陈墨的掌心还残留着稻种裂开时的湿意，那丝绿液已干涸成微不可察的印痕。他未擦拭，只将手收回袖中，指尖在暗袋里触到硝酸甘油小瓶的冰凉轮廓。脚步未停，穿过庄园西侧静室长廊，尽头铁门开启，胡万三守在门外，右脸刀疤泛着冷光。
账房先生被绑在竹椅上，双手反扣，脖颈压着一道铜箍。他低垂着头，发丝遮住面容，呼吸平稳，像已认命。桌上摊着三本账册，纸页泛黄，字迹模糊，墨色深浅不一，显然是经水浸后重描。
“盐税折银。”胡万三递上一页残纸，“同一天，三套账目。送往知府衙门的记‘实缴纹银八千两’，交商帮的写‘折米三千石’，送咱们总账房的却是‘免征，存档备查’。”
陈墨接过纸页，指尖摩挲边缘。他未翻看，而是命人取来盐水盆，将残页缓缓浸入。片刻后，墨迹晕开，原本空白处浮现出细密朱批——“三账分流，影照互掩，事成焚之”。
胡万三瞳孔一缩：“这是士族内传的做账法子，一旦查账，三本账互相抵牾，反坐你账目混乱。”
陈墨点头，目光落在账页右下角。盐水浸泡后，极细墨线浮现，勾勒出一座两层楼阁，檐角飞翘，门匾空白，但地窖位置被反复描重，旁注小字：“初一子时，货入，盐桶三十六。”
“醉仙楼。”他声音不高。
胡万三皱眉：“那地方明面是酒肆，暗里是李府走货中转。咱们的人进不去。”
“不必进去。”陈墨将账页晾起，“他们既敢用这法子陷我，就一定会再用。我们要的，不是堵，是引。”
他转身走向书案，取出一份新账册，封皮无字，内页却详列金穗稻库存：原报十万石，此册虚增至十三万二千石，出入库记录完整，连损耗折算都合乎旧例。
“这本账，要让他们‘捡’到。”陈墨将册子推给柳如烟。
她站在屏风侧，绯色襦裙未换，发间金步摇微颤。她接过账册，指尖在装订线处轻压，一枚细如发丝的竹钉被嵌入线缝，内藏磷粉，遇热显字。
“我会让一个‘粗心’的账房，把这本册子落在醉仙楼雅间。”她声音轻，却清晰，“他常去那里结教坊司的月银，昨夜还多饮了两杯。”
陈墨颔首：“同时，你安排商船在城外码头‘翻覆’。打捞上来的箱笼里，要有几本沾水的账册，内容与这本相似，但字迹稍乱，像是仓促抄录。”
胡万三立刻明白：“他们见水浸账册，必以为是意外泄露，反而更信。”
“正是。”陈墨指尖轻叩桌面，“他们若信我虚报库存，就会动手。或是举报，或是劫粮，或是——直接用火药炸仓，坐实我‘贪冒赈粮’之罪。”
室内一时寂静。
柳如烟忽道：“可他们未必会上钩。李玄策多疑，若觉有诈，便会按兵不动。”
“所以他必须看见‘证据’。”陈墨从腰牌中取出一小撮磷粉，洒在假账封面，“明日午时，醉仙楼掌柜会发现这本账。若他上报，李玄策必派人查验。而查验之人，会看到这层磷粉在灯下泛出‘寅三’字样——那是他们自己人用的密记。”
胡万三嘴角微扬：“他们自己人，看到自己人的暗记，反而更信这是真货。”
“疑心生暗鬼。”陈墨淡淡道，“他们越是谨慎，越会相信‘内部消息’。”
柳如烟不再多言，将假账收入袖中，转身离去。
胡万三留下，低声道：“陶窑那边，守卫昨夜换了一班，都是生面孔。我派的人不敢靠近。”
“让他们换。”陈墨道，“我们不碰火药，也不动地窖。我们只等他们动。”
“若他们不动呢？”
“他们会动。”陈墨抬眼，“人贪心一起，就停不住。他们以为我在账上露了破绽，就会想趁机一击毙命。而这一击，就是破局之机。”
胡万三沉默片刻，点头退下。
夜半，醉仙楼二层雅间。
柳如烟端坐琵琶前，指尖拨弦，乐声清越。她奏的是《胡旋破阵曲》，节奏急促，音阶跳跃。每到特定节拍，琵琶弦微微震颤，与墙后暗格中的铜片共振。
一间偏房内，一名婢女正低头整理茶具。忽地，她手指一顿，耳中似有极细嗡鸣。她缓缓抬头，目光扫过窗外树影，轻轻将一枚铜钱压在桌角。
曲终，柳如烟收手，微笑离席。
半个时辰后，她回到陈墨书房，递上一张字条：“李玄策心腹昨夜密会醉仙楼掌柜，约定初一子时，货自水道入，走后巷，以盐桶三十六掩之。”
陈墨接过字条，又问：“可看清货是什么？”
“眼线未能近前，但后厨有人偷出半块烧焦的盐粒。”她取出一个小布包，打开，露出几粒结晶，“掌柜试味时皱眉，说‘这盐苦，不能用’。”
陈墨取一粒置于灯下细看。盐粒表面有细微裂纹，折射出异样光泽。他命人取来火折，轻轻一烤，盐粒边缘泛起极淡青烟，气味刺鼻。
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