布片在烛火下微微卷曲，边缘炭化的痕迹尚未完全熄灭。陈墨将它置于案上，指尖顺着那行压痕划过——“三月……西仓……火”。他没有抬头，只是将布片翻转，露出背面的菱形网格纹路，与盐场废弃包装布完全一致。
他起身，推开书房门。外间已有三人等候：柳如烟立于左侧，袖口微动，似刚收起某物；苏婉娘执笔在册，眉心微蹙；慕容雪靠墙而立，手按腰间连弩机括。
“周记货栈的账已清。”胡万三的声音从廊下传来，脚步未停便入内，“他们用粗布转运的不止是假信，还有火油桶外衬。三日前，有两车货物经西门入城，报的是‘赈灾棉絮’，实则重量不符。”
陈墨点头，将布片递出。苏婉娘接过，对照笔迹簿比对片刻，低声道：“这压痕字形，与李氏私印用的朱砂笺规格相同。”
“他们要烧西仓。”慕容雪开口，“不是为了毁粮，是为了毁信。”
陈墨走到舆图前，手指落在西仓位置。那片废墟早已停用，地基松动，雨水积年渗漏，连护庄队都避而远之。正因如此，才成了最合适的靶子。
“那就把展会设在那里。”他说。
苏婉娘抬眼：“公开金穗稻育种法？还有脱粒机图纸？这等技术一旦外泄，再难收回。”
“他们已经在偷。”陈墨道，“偷得隐秘，不如我们放得光明。技术不怕人看，怕的是没人信它有用。灾民信的是分红，士族信的是祖制，唯有亲眼所见，才能动摇根基。”
柳如烟轻声道：“可耳目未清。账房刚抓了一个，难保没有第二个。”
“所以要快。”陈墨转向胡万三，“南洋的蒸汽脱粒机组，还能按时到？”
胡万三摇头：“风暴阻海路，船队滞留琼州。最快也得二十日后。”
“那就走陆路。”陈墨取出一份交易记录，“李氏余党还在用周记货栈走货，说明陆道未断。你把机器拆解，混在灾民采购队里运进来，以‘农具赈济’名义过关。”
胡万三眉头紧锁：“若他们真在等三月动手，我们大张旗鼓筹备展会，岂非正中其下怀？”
“他们以为我们在防。”陈墨目光沉定，“可我们要做的，是逼他们动。”
他转身召来楚红袖。她已带人勘测西仓归来，手中图纸摊开，标注着地基裂缝与旧排水渠走向。“渠深八尺，可容三人并行，出口在城外荒坡，覆土未实。”她指着一处，“若有人潜入，必经此道。”
“设岗不必明。”陈墨道，“让柳如烟调教坊司旧部，在周边茶肆酒楼散布消息——就说陈氏少主将在西仓现场演示‘稻谷变金’之术，引百姓围观。”
柳如烟嘴角微扬：“再让苏姑娘写几张告示，说参展农户可试用新式曲辕犁，十年免租。佃农最爱实惠，自会替我们传话。”
苏婉娘提笔便写，墨迹未干已命人张贴。不到半日，府城东市已有老汉围着告示议论：“西仓？那不是当年发大水塌了的地儿？”话音未落，便被旁人拉走：“你懂什么，陈公子要在那里变金子哩！”
消息如风扩散。
当晚，楚红袖带回新情：西仓周边近日出现数名流民，昼伏夜出，专盯废墟角落。其中一人右颊有刀疤，身形与李府旧日私兵名录中“赵七”相符。
陈墨即命柳如烟调取《风月录》，比对破庙往来记录。果然，此人曾在李玄策离京前夜出入其别院，后消失半年，近日方现踪城西。
“放个饵。”陈墨对苏婉娘道，“你拟一份假账册，写明‘西仓地下库藏火油三千桶，备展期照明之用’，由那名被策反的女探‘无意’泄露。”
苏婉娘领命而去。次日清晨，陈墨亲赴西仓。
废墟之上，杂草丛生，断梁横斜。他踩过碎砖，忽觉脚底一滞。蹲身拨开瓦砾，拾起半截烧焦的火绳，捻开外皮，内芯尚存硫磺气味。他凝视片刻，收入袖中。
归途中，遇一孩童在沟边玩耍，手中握着半块残布，正是菱形网格纹。陈墨蹲下问：“哪来的？”
“昨夜有人给饼吃，叫我扔这儿。”孩童答，“穿黑袍，脸遮着。”
陈墨将布收回，交予柳如烟。她查验后道：“不是陈氏布，是仿品，但针脚松紧与周记货栈的缝法一致。”
“他们在踩点。”慕容雪在旁道，“火绳、布片、流民，都是试探。”
“那就让他们看清楚。”陈墨站定，“展会分三区：一区展金穗稻全周期种植法，从选种到收割，全程公开；二区设机械阵列，曲辕犁、水力鼓风机、蒸汽脱粒机模型皆可操作；三区立合作社成果碑，刻下每一户入股灾民的名字与分红数额。”
“名字？”苏婉娘一怔。
“让他们知道，这不是陈氏的恩赐，是他们自己的产业。”陈墨道，“碑文由你执笔，用楷体，刻深些。”
筹备令下，各部即动。
胡万三改道陆路，将机械拆为三十箱，混入灾民车队。每箱外贴“犁铧赈济”封条，内藏齿轮与铜管。他亲自押运，途中遇关卡盘查，只称“陈公子体恤灾民，特批农具先行”。
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