公爵的“赏赐”以及他对李易铭等凯旋英雄的冷遇,如同在干燥的柴堆上投下了一枚火星,迅速在米拉格连诺城内引燃了早已积压的民怨。
消息像长了翅膀一样,从公爵宫的偏僻庭院,通过那些对公爵早已心怀不满的侍从、卫兵的口,迅速传遍了城市的每一个角落。那些刚刚从斯卡文鼠人的魔爪下幸存下来,对未来充满迷茫和恐惧的民众,在听到这个消息后,先是错愕,随即是难以置信,最后化为滔天的愤怒。
“什么?李易铭大人他们浴血奋战,九死一生,才保住了米拉格连诺,公爵就给了那么点东西?”一个在鼠人围城期间失去了一条胳膊的老兵,在酒馆里听到这个消息,猛地将手中的劣质麦酒杯砸在桌上,酒水四溅。
“岂止是那么点东西!听说还把他们安排在宫里最差的院子住!这简直是羞辱!”旁边一个衣衫褴褛的市民,咬牙切齿地说道,他的妻子和孩子都死在了鼠人的利爪之下。
“那个懦夫公爵!鼠人来的时候,他躲在公爵宫里瑟瑟发抖!现在李易铭大人赶走了鼠人,他倒出来摆威风了!”
“他还好意思说自己‘运筹帷幄’?我呸!如果不是李易铭大人,我们现在早就成了鼠人的粪便了!”
类似的议论,在城市的各个角落爆发开来。酒馆、市场、临时搭建的难民营,甚至是一些贵族的沙龙里,人们都在窃窃私语,或者慷慨激昂地声讨着公爵的无能和忘恩负义。
那些曾经亲眼目睹李易铭如何在城墙上指挥若定,如何身先士卒抵挡鼠人进攻的士兵和民兵,更是义愤填膺。他们将李易铭视为真正的英雄和救星,而公爵的所作所为,无疑是对他们心中神圣信仰的玷污。
一些在之前的战斗中表现突出,被李易铭提拔起来的基层军官,更是怒不可遏。他们聚集在军营中,或者三三两两地在街头巷尾议论着。
“弟兄们,我们为谁而战?为那个躲在女人裙子底下的公爵吗?还是为那些真正保护了我们家园的英雄?”一名脸上带着刀疤的百夫长,对着手下的士兵们怒吼道。
“为李易铭大人而战!”士兵们齐声回应,声音中充满了压抑不住的怒火。
在这些自发的议论和声讨中,一个人的名字开始被频繁提及——马可·贝拉尔迪。
马可·贝拉尔迪是一位年过半百的退役军官,曾经在米拉格连诺公爵麾下服役,以勇猛和正直着称。在鼠人围城期间,他主动组织起一支由退伍老兵和青壮市民组成的民兵队,协助守城,虽然年事已高,却依旧奋战在第一线,赢得了许多人的尊敬。他的儿子,一名年轻的米拉格连诺士兵,就在不久前攻打斯卡文魔都的战役中阵亡了。
当马可·贝拉尔迪听到公爵对待李易铭等人的消息后,这位素来沉稳的老兵,气得浑身发抖。他想起了自己死去的儿子,想起了那些在战场上牺牲的年轻生命,再对比公爵那副卑劣无耻的嘴脸,心中的悲愤如同火山般爆发。
“够了!我们受够了!”在一个临时搭建的广场上,马可·贝拉尔迪爬上一个倒塌的石像底座,对着周围越聚越多的人群,发出了怒吼。他的声音因为激动而有些沙哑,但每一个字都充满了力量。
“我们的儿子、我们的兄弟、我们的丈夫,为了保卫这座城市,流尽了最后一滴血!而那个坐在王位上的人,他在做什么?他在享受着用我们亲人的生命换来的安宁,却连一句真诚的感谢都吝于给予那些真正的英雄!”
“他说得对!”人群中有人高声附和。
“我们不能再沉默了!”马可·贝拉尔迪挥舞着手臂,眼中闪烁着泪光,“我们不能让英雄流血又流泪!我们不能让那些死去的英魂,在九泉之下也不得安宁!”
他的话语,像一柄重锤,敲打在每一个在场民众的心坎上。许多人想起了自己在战争中失去的亲人,想起了那些恐怖而绝望的日子,眼眶都红了。
“我们要为英雄讨个公道!”
“推翻那个懦夫公爵!”
“让李易铭大人来领导我们!”
人群的情绪被彻底点燃,口号声此起彼伏,如同汹涌的潮水,席卷了整个广场。
起初,只是几百人的聚集,但随着消息的传播,越来越多的人从城市的各个角落涌来。有失去家园的难民,有对公爵早已不满的市民,有感念李易铭恩德的士兵,甚至还有一些良心未泯的低级贵族。他们汇聚在一起,形成了一股不可阻挡的洪流。
一些公爵卫队的士兵,试图上前阻止,但他们很快就被愤怒的人潮所淹没。有些卫兵见势不妙,悄悄地扔掉了手中的武器,混入了人群之中。他们中的许多人,也对公爵的所作所为感到不齿,更不愿意为了这样一个无能的统治者,与自己的同胞刀剑相向。
局势,在短短几个时辰之内,就迅速失控了。
李易铭很快就得到了消息。卡斯帕派出去的探子,几乎是马不停蹄地将城内发生的一切,源源不断地汇报回来。
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