当马蹄踏入巫女林边缘的那一刻,仿佛跨过了一道无形的门槛,整个世界的声光色调都为之一变。身后海格之厅方向的荒原气息被彻底隔绝,取而代重的是一种浓郁到近乎粘稠的、混杂着草木芬芳、腐殖质气息与古老魔法能量的空气。阳光被层层叠叠、几乎遮天蔽日的树冠过滤得支离破碎,化作无数斑驳的光点,在布满深绿色苔藓的地面上跳跃、移动,让整个林地显得光怪陆离,明暗不定。
周遭的寂静令人心悸。不同于普通森林的虫鸣鸟叫,这里安静得可怕,连风声似乎都被那些巨大的、形态扭曲的树木给吞噬了。三人行进的马蹄声和呼吸声,在这份死寂中被放大了数倍,显得格外突兀。
“这地方……不对劲。”阿丽莎压低了声音,她的感官比任何时候都要敏锐。身为恐惧领主,她对环境中的情绪和能量波动极为敏感。此刻,她能感觉到一股无处不在的、冰冷而淡漠的“意志”笼罩着整片森林。这片森林是活的,而且它在“观察”他们。
“这才是巫女林真正的样子。”哈格林的声音也同样凝重,她从怀中取出一个由某种动物头骨和黑色羽毛制成的、类似罗盘的魔法物品。头骨的眼窝中,两点幽绿色的火焰在轻轻跳动,为他们指引着一个模糊的方向。“外围的那些传说,不及这里真实情况的万分之一。这里的每一棵树,每一块石头,都可能被暮光姐妹的魔法所浸染。我们必须小心,任何一丝多余的情绪波动,都可能引来不必要的注意。”
李易铭没有说话,他只是用他那双属于“奥莱恩”的、充满了悲愤的眼睛,警惕地扫视着四周。那些树木的形态实在太过诡异。有的树干如同扭曲挣扎的人体,布满了酷似人脸的树瘤;有的树枝像枯瘦的鬼爪,从上方垂下,仿佛随时会攫取过路的旅人;地上盘根错节的树根,如同无数交织的巨蟒,时而会像拥有生命般微微蠕动。
他们行进了不到半里,就遭遇了第一个麻烦。原本在他们前方看似清晰的一条林间小径,在他们眨眼之间,竟然消失了。取而代之的,是一片密不透风的、长满了倒钩尖刺的黑色荆棘丛,那些荆棘上还闪烁着淡淡的魔法光晕,显然不是普通的植物。
“幻象,还是……真实的屏障?”阿丽莎勒住马,拔出了半截佩剑。
哈格林跳下马,走到荆棘丛前,仔细观察了片刻。她伸出手指,指尖燃起一小簇黑色的火焰,小心翼翼地触碰了一下那些荆棘。只听“嗤”的一声,她的指尖冒起一股青烟,那看似普通的荆棘,竟蕴含着强大的排斥性魔力。
“是真实的。森林在拒绝我们。”哈格林脸色变得更加难看,“这里的空间被魔法扭曲了,我们看到的路径,未必是真实存在的。看来,必须用更直接的办法了。”
她退后几步,将手中的头骨罗盘高高举起,口中开始吟唱起一段拗口而古老的黑暗精灵咒语。随着她的吟唱,头骨眼窝中的绿色火焰猛地暴涨,投射出两道光束,在前方浓密的林间扫视着。光束所到之处,空气发生着轻微的扭曲,一些隐藏在正常景象之下的魔法脉络,若隐若现。
“找到了……一个薄弱点。”哈格林的声音有些吃力,维持这个法术对她的消耗显然不小。她指向左前方一片看似普通的、由三棵巨大橡树组成的区域。“穿过那里,我们就能绕开这片荆棘。快!”
三人不敢怠慢,立刻催马前行。当他们穿过那三棵橡树之间时,眼前景象再次变幻。刚刚还挡在面前的荆棘丛消失了,他们仿佛穿过了一层水幕,来到了一条全新的、通往森林深处的道路上。但李易铭回头望去,那三棵橡树也已经不见了踪影,身后只有一片浓得化不开的迷雾。
他们已经没有了退路。
“这就是巫女林的‘迷失之路’。”哈格林喘了口气,将罗盘收回怀中,脸色有些苍白。“它会不断地变换,迷惑所有不受欢迎的闯入者,直到将他们耗死在无尽的迷宫之中。只有依靠对魔法能量流动的感知,才能找到正确的方向。”
然而,巫女林的危险,远不止于此。
当他们继续深入,来到一片生长着巨大发光蘑菇的林间空地时,一种奇异的、如同女人在低声啜泣的声音,开始在他们耳边响起。那声音时远时近,充满了悲伤与诱惑,仿佛在诉说着什么动人的悲剧,引诱着人循声而去。
“别听!”哈格林厉声喝道,“是‘哀恸妖菇’发出的声音!那是精神攻击,它会勾起你内心最深的痛苦和悔恨,一旦沉溺其中,灵魂就会被它们吸食!”
尽管有哈格林的提醒,但那哭声仿佛拥有穿透一切的魔力,直接在他们的脑海中响起。
李易铭的眼前,再次浮现出众多提利尔人和黑暗精灵在战争中倒下的画面。那些“我们必将战胜鼠人”“在这片森林活下去”的遗言,如同魔咒般在他耳边反复回响,与那女妖的哭泣声交织在一起,化作锥心刺骨的痛苦。他必须用尽全部的意志力,才能维持住“奥莱恩”的伪装,不让自己真实的愧疚之情流露出来,同时还要表现出属于森林之王的、对家园毁灭的悲痛。这种双重的精神折磨,让他的额头渗出了细密的冷汗。
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