接下来的几天,三人开始为招募做准备。李易铭用一部分黄金,从那些惊魂未定的幸存者手中换取了一些他们藏匿的粮食、布匹和一些零散的武器。虽然数量不多,但至少可以解决最初的燃眉之急。他还仔细勘察了那座废弃兵营的周边环境,规划了临时的警戒哨位和防御工事的修复方案。
娜莉斯卡则四处打探消息,试图联系上任何可能还在活动的城市官员或者卫队残余力量。然而,结果令人失望。米拉格连诺的行政体系似乎已经彻底瘫痪,大部分官员要么早已逃离,要么就成了鼠人的腹中餐。只有少数零星的卫兵还在各自为战,但形不成任何有组织的抵抗。
尤莉卡则像幽灵一样在城市的阴影中穿梭,摸清了附近几条主要街道的鼠人活动规律,甚至还“处理”掉了几支落单的奴隶鼠巡逻队,一方面是为了清除潜在的威胁,另一方面也是为了……练手。
招募的日子定在三天后。地点就选在城市中心广场。那里相对开阔,也曾经是米拉格连诺最繁华的地方,更容易吸引人们的注意。
三天时间转瞬即逝。
这天清晨,中心广场显得异常空旷和萧瑟。曾经矗立在广场中央的着名雕塑“商业女神像”已经倒塌,断裂的石臂和布满裂纹的女神头像散落在地上,仿佛预示着这座城市的命运。广场四周的店铺大多门窗紧闭,有些甚至被烧得只剩下焦黑的框架。
李易铭和尤莉卡一早就来到了广场,各自占据了一个有利的观察位置。李易铭选择了一座钟楼的二层,可以俯瞰整个广场。尤莉卡则隐藏在广场边缘一处倒塌的货摊后面,如同蓄势待发的猎豹。
不久,娜莉斯卡在几名自愿帮忙的幸存者的簇拥下,来到了广场中央。她今天特意换上了一套相对完好的链甲,外面罩着一件绣有基斯里夫纹章的罩衫,虽然有些陈旧,但依旧显得英姿飒爽。她的手中没有拿武器,只是静静地站在那里,等待着。
时间一分一秒地过去,广场上依旧空空荡荡,只有寒风卷起地上的尘土和纸屑,发出呜呜的声响。
那些跟随娜莉斯卡来的幸存者们开始有些不安起来。
“娜莉斯卡女士……会有人来吗?”一名瘦弱的年轻人小声问道,他的眼中充满了不确定。
娜莉斯卡没有回头,只是淡淡地说道:“等。”
她的声音平静,却带着一种不容置疑的力量。
又过了一会儿,远处的小巷里,终于出现了一些零星的人影。他们大多衣衫褴褛,面黄肌瘦,小心翼翼地探出头,观望着广场上的动静。当他们看到站在广场中央的娜莉斯卡时,眼中露出了疑惑和警惕。
渐渐地,聚集在广场周围的人越来越多。他们大多是城市的底层居民,是在鼠人的威胁下苟延残喘的幸存者。也有一些人,腰间佩戴着生锈的武器,眼神中带着一丝悍勇之气,看起来像是失业的佣兵或者被解散的卫兵。
人群窃窃私语,议论纷纷。
“那是谁?她想干什么?”
“看她的打扮,像是北方的贵族……她来这里做什么?”
“难道是城主派来的?可是城主大人不是已经……”
“小心点,别是鼠人的奸细!”
李易铭在钟楼上,将这一切尽收眼底。他注意到,人群中,有几个人影显得格外孔武有力,眼神也比其他人更加锐利,他们不时地扫视着周围的环境,显然是经验丰富的老兵油子。
尤莉卡则在暗处,嘴角勾起一抹冷笑。她已经发现了几个形迹可疑的家伙,正试图混入人群,不怀好意地打量着娜莉斯卡,或者更准确地说,是打量着娜莉斯卡身边那几个装着应急物资的包裹。
当聚集的人群达到大约百余人时,娜莉斯卡终于开口了。
她的声音清朗而有力,即使在空旷的广场上,也清晰地传入每个人的耳中。
“米拉格连诺的市民们!提利尔的兄弟姐妹们!”
人群的议论声渐渐平息下来,所有人的目光都投向了这位陌生的贵族女子。
“我知道,你们中的许多人,失去了家园,失去了亲人,失去了希望!”娜莉斯卡的声音带着一丝沉痛,“我知道,你们在恐惧,在饥饿,在绝望!那些从地底钻出来的怪物,正在蹂躏我们的城市,屠杀我们的同胞,将这片曾经繁荣的土地,变成一片焦土!”
她的话语,像一把利刃,刺痛了在场许多人的心。一些人低下了头,眼中泛起了泪光。一些人则握紧了拳头,脸上露出了愤怒和仇恨的表情。
“但是,我们能做的,仅仅是躲藏和等待死亡吗?”娜莉斯卡猛地提高了声音,目光如炬,扫过每一个人,“难道我们就任由那些肮脏的鼠辈,夺走我们的一切,将我们踩在脚下,像对待牲畜一样对待我们吗?”
“不!”人群中,尤莉卡的声音怒吼道。紧接着,是零星的附和声。
娜莉斯卡继续说道:“我是娜莉斯卡·莱萨,基斯里夫的黄金骑士队长。我的同伴,还有我,来到这里,不是为了逃避,不是为了苟活!我们来到这里,是为了战斗!”
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