御书房内。
檀香袅袅，驱散了连日来从朝堂上带来的、那股若有若无的血腥气。
苏毅翻过了最后一本由商鞅亲手呈上的，关于“经济肃正”行动的总结卷宗。
卷宗的最后一页，没有华丽的辞藻，只有一串冰冷而又触目惊心的数字。
查抄私设钱庄七百三十一座。
熔毁各地劣币、旧币共计三万万斤。
收缴金银、珠宝、田契、商铺，折合“大夏通宝”……九千余万。
这笔庞大到足以让任何一个王朝都为之疯狂的财富，在短短一个月内，便从那些盘根错节的地方豪强手中，被粗暴地剥离，尽数汇入了帝国的心脏——大夏钱庄。
“陛下。”
张居正向前一步，他那总是紧锁的眉头，此刻终于舒展开来，声音中带着难以抑制的激动。
“国库……满了。”
“大夏钱庄已在西楚、南越全境设立分行一百零八处，‘大夏通宝’已成唯一流通之货币。”
“百姓手持新钱，可于官办钱庄兑换粮米油盐，再无劣币之忧，亦无豪商之欺。如今市面平稳，万民称颂，皆感陛下天恩。”
这位为国事操碎了心的大夏户部尚书，此刻看向苏毅的眼神，充满了前所未有的敬畏。
以雷霆之势，行霹雳手段。
短短数月，土地归公，文字归一，如今，连钱，也归于帝王。
这位年轻的帝王，正在用一种超越时代理解的方式，将一个庞大帝国的每一寸血肉，都牢牢掌控在自己手中。
苏毅神色平静，只是微微颔首。
财富，不过是数字。
他更看重的，是民心。
他将目光投向了另一侧，那位身穿廷尉官服，神情冷峻如冰的商鞅。
“伤亡如何？”
他问的是那些在“经济肃正”中，负责执行任务的东厂、监察司与大理寺的人员。
“回陛下。”
商鞅的声音没有一丝起伏。
“东厂番役，亡一百三十七人，伤三百二十人。”
“监察司密探，亡七十二人，伤一百八十人。”
“大理寺巡查官，亡三十一人，伤九十人。”
“所有阵亡者，皆已入殓，抚恤金已三倍下发。其家眷、子嗣，将由官府供养，直至成年。”
苏毅沉默片刻。
他缓缓起身，走到窗边，望着宫外那片逐渐恢复生机的繁华都城。
“将他们的名字，都刻下来。”
他的声音不高，却清晰地传入殿中每一个人的耳中。
“在寿春城外，立一座‘忠烈碑’。”
“朕要大夏的子民，世世代代，都记住这些为帝国新生而流血的人。”
商鞅和张居正身体皆是一震，眼中同时闪过动容之色。
帝王无情，是为霸业。
帝王有情，是为人心。
“臣等，代阵亡将士，谢陛下天恩！”二人齐齐跪倒在地。
就在此时。
一道如同影子般的身影，无声无息地出现在御书房的阴影角落。
他身形瘦削，穿着一身最普通的黑色武服，气息收敛到了极致，若不仔细去看，几乎会以为那里空无一人。
聂政。
那位被召唤出来后，便奉命组建杀手组织“惊鸿”的绝世刺客，此刻正单膝跪地，头颅低垂。
“启禀陛下。”
他的声音沙哑，如同两片砂纸在摩擦，不带任何感情。
“‘经济肃正’期间，潜藏于西楚、南越故地的江湖势力，多有异动。”
“共有大小门派三十七个，或暗中庇护逃窜富商，或出手袭杀我大理寺官差，或散播谣言，称我大夏为‘暴政’。”
“其中以‘铁剑门’、‘三江盟’、‘惊涛堂’为首，纠集了近三千名所谓的江湖好手，盘踞于大别山一带，公然打出‘除魔卫道’的旗号，与朝廷作对。”
御书房内的空气，瞬间冷了下来。
张居正眉头紧锁，眼中闪过一丝忧虑。
江湖。
这是一个游离于王法之外的世界。
那些所谓的“侠客”，信奉的不是朝廷律法，而是门派规矩和拳头大小。
他们来去如风，行踪不定，寻常军队很难对其进行有效围剿。
自古以来，朝廷与江湖，便是井水不犯河水。
但现在，这潭“井水”，却想主动来犯帝国的“河水”。
苏毅缓缓转过身，脸上看不出喜怒。
他踱步到巨大的疆域沙盘前，目光落在了西楚与南越交界处，那片连绵起伏的山脉模型上。
“除魔卫道？”
他嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。
“一群占山为王，打家劫舍的匪寇，也配谈‘道’？”
“聂政。”
“臣在。”
“朕的疆域之内，山川河流，一草一木，皆为大夏所有。朕的子民，农工商学，皆受王法管束。”
苏毅的指尖，在那片山脉模型上，轻轻敲击了一下，发出一声沉闷的轻响。
“朕不喜欢，有任何人和事，游离于朕的掌控之外。”
“朕给你三个月的时间。”
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