巫女林的深处,光与影的界限变得模糊不清。参天的巨树如同沉默的巨人,它们的枝叶交织成一张巨大的、墨绿色的天幕,将绝大部分阳光都阻隔在外。只有偶尔几缕顽强的光束,穿过缝隙,投下斑驳陆离的光斑,如同舞台上的追光灯,照亮着一丛丛散发着幽光的蘑菇,或是趴在树干上、伪装成树皮的巨大昆虫。
空气中弥漫着潮湿的泥土气息,混合着植物腐败和奇异花卉的甜香,形成一种令人昏昏欲睡的、具有迷惑性的氛围。
李易铭、阿丽莎和哈格林三人,正小心翼翼地行进在这片危机四伏的林地中。
“她想杀了我们。”哈格林的声音压得极低,如同蛇信在嘶嘶作响。她的眼中闪烁着紫色的幽光,不断地扫视着周围,试图找出任何一丝魔法陷阱的痕迹,“镜影兽……我听说过这种东西。它们是混沌的造物,狡猾、残忍,而且极度危险。让一个‘重伤’的奥莱恩来对付它?这根本不是考验,是谋杀。”
阿丽莎没有说话,但她握着双剑的手,因为用力而指节发白。她紧跟在李易铭身侧,感官全开,警惕着任何可能从阴影中发起的突袭。她同意哈格林的判断。阿洛涵的意图,昭然若揭。
李易铭的脚步停了下来。他蹲下身,捻起一点地上的泥土。泥土上,有一个浅浅的、几乎看不见的脚印,以及一滴已经凝固的、呈现出暗绿色的血迹。
“这是阿洛涵的哨兵留下的。”他用同样低沉的声音说道,他的分析冷静得可怕,“从血迹的凝固程度看,袭击发生在大约六个标准时之前。血迹周围有挣扎的痕迹,但范围很小,说明哨兵几乎是在瞬间就被制服或杀死的。”
他站起身,目光投向更深的密林。
“镜影兽没有留下任何足迹,这说明它要么没有实体,要么……它此刻正伪装着什么东西,混在我们周围。”
这句话,让阿丽莎和哈格林的后背都感到一阵寒意。
最可怕的敌人,不是那些张牙舞爪的猛兽,而是这种潜藏在暗处、不知何时会给予致命一击的未知存在。
“我们该怎么办?”阿丽莎问道。她虽然是身经百战的恐惧领主,但在这种完全陌生的、充满了诡异魔法的环境中,追踪一个几乎没有踪迹的敌人,也感到十分棘手。
李易铭没有立刻回答。他的大脑在飞速运转。
阿洛涵的考验,看似是一个死局。用一个伪装的身份,去猎杀一个精于伪装的怪物,无论怎么做,都束手束脚。如果他动用黑暗精灵的力量,就会暴露身份;如果他完全扮演奥莱恩,以“重伤之躯”又根本不可能战胜镜影兽。
但他从不相信存在真正的死局。任何困境,都必然有其破解的逻辑。
阿洛涵想看什么?
她想看的,不是他如何“扮演”奥莱恩。在演武场上那短暂的交锋,她恐怕早已看穿了伪装下的端倪。她真正想看的,是在这个“规则”的限制下,他如何解决问题。她想看的,是他的智慧,他的战术,以及他那隐藏在伪装之下的、真正的獠牙。
想通了这一点,李易铭的心中豁然开朗。
“我们不找它。”他突然开口说道。
“什么?”哈格林和阿丽莎都愣住了。
“我们不找它。”李易铭重复了一遍,嘴角甚至带上了一丝若有若无的笑意,“我们让它……来找我们。”
他环顾四周,目光最终锁定在不远处的一片相对空旷的、长满了发光苔藓的林间空地上。
“哈格林,”他转向女巫,“我需要你在这里布置一个最高明的幻术法阵。不要有任何攻击性,只需要一个效果——放大情绪。尤其是……绝望、恐惧和痛苦的情绪。放心,她们早就知道我们是黑暗精灵了,只是想继续看我们在她们面前演下去。”
哈格林眼中闪过一丝明悟:“你是想……”
“镜影兽是混沌的造物,它们会被强烈的负面情绪所吸引,就像鲨鱼会被血腥味吸引一样。”李易铭解释道,“阿丽莎,你负责外围的警戒,一旦有任何东西靠近,立刻发出信号。”
“那你呢?”阿丽莎问道。
李易铭的脸上,露出了一个让阿丽莎和哈格林都感到有些心悸的表情。那是一种混合了疯狂、痛苦和决绝的、属于顶级演员的表情。
“我?我来做那个……诱饵。”
与此同时,在暮光圣所的最高处,一座由活水晶和月光藤构筑而成的了望台上,阿洛涵正通过一面巨大的、如同水镜般的魔法镜,清晰地观察着李易铭三人在林中的一举一动。
她的身边,奈丝特拉不知何时也出现了。
“姐姐,你这样做太过分了。”奈丝特拉的脸上带着明显的不赞同,“镜影兽不是普通的野兽,它甚至能模仿龙类的部分威压。让一个伤员去对付它,太危险了。”
“危险?”阿洛涵轻笑一声,目光却没有离开镜面,“我亲爱的姐妹,你什么时候变得如此多愁善感了?你忘了艾索洛伦的灰烬了吗?忘了他身上那股令你作呕的死亡气息了吗?我只是在给他一个……赎罪的机会而已。”
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