西北方的尘烟，宛如一幅不断延展、肆意晕染的墨色画卷，在广袤的天地间愈发清晰可辨。
隐隐间，闷雷般的马蹄声如汹涌的潮水，滚过大地，由远及近，每一声都似重锤，狠狠敲打在砺石城内每个人的心头，让他们的心跳不由自主地加快。
此刻，砺石城内，最后一点喧嚣也悄然沉寂下来，所有的布置已然就绪，只剩下死一般的寂静和令人窒息的等待，仿佛暴风雨来临前的宁静，压抑得让人喘不过气。
夏明朗神色冷峻，果断下令，所有士卒迅速于城中央那片相对开阔、曾作为校场的空地上集结。
这片空地，承载着往昔的荣耀与喧嚣，而今，却即将见证一场生死存亡的决战。
残存的边军，加上陆续收拢的溃兵和愿意留下的民夫，共计三百七十六人。
他们衣衫褴褛，甲胄残缺不全，许多人身上还带着未曾痊愈的伤疤，那是与敌人殊死搏斗留下的印记。
他们的脸上，混杂着疲惫、恐惧，以及一种被逼到绝境后特有的麻木与凶狠，仿佛一群在黑暗中迷失方向，却又被命运逼到绝路的困兽。
手中的兵器五花八门，制式横刀、卷刃的腰刀、自制的长矛，甚至还有农具改造的叉戟，这些简陋的武器，却是他们此刻唯一的依靠。
他们站在那里，像一群被遗弃在戈壁滩上的残破石像，唯有眼中尚未完全熄灭的火光，证明着他们还活着，还有着与敌人决一死战的勇气。
夏明朗登上一处用夯土和碎石垒起的高台。
他依旧穿着那身洗得发白的青色布衣，身形在广阔的天地和肃杀的军阵前，显得有些单薄。
他站在那里，脊梁挺得笔直，如同这残破城池中一根不曾弯曲的旗杆，在狂风中屹立不倒，给众人带来一种莫名的安心感。
风卷着沙尘，如一头狂暴的野兽，掠过空旷的校场，吹动他额前的碎发，也吹动了台下数百双注视着他的眼睛。
那目光中，有期待，有恐惧，有迷茫，更有对生存的渴望。
他没有立刻说话，目光缓缓扫过台下每一张或熟悉或陌生的面孔。
他看到赵铁山紧握着拳，虎目圆睁，额头上青筋暴起，如同压抑着怒火的困兽，随时准备爆发；
看到王栓子眼神机警地扫视着四周，身体微微前倾，双脚稳稳地扎根在地上，仿佛随时会弹射出去，给予敌人致命一击；
看到侯荆抿着嘴唇，猎户特有的敏锐让他感知着风中传来的远方威胁，眼神中透露出一种冷静与决绝；
看到石柱和其他一些士兵，眼中带着信赖与期待，牢牢地盯着他，仿佛他就是他们在这黑暗中的唯一希望；
也看到一些面孔上难以掩饰的惊惶与苍白，那是对死亡的恐惧和对未知的迷茫。
他知道，此刻任何华丽的辞藻都是苍白的。
在这生死存亡的关头，生存，是这里唯一能听懂的语言。
“诸位。”
他的声音响起，并不洪亮，甚至有些低沉，却奇异地穿透了风声，清晰地传入每个人的耳中，带着一种冰冷的、不容置疑的力量，仿佛一把利刃，直直地刺进每个人的心里。
“狼骑，来了。”
他陈述着一个简单的事实，却让所有人的心猛地一沉，仿佛被一块巨石压住，喘不过气来。
“很多人。”他继续道，目光如冷电般扫过众人，“斥候回报，不下万人。兀术，他们的新万夫长，扬言要踏平此城，鸡犬不留。”
台下响起一阵压抑的骚动，恐惧如同实质的阴影，开始在人群中蔓延。人们的眼神中充满了绝望，仿佛看到了死亡在向他们招手。
“我们身后，已无退路。”夏明朗的声音陡然拔高，斩钉截铁，如同一声炸雷，瞬间压下了那丝骚动，“大夏？边军？朝廷？他们早已将我们遗忘在这戈壁荒城！没有人会来救我们，没有援军，没有退路！”
他无情地撕碎了最后一丝幻想，将最残酷的现实赤裸裸地摆在所有人面前。
人们的脸上露出了绝望的神情，但在这绝望之中，又似乎有一丝倔强在悄然滋生。
“这座城，砺石城，”他伸手指向四周的残垣断壁，声音中充满了悲壮，“就是我们最终的战场！”
他的手臂猛然挥下，指向脚下这片土地，仿佛要将所有的力量都注入到这片土地之中。
“亦将是狼骑的坟场！”
“坟场”二字，如同惊雷，炸响在每个人耳边。一股惨烈而决绝的气息，开始取代恐惧，在人群中滋生。人们的眼神中逐渐燃起了一丝斗志，仿佛看到了生的希望。
“我们挖了陷坑，布了铁蒺藜，设了疑兵，埋了火油！”夏明朗的声音带着一种近乎疯狂的冷静，将他们的所作所为一一历数，“我们梳理了风道，引导了水脉！我们做的这一切，不是为了那遥不可及的功勋，更不是为了那早已抛弃我们的君王！”
他停顿了一下，目光灼灼，如同燃烧的星辰，照亮了人们心中的黑暗。
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