凛冽的寒风如同一柄柄无形的冰刃,刮过黑龙“奥妮克希亚”舒展的鳞翼。李易铭俯瞰着下方那片在永恒暮色中延伸的、令人心悸的土地,感觉连自己的呼吸都冻结成了细微的冰晶。在他的身后,阿丽莎驾驭着她的黑龙紧紧跟随,再远处,是哈格林、暮光姐妹以及她们核心追随者们乘坐的几头稍小一些的飞马,构成了一支令人望而生畏的空中编队。
大地的尽头,一座城市如同一头蛰伏的史前巨兽,盘踞在冰川与山脉的环抱之中。
那便是纳迦隆德,巫王之都,黑暗精灵帝国的黑色心脏。
即便是从数千尺的高空俯瞰,这座城市的轮廓依然散发着一种深入骨髓的压迫感。它不是被“建造”出来的,更像是从这片被诅咒的土地深处“生长”出来的。无数根黑曜石尖塔仿佛巨大的獠牙,刺破铅灰色的云层,塔顶闪烁着幽蓝或猩红的魔法光焰,像是巨兽永远睁开的、充满恶意的眼睛。宽阔的街道在塔楼的阴影下交错,宛如巨大的黑色血管,将冷酷与纪律输送到城市的每一个角落。
“我们到了。”李易铭通过龙背上的传音符文对身后的同伴们说道,他的声音在风中显得有些低沉。
“我几乎能闻到它的味道,”阿丽莎的声音传来,带着一丝复杂难明的情绪,“冰、血和钢铁……还有恐惧。从未改变。”
作为土生土长的纳迦罗斯贵族,阿丽莎对这座城市的情感远比任何人都要复杂。能够前往纳迦罗斯朝觐,曾是她力量与地位的象征,也是她无数次在阴谋与背叛中挣扎求生的囚笼。如今,她以提利尔王后的身份归来,身边是她的王,这种感觉既陌生又带着一丝隐秘的快意。
奈丝特拉和阿洛涵则显得格外沉默。她们姐妹二人紧紧依偎在一起,共享着彼此的感受。对于生命与自然的宠儿而言,纳迦隆德简直就是一座死亡与秩序的纪念碑。空气中弥漫的不是元素的活力,而是被扭曲、被奴役的魔法能量的哀嚎。每一块构成城市的黑曜石都在向她们哭诉着被从大地母体中暴力剥离的痛苦。
“这里的……一切……都在尖叫。”奈丝特拉轻声说,她的声音只有身边的阿洛涵能清晰听见。
“那就让它们叫得再响亮些,”阿洛涵握紧了妹妹的手,眼中闪烁着冷冽的光芒,“很快,混沌的杂种们也会发出同样的尖叫。我们来此,是为了战斗,不是为了感伤。”
队伍中,最引人注目的莫过于那个蜷缩在一头黑马背上,裹着厚厚斗篷的身影。赫莉本抬起她那张布满皱纹的脸,浑浊的眼睛凝望着越来越近的城市轮廓。她的视线越过那些高耸的塔楼,最终落在了城市中央,那座仿佛要将天空都捅穿的至高黑塔——巫王马雷基斯的宫殿。
曾几何时,她也是这座城市的贵客之一,她的鲜血神殿仅次于巫王宫殿和莫拉丝的神庙,受万千女祭司顶礼膜拜。街道上会为她的战锅开道,领主们会在她的凝视下颤抖。而现在,她只是一个寄人篱下的老妪,一个被自己亲手放逐的“孩子”所庇护的失败者。一阵剧烈的咳嗽从她干瘪的喉咙里爆发出来,引得驾驭冷蜥的骑士投来关切的一瞥。赫莉本摆了摆手,将脸更深地埋入斗篷的阴影中,没有人能看到她眼中翻涌的是痛苦、是追忆,还是那份被岁月尘封的、几乎快要熄灭的怨毒。
随着距离的拉近,战争的阴影变得愈发清晰可感。
纳迦隆德那原本坚不可摧的巨大城墙上,布满了新近加固的魔法符文和战争器械。一队队身披重甲的黑暗精灵士兵在城墙上巡逻,他们的动作精准而冷酷,没有一丝多余的声音。城市的上空,除了他们这支队伍,还有其他的黑龙骑士在固定的轨道上盘旋警戒,锐利的目光扫视着北方冰原的每一个角落。
城门并未关闭,但进出的通道被严格管制。大量的物资车队正源源不断地从南方运入城内,而一队队神情肃穆、满身血污的信使则从北方疾驰而来,带着最新的战报冲向城市中心。街道上几乎看不到寻常的平民,取而代之的是行色匆匆的士兵、奴隶劳工和神情凝重的官员。空气中弥漫着一股山雨欲来的紧张气息,仿佛一根被拉到极致的弓弦,随时可能崩断。
他们的到来显然早已被通报。当龙队降低高度,准备在巫王宫殿外围一处巨大的平台降落时,一队身着黑色符文铠甲、手持巨大戟枪的卫兵已经列队等候。他们是巫王的亲卫——纳迦隆德黑卫,帝国最精锐、最忠诚的战士。为首的是一名面容冷峻、眼窝深陷的黑暗精灵指挥官,他的肩铠上雕刻着巫王宫廷总管的印记。
黑龙们平稳地降落在宽阔的黑曜石平台上,收拢的龙翼带起一阵强风。李易铭率先翻身下龙,阿丽莎紧随其后。哈格林、暮光姐妹以及赫莉本也相继落地。德库拉女巫团和巫女林的追随者们则在另一侧集结,纪律严明地等待命令。
那位宫廷总管快步上前,在距离李易铭三步之遥的地方停下,右手抚胸,行了一个标准的纳迦罗斯军礼。他的目光锐利如刀,迅速扫过李易铭和他身后的每一个人,当看到年迈的赫莉本时,他的瞳孔微不可察地收缩了一下,但随即恢复了平静。
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