在戈隆德的这段时间,李易铭、尤莉卡和娜莉斯卡如同三块投入深潭的石子,各自在不同的层面激起涟漪,同时也以各自独特的方式,观察和体验着这个被外界严重误读的黑暗精灵社会。
傍晚时分,当训练的疲惫尚未完全消退,三人偶尔会聚在李易铭那间由军营标准石屋改造而成的临时住所。屋内的陈设简单而实用,一张粗糙的木桌,几把坚固的椅子,墙上挂着一些黑暗精灵的制式武器和李易铭自己擦拭得锃亮的弩具。空气中弥漫着淡淡的药草味,那是他们用来处理伤口和恢复体力的药膏。
“涅瑞萨导师今天教我如何编织‘欺诈之网’,”尤莉卡轻啜着一杯带着苦涩味的草药茶,这是黑暗精灵常喝的提神饮料,她那双美丽的眼眸在跳动的火光下显得愈发深邃,“那是一种能够扭曲小范围内敌人感知的阴影法术,让他们看到的、听到的都与真实情况相悖。她说,在战场上,信息的不对称,往往比最锋利的刀刃更能决定胜负。”
她顿了顿,继续道:“我还发现,阴影学派的秘塔,不仅仅是传授魔法的地方。它更像是一个巨大的情报网络核心。导师们似乎对纳迦罗斯乃至旧世界的许多事情都了如指掌。她们强调,阴影的力量,在于洞察与掌控,而非单纯的破坏。这与我在基斯里夫对魔法的认知,截然不同。”
娜莉斯卡则显得有些沉默,她身上还带着一丝骸骨大厅特有的冰冷气息。她用一块干净的亚麻布,仔细擦拭着一柄新得到的,由黑色金属打造,镌刻着细密符文的训练用魂刃。
“维莱娜导师让我观摩了一场‘灵魂裁决’。”她缓缓开口,声音比以往更低沉了一些,“那是一名背叛了自己家族誓言的黑暗精灵贵族。他没有被简单地处死,而是被剥夺了灵魂力量,他的名字从家族的荣耀石碑上被抹去,他的存在被彻底否定。维莱娜说,对于杜鲁齐而言,荣誉和忠诚,比生命本身更重要。死亡并非终结,但背叛与遗忘,才是真正的湮灭。”
娜莉斯卡抬起头,看着李易铭和尤莉卡:“我开始理解,他们对力量的追求,不仅仅是为了杀戮和征服。更像是一种……证明。证明自己有资格承载先祖的荣耀,有资格为巫王和整个杜鲁齐民族的存续而战。他们的社会法则虽然严酷,但却有着一种近乎偏执的内在逻辑和秩序。”
李易铭点点头,他深有同感。他在海怪之喉所见到的,是铁一般的纪律和对强者的绝对尊崇。黑暗精灵的战士,从新兵到百夫长,每一个都以能够为巫王马雷基斯效死为荣。这种强烈的集体荣誉感和民族向心力,是他从未在提利尔那些勾心斗角的佣兵团和贵族私军中见过的。
“我今天看到了一批新的‘劳役者’被押送到城外的矿场。”李易铭说道,他口中的“劳役者”,是黑暗精灵对那些战俘、罪犯以及在内部竞争中失败的家族成员的称呼,也就是外界所说的“奴隶”。“他们的待遇确实苛刻,从事着最繁重的劳动。但我也注意到,管理他们的监工,并非随意打骂虐待。一切都按照严格的规章进行,完成定额的劳役者,可以获得额外的食物和休息时间,表现突出者,甚至有机会通过立功来改善自己的处境,极少数甚至能重获自由身,成为效忠巫王的士兵。”
他顿了顿,补充道:“这与我在书本上读到的,那种纯粹为了施虐和取乐的奴役,似乎有所不同。更像是一种……高效而冷酷的资源利用体系。每一个个体,都被置于这个庞大战争机器的某个位置,发挥其应有的作用,哪怕是被迫的。”
尤莉卡若有所思:“涅瑞萨导师也曾提及,纳迦罗斯的资源并不丰饶,生存环境恶劣,外部强敌环伺。杜鲁齐必须将每一分力量都压榨到极致,才能在这片被诅咒的土地上立足。他们的社会结构,包括这种‘劳役制度’,都是在漫长而残酷的生存斗争中,逐渐演化形成的,以效率和集体利益为最高准则。”
“但家族之间的权力斗争,依然激烈。”娜莉斯卡接口道,“维莱娜导师所在的血棘氏族,与另一个掌控着部分舰队力量的黑帆氏族,最近因为一批海兽皮革的分配问题,产生了不少摩擦。这种斗争,虽然被严格控制在巫王的容忍范围之内,但私下里的倾轧和算计,从未停止过。每一个黑暗精灵,从出生开始,似乎就置身于一个巨大的角斗场,不断地为了更高的地位、更多的资源而搏杀。”
李易铭对此深有体会。在海怪之喉,他不仅要面对训练场上的对手,还要小心翼翼地处理来自不同派系教官和老兵的拉拢与试探。一些小的贵族家族,看中了他的潜力,试图通过各种方式向他示好,希望能将他招揽到自己麾下。他都以自己是巫王客人的身份,巧妙地予以了回绝。他很清楚,在纳迦罗斯,过早地卷入这些错综复杂的家族纷争,绝非明智之举。
他们也逐渐了解到黑暗精灵对巫王马雷基斯那种近乎狂热的崇拜。在戈隆德,巫王的雕像随处可见,每一座都散发着令人敬畏的威严。无论是平民还是贵族,在提及巫王之名时,都会不自觉地流露出崇敬与畏惧交织的神情。在黑暗精灵的史诗和歌谣中,马雷基斯是被描绘成带领族人走出背叛与苦难,在绝望中建立起伟大国度的神明般的领袖。他的意志,便是纳迦罗斯的最高法律。
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