她们之间的情感,在那个清晨的盟誓之后,已经与李易铭紧紧地捆绑在了一起。她们不再仅仅是巫女林的守护者,她们的命运已经汇入了更宏大的洪流之中。
行军的第三天,战争的迹象开始变得具体而残酷。
他们遇到了第一批真正意义上的难民。
那不是一支队伍,而是三三两两、如同惊弓之鸟般溃散的人群。他们衣衫褴褛,许多人身上还带着未干的血迹。他们的脸上写满了麻木的恐惧,仿佛灵魂已经被抽走,只剩下一具行尸走肉的躯壳。
李易铭下令队伍暂停前进,并派人上前询问情况。
一名斥候带回来一个面容憔悴的老黑暗精灵。他的手臂被粗糙的布条包裹着,深色的血迹渗透出来。他跪倒在李易铭的坐骑前,浑身颤抖,牙齿不住地打颤。
“大人……领主大人……救救我们……”他语无伦次地哀求着。
“站起来说话,”李易铭的声音沉稳,带着一种不容置疑的力量,“告诉我,你们从哪里来?发生了什么?”
老者颤巍巍地站起身,浑浊的眼睛里充满了血丝。“我们……我们来自北方的克拉卡隆德,黑岩城……不,我们是城外的一个小镇……”他深吸一口气,仿佛要用尽全身的力气,“魔鬼……是魔鬼来了!”
“什么样的魔鬼?”阿丽莎追问道。
“红色的……全身都是红色的盔甲,上面挂满了……挂满了颅骨!”老者的声音变得尖利起来,“他们从冰海上登陆,像潮水一样涌过来。他们嘴里喊着‘鲜血’和‘颅骨’,见人就杀!男人、女人、孩子……他们不抢东西,他们只要头颅!我们的领主组织了抵抗,但是……但是没用……他们太强壮了,就像野兽,不,比野兽还可怕!他们根本不怕死!”
老者说着,崩溃地哭嚎起来,“我的儿子……我的孙子……他们的头……都被挂在了那些怪物的腰带上……”
周围的士兵们一片死寂,只有北风在呼啸。许多久经沙场的黑暗精灵战士,脸上也露出了凝重的神色。他们习惯了为了利益、为了奴隶、为了荣耀而战,但这种纯粹为了杀戮和收集头颅的敌人,让他们感到一种源自本能的寒意。
“瓦尔基娅……血腥女王在吗?”李易铭问道。
“我不知道……我没看到……但我听到了一个女人的咆哮声,那声音……那声音让大地都在颤抖!巫王的军队正在阻挡他们……”老者说完,便瘫倒在地,再也说不出一句话。
李易铭挥了挥手,让军医将他带下去救治,同时命令分发一些食物和水分给其他的难民。他看着那些眼神空洞的幸存者从自己的军队旁蹒跚走过,心中沉重如铁。
这不仅仅是情报,这是一次最直观的心理冲击。他必须让自己的军队明白,他们将要面对的是怎样的敌人。
“传令下去,”他对身边的传令官说,“全军保持最高戒备。斥候范围扩大一倍,任何可疑迹象,立刻回报。我们离战场不远了。”
命令被迅速传达下去,整支军队的气氛变得更加肃杀。士兵们握紧了手中的武器,原本因长途行军而产生的些许懈怠,被眼前这血淋淋的现实一扫而空。
继续向北,大地上的伤痕越来越密集,越来越狰狞。
他们经过了一座被彻底摧毁的村庄。房屋被烧成了焦黑的骨架,冒着余烟。空气中弥漫着一股浓烈的焦臭和血腥混合的恶心气味。没有幸存者,也没有尸体——至少,没有完整的尸体。残肢断臂散落得到处都是,大部分的躯干和头颅都不见了踪影。村庄中央的广场上,一个用无数颅骨堆砌而成的简陋祭坛触目惊心地矗立着,顶端插着一杆用脊椎骨做成的旗杆,上面挂着一张被剥下来的人皮。在祭坛的底座上,用暗红色的血液涂抹着一个狰狞的符号——那是恐虐的八芒星徽记。
奈丝特拉看到这一幕,脸色瞬间变得惨白。她忍不住弯下腰,发出一阵干呕。一股源自生命本源的愤怒与悲伤涌上她的心头,这片土地在向她哀嚎,控诉着这些亵渎者的暴行。阿洛涵紧紧握住她的手,将自己的力量和决心传递给她。
“这就是混沌,”阿洛涵在她心中低语,“纯粹的、无情的、毁灭一切的混沌。姐姐,收起你的悲伤,将它化为力量。对付它们,怜悯是最无用的东西。”
哈格林则走下坐骑,来到那座颅骨祭坛前。她用手指沾了一点地上的血迹,放在鼻尖嗅了嗅,眼中闪过一丝冰冷的厌恶。“杂种的血……混杂着狂暴的能量。这不是凡人的军队,这是一群被邪神之力扭曲的疯狗。”她抬起头,看向李易铭,“我们需要做好准备,他们中很可能混杂着恶魔,或者被恶魔附身的人。”
李易铭点了点头,他早已预料到了这一点。“所有法师单位,准备好反恶魔的符文和法术。所有远程部队,优先射杀那些体型异常、或者身上有明显混沌印记的目标。”
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