些可怕的……可怕的机器。”另一个年纪稍长的市民补充道，他的声音沙哑，仿佛已经很久没有好好说过话了。
“鼠穴魔都……”李易铭重复着这个称呼，眼中闪过一丝凝重。看来，这不仅仅是简单的鼠患，而是一次有组织、有预谋的入侵。
“公爵大人呢？”娜莉斯卡问道，“米拉格连诺的军队呢？”
马里奥苦笑一声：“公爵大人……在鼠人第一次攻进内城的时候，就带着他的家眷和一小队亲卫，从北门逃跑了。至于军队……我们米拉格连诺的常备军本就不多，大部分都是些拿钱办事的佣兵。灾难发生后，有些佣兵见势不妙，卷了钱财就跑了，剩下的……要么战死了，要么就和我们一样，被困在这里，苟延残喘。”
“那现在城里的情况怎么样？”李易铭继续问道。
“还能怎么样？”马里奥摊了摊手，绝望地说道，“大部分人都死了，或者逃了。剩下的，就像我们一样，躲在一些自以为安全的地方。但食物和水越来越少，鼠人随时都可能攻进来。它们似乎在有计划地清除城里的抵抗力量，掠夺一切有价值的东西，尤其是……一种闪着绿光的石头。”
“次元石。”李易铭心中了然。那是斯卡文鼠人赖以生存和驱动他们那些邪恶科技的核心物质。
“是的，次元石！”马里奥眼睛一亮，“你们也知道？那些鼠崽子对那东西简直是疯了一样地着迷！它们甚至在城里挖掘，到处打洞，好像在寻找矿脉。”
李易铭和娜莉斯卡对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。斯卡文鼠人不仅仅是在掠夺，它们似乎还打算在米拉格连诺建立一个永久性的据点，甚至可能是在这里开采次元石。
“我们试图组织过几次反击，”马里奥继续说道，声音中带着深深的疲惫，“但鼠人的数量太多了，而且它们还有一些……一些非常可怕的武器。会喷火的管子，能发射毒气的弩炮，还有那些像小山一样高大、力大无穷的变异巨鼠……我们的人，根本不是对手。”
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