风蚀谷内的硝烟尚未完全散去，空气中弥漫着血腥、火药和沙尘的混合气味。投降的狼骑们被分批看管，他们眼神中交织着失败的屈辱、劫后余生的茫然，以及对未来的深深不安。莫铎被单独安置在一顶临时搭起的帐篷里，卸去了甲胄，只着一身脏污的皮袍，如同被拔去利齿和爪子的孤狼，虽依旧挺直着嵴梁，但眉宇间那股桀骜不驯的戾气已被沉重的现实磨去了大半。
赵铁山并未急于处置他，只是命人严加看管，提供基本的饮食和伤药，同时快马将详细战报和莫铎投降的消息传回月牙泉。
数日后，夏明朗的指令抵达前线，内容简洁而明确：将莫铎及其主要部众押解回月牙泉，沿途不得虐待；伤者妥善医治；同时，命令戍卫司提前在黑水河谷下游划出一片水草尚可的区域，搭建临时营地，准备接收这批降众。
当押解队伍抵达月牙泉城外时，并未引起恐慌或围观。夏明朗早已通过联合议事会通报了情况，强调了“剿抚并用，化敌为民”的方针。民众们对阵主的决定抱有天然的信任，更多的是好奇地看着这支垂头丧气的俘虏队伍。
莫铎被直接带到了风居那间扩建后的书房。他踏入书房时，下意识地眯了眯眼。书房宽敞明亮，与他想象中权力核心应有的阴森威严截然不同。四壁书卷林立，中央巨大的西疆沙盘精细得令人惊叹，而夏明朗，就站在沙盘旁，依旧是一身朴素的青袍，神色平静地看着他，目光深邃，并无胜利者的骄矜，也无对败军之将的鄙夷。
“莫铎首领，请坐。”夏明朗指了指旁边的硬木椅。
莫铎冷哼一声，梗着脖子站在原地，用生硬的汉语道：“要杀要剐，悉听尊便！休要假仁假义！”
夏明朗并不动怒，只是走到沙盘前，手指点在西疆的版图上：“我若欲杀你，风蚀谷内，你与你的三千部众，早已化为齑粉。何必多此一举，将你带来此地？”
莫铎语塞，这一点他无法反驳。风蚀谷那诡异的流沙、从天而降的爆炸弩箭，以及夏明朗那跨越百里直接在他脑海中响起的声音，都让他清晰地认识到双方实力的巨大差距，以及对方确实手下留情了。
“那你待如何？”莫铎闷声道。
“我给你和你的族人两条路。”夏明朗转身，目光直视莫铎，“第一条，我给你们粮食、种子、工具，甚至可以帮助你们在黑水河谷划定的区域建立村落，学习耕种或继续放牧，成为西疆的合法平民，受《基本法》保护，亦需承担相应义务。你们的青壮，若通过考核，可自愿加入戍卫军，凭军功获取地位与资源。”
莫铎瞳孔微缩，这条件之优厚，远超他的想象。他本以为最好的结果就是被贬为奴隶。
“第二条呢？”他忍不住问。
“第二条，”夏明朗语气转冷，“若你等冥顽不灵，不愿融入，依旧心怀异志。那我只能将你等分散安置，严加看管，直至你等真心归附，或……自生自灭。”
这并非威胁，而是陈述事实。西疆不会养虎为患，但也绝不滥杀。
莫铎沉默了。他并非不懂权衡利弊的蠢人。以往劫掠，是因为生存所迫，是因为弱肉强食的草原法则。但西疆展现出的，是一种截然不同的秩序和力量。那种力量，不仅能毁灭，更能建设，能提供一种更为稳定、更有尊严的生存方式。
他想起了风蚀谷中部下们惊恐的眼神，想起了族中老弱妇孺在苦寒之地挣扎求生的惨状。继续对抗下去，除了让狼骑血脉彻底断绝，还有什么意义？
“你……为何如此？”莫铎抬起头，眼中带着深深的困惑和不解，“我们曾是敌人，手上沾着彼此族人的血。”
“因为西疆，不仅仅是汉人的西疆，也不仅仅是某个部族的西疆。”夏明朗的声音平和而有力，“它应该是所有愿意在此地和平生活、共建家园者的西疆。过往仇怨，若执着不忘，唯有永世血仇。我欲打造的，是一个能容纳多元，超越族裔纷争的‘理想邦’。这很难，或许只是妄想，但我愿意尝试，也需要所有认同此理念者共同努力。”
他走到窗边，望着窗外月牙泉城的景象：“你看这城中，有汉人，有回鹘人，有吐蕃人，有来自各部的牧民。他们如今可以一同劳作，一同交易，他们的孩子可以一同在学宫读书。仇恨并未完全消失，但在共同的利益和规则下，正在慢慢消融。你莫铎的勇武，你的部众熟悉草原、擅长骑射的本事，为何不能用来守护这片包容你们的土地，为何不能成为建设它的一份力量，而非一定要在劫掠与逃亡中耗尽？”
莫铎顺着他的目光望去，看到了街道上熙攘而安宁的人群，看到了远处风阵学宫飘扬的旗帜，也看到了庭院中那几株在秋日下熠熠生辉的金色胡杨。一种他从未感受过的、名为“希望”的东西，如同细微的电流，触动了他坚硬如铁的心防。
他回想起夏明朗在风蚀谷外喊话时说的“保留狼骑最后一丝血脉”，回想起此刻对方眼中毫无作伪的坦诚与……一种他无法理解的宏大胸怀。
良久，莫铎勐地单膝跪地，以草原勇士最郑重的礼节，低下了他一直高昂的头颅，声音沙哑却清晰：
“阵主……我莫铎，服了！并非服于你的武力，而是服于你的气度与……你所描绘的那个‘理想邦’！我愿率部众归降，从此效忠西疆，效忠阵主！我等愿放下弯刀，拿起锄头，亦愿为我等新的家园，执戈戍边！”
他没有称臣，而是用了“效忠”和“新的家园”，这表明他并非被迫，而是某种程度上认同了西疆的理念。
夏明朗上前一步，亲手将他扶起：“欢迎加入西疆，莫铎首领。从今日起，你与你的部众，便是西疆自治邦的合法公民。望你谨记今日之言，与我等一同，守护并建设这片土地。”
莫铎的归降，不仅仅是为西疆消除了一个边境大患，更是标志着西疆“融合共治”理念的一次重大胜利。一个曾经最顽固的敌人，被转化为建设者与守护者，其象征意义和实际价值，远超一场单纯的军事胜利。
东北边境的隐患，至此彻底消弭。西疆的版图之内，再无成规模的敌对武力。夏明朗终于可以更加专注地，等待着那片来自东南方的云，飘然而至。
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