一名身着极为华丽、雕刻着复杂符文的黑色全身铠甲,头戴狰狞的、只露出两道冰冷目光的兽首面具的黑暗精灵军官,站在居中的那艘袭击舰高耸的船首甲板上。他腰间佩戴着一柄镶嵌着紫色宝石的长剑,身后披着一件用某种不知名异兽皮毛制成的黑色披风,在寒风中微微摆动。他居高临下地打量着“海怒鸦号”以及船上那些因为恐惧而面色各异的船员,眼神中充满了黑暗精灵特有的、不加掩饰的傲慢、轻蔑和一丝不易察觉的残忍好奇。
“外来者!”那名军官开口了,他的声音冰冷而尖锐,如同金属摩擦般刺耳,使用的是一种古老、复杂且带着浓重纳迦罗斯口音的精灵语变体——黑暗精灵语,每一个音节都充满了威严和不容置疑的命令口吻。“报上你们的身份、来历和目的!为何擅自闯入我大巫王马雷基斯陛下的神圣领海?你们是想用自己卑贱的生命,来体验一下纳迦罗斯的待客之道吗?”
李易铭向前一步,迎着那名军官审视的目光,微微躬身,幅度恰到好处,既表示了尊敬,又不失身份。他同样用黑暗精灵语回答,尽管他的发音因为长期生活在提利尔而带着一丝难以完全消除的“异域”口音,但吐字清晰,语法也相当标准:“尊敬的指挥官阁下,我们是来自哈尔·冈西的被流放者。我名李易铭,我身后的两位是我的妻子。我们久仰至高无上的巫王马雷基斯陛下的赫赫威名,以及故乡纳迦罗斯的强大与繁荣,特别是听闻了戈隆德——这座钢铁与魔法之塔的传奇。我们不远万里而来,是希望能有机会在巫王的荣光之下寻求庇护,并希望能有机会学习和瞻仰贵族精湛的武技与深奥的魔法,若能有幸为巫王陛下的伟大事业贡献绵薄之力,将是我们毕生的荣幸。”
他说这番话时,刻意挺直了腰板,眼神中带着一丝不卑不亢的诚恳。他深知黑暗精灵的社会心理。这是一个极度崇尚力量、等级森严且极端民族主义的社会。在他们面前,过度的谦卑只会被视为软弱可欺,会立刻被划入奴隶的范畴。他必须展现出一定的价值、胆识和对他们“伟大文化”的“向往”,才有可能引起对方的些许兴趣,而不是直接被当作战利品瓜分或送进奴隶围栏。他强调“学习技艺”和“效力”,也是在暗示自己并非毫无用处的流民。
那名黑暗精灵军官冷哼一声,面具后那两道锐利的目光在李易铭身上仔细地上下打量了片刻,似乎在审视他那与黑暗精灵有几分相似的尖耳和略显苍白的肤色,以及他身上那套刻意模仿的服饰。他的目光最终落在了李易铭腰间那柄短剑的剑柄上,那里用非常隐晦的方式雕刻着一个几乎被磨平的、象征着某种古老家族的扭曲蛇形徽记——那是哈尔·冈西城市的徽记,李易铭选择它,也是一种试探。
“哈尔·冈西的被流放者?”军官突然用一种带着明显嘲弄和一丝复杂情绪的语气问道。哈尔·冈西这个名字,在黑暗精灵的圈子里,显然并非默默无闻,尽管被流放者的身份更多地与背叛、流放和耻辱联系在一起。然而,哈尔·冈西这座城市的实力和地位,也意味着他的血脉中可能蕴含着某些“价值”。
李易铭心中猛地一凛,果然被认出来了!但他脸上却依旧保持着平静,甚至露出了一丝恰到好处的黯然和坚毅:“我确是哈尔·冈西人。但那已是过往的尘埃。同时,我曾经的错误,不应由我的同伴来承担。如今,我只希望能有机会在伟大的巫王陛下的庇护之下,用我自己的行动和忠诚,来证明我的价值,洗刷我可能蒙受的任何不白之冤。”
他没有否认,也没有过多辩解。他知道,在黑暗精灵的社会中,血统虽然重要,但个人的实力、能够带来的利益以及对强者的依附,往往是更现实的考量。他将自己摆在了“寻求救赎”和“渴望效忠”的位置上。
“哼,一群不知天高地厚、来自蛮荒之地的蝼蚁。”军官最终冷冷地开口,语气中的轻蔑丝毫未减,“不过,看在你还有几分胆色,而且你的血统……或许在某些地方还有些微不足道的用处。你们的船和货物,将被没收充公,作为擅闯禁地的惩罚。至于你们三个……我们会‘护送’你们前往戈隆德。你们的最终命运,将由戈隆德的执政官,或者是更高贵的存在来决定。”
他刻意加重了“护送”两个字的读音,其中蕴含的威胁不言而喻。这所谓的“护送”,更像是全副武装的押解。李易铭的“海怒鸦号”上的船员们被粗暴地赶到甲板一角,用冰冷的铁链锁住,他们惊恐的眼神中充满了绝望。李易铭、尤莉卡和娜莉斯卡则被“请”上了那艘黑暗精灵袭击舰。
在黑暗精灵战舰的严密“护卫”下,他们的航向被迫转向了那片在海图上被标记为“极度危险”、“生灵禁区”的黑色大陆——纳迦罗斯。
随着距离的不断拉近,纳迦罗斯那狰狞而令人绝望的轮廓,如同一个从噩梦中爬出的巨兽,渐渐在三人眼前清晰起来。那是一片被永恒的阴影和压抑的魔法能量所笼罩的土地。崎岖的海岸线如同被远古巨兽疯狂啃噬过一般,布满了狰狞的黑色礁石和如同利剑般直插天际的险峻悬崖,汹涌的黑色波涛无情地拍打着岸边,发出沉闷而令人心悸的轰鸣。天空永远是沉重的铅灰色,厚重的云层翻滚不休,仿佛随时都会降下毁灭性的雷霆风暴。空气中弥漫着一股浓烈的硫磺、腐臭的血腥以及某种令人不安的魔法能量混合在一起的怪异气味,吸入肺中,让人感到阵阵眩晕和作呕。
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