“暮光哨兵……”哈格林的声音里带着一丝颤栗，“或者说，‘树裔’……传说是暮光姐妹用森林的碎片和自己的魔法创造的仆从。它们没有痛觉，没有恐惧，只有绝对的忠诚。”
这些“树裔”的数量至少有二十多个，它们悄无声息地将三人包围在核心，形成一个疏而不漏的包围圈。它们没有立刻发起攻击，只是用它们那闪烁着绿光的“眼睛”，冷漠地审视着这三个不速之客。那种感觉，就像是被一群冰冷的、没有生命的机械所扫描，让人从心底里升起一股寒意。
表演，现在开始。
“你们是谁？！”阿丽莎厉声喝道，她的声音因为“恐惧”而拔高，显得有些尖利，“退后！否则别怪我的剑不客气！我们是奥莱恩王的追随者！”
她刻意地喊出了“奥莱恩王”这个名字，这是他们计划中的第一步，主动亮明身份，将对方的注意力引导到他们预设的剧本中来。
然而，那些树裔对她的警告毫无反应。它们依旧保持着那种令人窒息的沉默，包围圈甚至又向内收缩了一小步。
哈格林知道，语言对这些魔法造物是无用的。她向前一步，挡在阿丽莎身前，然后做出了一个出乎意料的举动。她扔掉了手中的武器，双膝跪倒在地，将额头深深地贴在了布满苔藓的地面上。
“森林的守护者，暮光姐妹的忠诚仆从，”她的声音充满了敬畏与哀求，通过精神力的微弱共鸣，将自己的意念传递出去，“我们并非怀有敌意的入侵者。我们是绝望的求助者。我们的君王，永恒橡树的化身，伟大的森林之王奥莱恩，在与那些来自纳迦罗斯的黑暗渣滓的战斗中惨遭背叛，身负重伤，王国沦陷。我们一路逃亡，唯一的希望，就是寻求这片神圣林地的主人，伟大的暮光姐妹的庇护！”
她的这番表演堪称完美。一个在绝望中抓住最后一根救命稻草的忠仆形象，跃然纸上。她的话语，也精准地击中了目标——将他们的身份与暮光姐妹的潜在敌人——黑暗精灵对立起来，同时抬高了暮光姐妹的地位。
在哈格林“陈情”的同时，李易铭的表演也进入了高潮。他仿佛被哈格林的话语勾起了无尽的痛苦和愤怒，身体剧烈地颤抖起来。他用木杖支撑着地面，发出一声如同受伤雄狮般的怒吼，那吼声充满了不甘和屈辱。
“李易铭……尤莉卡……我必将……将你们的头颅……挂在最高的树梢！咳……咳咳！”
一口鲜血，被他用暗劲逼出，喷洒在身前的苔藓上。那鲜红的颜色，在幽绿的磷光映照下，显得格外刺目。随即，他仿佛耗尽了最后一丝力气，身体一软，向后倒去。
阿丽莎眼疾手快，立刻转身扶住了他，让他靠在自己怀里。
“陛下！陛下您怎么样了？！”她的哭喊声撕心裂肺，充满了真实的惊惶。
三人的表演，构成了一幅极具冲击力的画面：一个重伤垂死、满心复仇怒火的君王；一个忠心护主、几近崩溃的女卫；一个卑微祈求、将所有希望寄托于此的向导。
这番表演，终于让那些冷漠的树裔产生了一丝反应。
为首的一个体型稍大的树裔，缓缓地向他们走来。它的每一步都极其沉稳，仿佛与整片大地的脉动合而为一。它走到跪在地上的哈格林面前，停顿了片刻，然后绕过她，走向被阿丽莎搀扶着的李易铭。
阿丽莎的身体瞬间绷紧，护在李易铭身前，手中的长剑发出一声轻鸣，杀气毕露。
“别碰我们的王！”
“退下，伊莲娜（阿丽莎的木精灵伪装假名）！”哈格林急忙抬头喊道，然后对着那个树裔急切地解释，“请原谅她的无礼，守护者大人。她只是太担心陛下的安危了。”
那个树裔没有理会她们，它那只如同枯枝般的手，缓缓地伸向了李易铭的胸口——那里，正是他伪装的“致命伤”所在。
时间仿佛在这一刻凝固了。李易铭能感觉到那只手上传来的、如同万年寒冰般的冰冷气息。他知道，这是最关键的考验。哈格林的伪装魔法虽然高明，但能否骗过这种纯粹的魔法造物，谁也没有把握。如果被识破，下一秒，他们将面临数十个不知疲倦、不畏死亡的哨兵的围攻。
他的心跳在这一刻几乎停止，但他脸上的表情却依旧是痛苦与昏沉，呼吸微弱，仿佛随时会咽下最后一口气。
那只枯枝般的手指，终于触碰到了他的胸口。
一股冰冷的、带着审视意味的魔法能量，瞬间透入他的体内。李易铭感觉到哈格林留在他伤口处的黑暗魔法被激活了，它模拟出一种生命力正在飞速流逝、内脏器官严重受损的衰败气息，同时还夹杂着一丝属于“森林之王”的、微弱但纯正的自然能量，这是哈格林从某个死去的木精灵身上收集来的。
两种截然相反的能量，完美地交织在一起，构成了一个无比真实的“假象”。
树裔的动作停顿了足足有十几秒。那颗绿色的晶石急速地闪烁着，仿佛在进行着某种复杂的计算和判断。
最终，它缓缓地收回了手。
然后，它转过身，面对着其他的树裔，它头部的晶石发出一连串有节奏的、高低不同的光脉冲。其他的树裔也用同样的方式回应着。它们在用光进行交流。
交流结束了。为首的树裔转回头，对着李易铭三人的方向，用它那枯枝般的手臂，指向了森林的更深处，然后做出了一个“跟随”的手势。
包围圈打开了一个缺口。
哈格林和阿丽莎都暗中松了一口气，知道他们赌赢了。
“感谢守护者大人的仁慈！”哈格林再次将头磕在地上，声音因为激动而颤抖，“感谢暮光姐妹的庇佑！”
她站起身，和阿丽莎一起，吃力地将“昏迷”的李易铭架了起来，跟在那群沉默的哨兵身后，向着森林深处走去。
他们通过了第一次考验。但他们都明白，这并不意味着安全。他们只是从一群潜在的敌人，变成了一群被严密监视的“俘虏”。
前方的道路，依旧笼罩在无尽的迷雾之中。而暮光姐妹，那两位传说中的巫女林主宰，她们的态度，才是决定他们最终命运的关键。
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