米拉格连诺的朝阳，总是带着一股挥之不去的血腥味和腐败气息。但对于李易铭、尤莉卡、娜莉斯卡以及他们麾下那支初具规模的“复仇军”来说，每一个日出都意味着新的希望，以及与那些地底恶魔继续战斗下去的决心。
在城外东南方向约莫十里的一处废弃庄园，如今已经被改造成了“复仇军”的前哨——奥克塔维亚哨站。这里原本属于一位在鼠灾初期就逃离米拉格连诺的富商，坚固的石墙和几座塔楼使其具备了不错的防御基础。经过娜莉斯卡指挥士兵们一番修缮加固，挖掘了壕沟，设置了鹿砦，这里已经成为了他们监控鼠人动向、骚扰鼠人补给线以及训练新兵的重要据点。
此刻，瓦莱里奥正带着他手下的老兵们，在哨站的围墙上巡逻。清晨的薄雾尚未完全散去，空气中带着一丝凉意。这些久经战阵的佣兵们，在加入“复仇军”后，焕发出了新的斗志。他们不再是无根的浮萍，而是为了一个共同的目标——将斯卡文鼠人彻底赶出提利尔——而战。
“头儿，你说那些耗子崽子今天会不会又来送死？”一个年轻的佣兵打了个哈欠，揉了揉惺忪的睡眼。他是瓦莱里奥的老乡，也是少数几个从最初的“铁砧佣兵团”幸存下来的弟兄之一。
瓦莱里奥警惕地扫视着远方朦胧的树林，沉声道：“别掉以轻心，小子。那些东西比蟑螂还难缠。李大人说过，我们最近拔掉了它们好几个钉子，它们肯定会报复。”
自从上次在罗萨村外设伏，歼灭了那支由低级工程术士带领的鼠人部队后，李易铭他们便采取了更加主动的攻势。尤莉卡的斥候如同鬼魅般活跃在米拉格连诺周边，不断搜寻着鼠人的小型巢穴和补给点。一旦发现目标，李易铭和娜莉斯卡便会带领主力部队，以雷霆之势将其拔除。
他们的战术卓有成效。在过去的一周里，他们连续摧毁了三个鼠人的小型据点，缴获了不少物资，也解救了一些被掳掠的平民。这极大地鼓舞了军队的士气，也让米拉格连诺城内的居民们看到了一丝希望。
然而，李易铭心中却始终有一丝不安。他们大部分的胜利，都只是针对一些零散的、缺乏统一指挥的鼠人小队。那个在情报中被重点提及的工程术士巴勒昆特·马兹奎克，至今仍未露面。这头狡猾的老鼠，似乎在酝酿着什么更大的阴谋。
“大人，您在担心什么？”安东尼奥来到李易铭身边，递过一个装着清水的瓦罐。他如今已经是弩手部队中一位得力的副官，李易铭不在时，他能很好地指挥弩手们进行日常训练和防御。
李易铭接过瓦罐，喝了一口，目光依旧投向远方：“巴勒昆特……这只老鼠太安静了。不符合常理。”
“也许他被我们吓破胆了？”安东尼奥试图活跃一下气氛，但他自己也知道这种可能性微乎其微。
李易铭摇了摇头：“斯卡文鼠人，尤其是史库里氏族的那些家伙，从不知道什么叫害怕，它们只懂得计算得失和服从更强大的意志。巴勒昆特按兵不动，只有两种可能：要么他在准备一个更大的陷阱，要么……他在积蓄力量，准备给我们致命一击。”
就在这时，了望塔上传来一声凄厉的哨声，紧接着是惊恐的呼喊：
“敌袭——！大批鼠人！从西面来的！”
李易铭和安东尼奥脸色骤变。
“传令！全员戒备！”李易铭的声音瞬间变得冰冷而锐利，“弩手登墙！盾矛兵在内墙集结！尤莉卡！娜莉斯卡！”
尤莉卡和娜莉斯卡几乎是同时从各自的营房中冲了出来，她们的脸上都带着凝重的神色。
“多少敌人？”娜莉斯卡一边快速穿戴着她的重甲，一边问道。
“看不清！雾太大了！但数量很多！非常多！”了望兵的声音带着颤抖。
“咻——呜——”
一声刺耳的尖啸划破长空，紧接着，一枚拖着绿色尾焰的球状物从远处的薄雾中抛射而出，在空中划出一道诡异的弧线，狠狠地砸在了哨站的院墙内。
“轰！”
球体爆裂开来，一股墨绿色的浓烟迅速弥漫开来，伴随着令人作呕的恶臭。几个恰好在爆炸范围附近的士兵，连惨叫都没来得及发出，便捂着喉咙痛苦地倒在地上，身体剧烈抽搐，口鼻中流出黑色的泡沫。
“是毒风迫击炮！”李易铭瞳孔一缩，“快！用湿布捂住口鼻！离开毒雾范围！”
这是他们第一次直面这种恶毒的武器。之前的情报中虽然提及过，但亲眼目睹其恐怖的杀伤力，还是让所有人都感到一阵心悸。
“咻——呜——”“咻——呜——”
又是几枚毒风弹呼啸而至，在哨站内外炸开，绿色的毒雾如同跗骨之蛆般蔓延。幸运的是，由于雾气的影响，鼠人的准头并不算太好，大部分炮弹都落在了外围。但即使如此，那股令人窒息的恶臭和士兵们痛苦的惨状，也足以让军心动摇。
“稳住！不要慌！”娜莉斯卡怒吼着，她的声音如同洪钟般在混乱中响起，“盾牌手！保护弓弩手！后退到内墙！”
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