严酷的冬歇期，终于在第一缕穿透世界边缘山脉的春风中，画上了句点。但这风中，没有带来万物复苏的生机，反而卷起了更加浓烈的、如同实质般的火药与仇恨的气息。战争，这头蛰伏了一整个冬季的凶兽，在积蓄了足够的力量后，再次睁开了它猩红的双眼。
北线，提利尔王国的前进指挥部，设立在曾经属于卡拉克·铜山堡、如今被更名为“复仇之握”要塞的坚城之内。城堡的最高处，李易铭身披一袭绣着黑色怒龙的暗色战袍，凭栏而立，冷峻的目光穿透清晨的薄雾，投向南方那片被阴影笼罩的、禁忌的森林——艾索洛伦。
他的身后，站着同样身着戎装的尤莉卡·玛格多娃。她如同一道与他形影不离的影子，沉默而又致命。
一个冬天的时间，足以改变很多事情。
李易铭的身体早已完全康复，但那场与奥莱恩的对决，以及奥妮克希亚的“死亡”，在他身上留下了永不磨灭的烙印。他比以往任何时候都更加沉稳，也更加……冷酷。那双曾经还带着一丝现代人戏谑与温和的眼眸，如今只剩下如同万年寒冰般的平静，以及在那平静之下，汹涌奔腾的、足以焚尽一切的复仇烈焰。
他不再仅仅是为了王国的扩张而战，他现在，是为了复仇而战。为了他忠诚的伙伴奥妮克希亚，也为了在那场惨败中阵亡的数万将士。他要让艾索洛伦的每一寸土地，都偿还这笔血债。
整个冬季，北线的提利尔军团都在进行着一场脱胎换骨式的重整。李易铭将东线战场那套被证明行之有效的“铁砧与毒刃”战术，进行了更残酷、也更具针对性的升级。
提利尔的士兵们，不再进行传统的方阵操练。取而代之的，是模拟森林环境下的、小规模班组协同作战演练。他们被要求学会在复杂的林地中快速穿插、构筑临时防御工事，以及如何有效地对抗那些神出鬼没的木精灵斥候。李易铭甚至从黑暗精灵部队中，抽调了一批经验丰富的“暗影斥候”，作为教官，向提利尔士兵传授反伏击和陷阱识别的技巧。
而王国的军工体系，在阿丽莎的铁腕整合下，也爆发出惊人的能量。一箱箱崭新的、经过改良的武器装备，源源不断地从后方运抵“复仇之握”要塞。其中，最引人注目的，是一种全新的、令人不寒而栗的单兵武器——“龙息”火焰喷射器。
这种武器由一个装满了特制炼金火油的金属罐和一根喷射管组成，能够喷射出长达二十米的、难以被扑灭的粘稠火焰。它的设计灵感，正是来源于李易铭对奥妮克希亚龙息的回忆。他要用这种凡人制造的“龙息”，去回应森林之王的自然伟力，用凡人的科技与炼金术，去焚烧那片看似不可战胜的魔法森林。
除了军事上的准备，情报工作也在尤莉卡的亲自主持下，以前所未有的深度展开。整个冬天，她麾下的“暗影之刃”刺客们，如同不知疲倦的幽灵，一次又一次地潜入艾索洛伦的外围。他们不进行任何破坏，只是像最高明的猎人一样，观察、记录、分析。
他们绘制出了比之前任何时候都更加详尽的森林地图，标记出了木精灵巡逻队的行动规律、哨站的换防时间，甚至还成功地策反了几名被艾索洛伦排挤的、心怀不满的林地生物，从他们口中，套取了关于森林内部防御体系和魔法结界运作方式的宝贵情报。
所有的情报，最终都汇总到了李易铭的面前，让他对自己的敌人，有了前所未有的、清晰的认识。
“奥莱恩的狂猎，不仅仅是一种军事行动，更是一种与季节和自然能量周期紧密相关的仪式。”尤莉卡站在李易铭身旁，用她那不带感情的语调，汇报着分析结果，“冬季，是自然能量的枯竭期，也是狂猎最虚弱的时候。所以他们选择了围困，而不是强攻。但随着春天的到来，万物复苏，他们的力量会与日俱增。我们必须赶在他们的力量达到顶峰之前，发动攻击。”
“他们的防御体系，主要依托于森林本身。”她继续说道，“那些会移动的树木、无处不在的幻象和魔法陷阱，其能量来源，是遍布于森林地下的、如同根系网络般的‘世界之根’。只要我们的大军踏入森林，就会被这套体系所感知，并遭到整个森林的攻击。常规的军团推进，效果甚微，只会被不断地消耗、分割、最终被蚕食殆尽。”
李易铭点了点头，这一切，都印证了他在上一场战争中的惨痛教训。
“所以，我们不能再用‘面’的方式去进攻。”他的手指，在巨大的军事沙盘上，轻轻划过，“我们要用‘点’。用最精锐的力量，组成无数把锋利的‘手术刀’，去精准地切除掉他们这套防御体系的‘神经节点’。比如，那些负责维持幻象的‘迷雾古树’，那些为陷阱提供能量的‘能量水晶’，以及那些能够指挥林地生物的‘森林精魂’。”
“这需要极高的机动性和精准的情报支持。”尤莉卡说道。
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