陈墨将腰牌扣回腰间，青铜棱角在掌心留下一道压痕。他未回头，只道：“备马，去账房。”
胡万三紧跟其后，右眼蒙布已被夜露浸湿。他低声问：“银蝶的事，当真能撬动朝堂？”
“不是银蝶，”陈墨脚步未停，“是它背后的火药流向。蝶纹编码对应批次，而那批火药，本该锁在陈氏种库地窖。”
账房内烛火通明。苏婉娘已候在案前，翡翠算盘横置，珠串轻响。她抬眼见陈墨进来，指尖一顿，未语。
“调出上月经徽州北运的三十七船货物清单。”陈墨立于案侧，目光落在摊开的账册上，“剔除盐铁布匹，只留‘药材’‘香料’两项。”
苏婉娘拨动算珠，指节微动。片刻后，她抽出一纸：“三船标注‘雪莲干品’，实为火药粉压制成块，外裹松脂，混入药材队列。收货方为庐州‘济安药堂’，掌柜姓赵。”
“赵明远。”陈墨冷笑，“他倒是不避讳。”
柳如烟从屏风后转出，手中《风月录》翻开至一页：“济安药堂三年前由突厥使节暗股入股，账面亏损却年年扩建库房。我查过，后院地窖深达三丈，非存药所需。”
“楚红袖。”陈墨转向角落。
楚红袖抬手，机关臂轻震，一枚透骨钉弹入指间。“已派机关鸟沿地道测绘，地窖与城外废弃窑厂相通。窑厂地下有火药残留气味。”
“够了。”陈墨提笔蘸墨，在纸上画出火药运输路径，“火药从我库中失窃，经赵明远之手转入突厥，再由突厥细作运回中原，伪装成药材囤积——他们不是要打仗，是要控制命脉。”
胡万三皱眉：“可这仍只是推测。朝廷若问，凭何定罪？”
“凭这个。”陈墨取出银蝶，置于案上，“蝶翼环纹为突厥火药批次标记，中心凸点随温度变化微移，是计时装置。它本该在火药入库时销毁，却出现在雪心莲旁——说明突厥已将火药与神药同级保管。这是他们计划失控的铁证。”
苏婉娘忽然抬头：“还缺一样东西。”
“什么？”
“动机。”她指尖轻点账册，“他们偷火药，图的是战力；可若只为战力，何必冒险运回中原？除非……他们另有所图。”
陈墨沉默片刻，转身唤人：“请完颜玉。”
完颜玉半个时辰后抵达，风尘仆仆。他摊开草原马政图，指北境一条隐秘驿道：“突厥骑兵三批南下，皆携密封木箱。我追踪至阴山以北，箱内之物被取走，箱体焚毁。但马蹄印显示，负重与金穗稻种重量吻合。”
“他们运走了种子。”陈墨声音冷下。
“不止。”完颜玉递上一卷羊皮，“这是从一名死于风寒的突厥马夫怀中取出的密令残页，用特制药水书写，遇水显影。”
苏婉娘取水泼上，字迹缓缓浮现：“……金穗稻已在草原试种三季，亩产翻倍。可汗令：五年内控其种源，断中原粮根，使其不战自溃。”
账房内一片死寂。
陈墨伸手，将密令按在火烛上方。药水遇热，字迹转为深褐，如血渗纸。
“明日启程赴京。”他收起银蝶与密令，“我要让满朝文武，亲眼看见突厥如何用我之技，谋我之命。”
三日后，兵部大堂。
陈墨立于阶前，身侧案上摆着三物：银蝶、火药样本、密令。堂上坐满重臣，三皇子端坐高位，面带淡笑。
“陈少主远道而来，所呈何事？”兵部尚书开口。
“突厥罪证。”陈墨取银蝶，置于铜盘，“此蝶为突厥火药管理信物，蝶纹编码与我失窃火药成分完全一致。请验。”
太医署奉命取火药样本比对，半炷香后出列：“火药硫硝比例、木炭颗粒、杂质成分，皆与陈氏库中失物相同。”
“第二，此密令。”陈墨展羊皮卷，“突厥计划以金穗稻种控制中原粮产，五年断粮。药水显影，可复验。”
刑部取水泼纸，字迹重现。堂上已有低语。
三皇子轻咳一声：“密令真伪难辨，银蝶亦可伪造。陈少主，你凭此物，欲兴何罪？”
“还有第三。”陈墨取出青铜腰牌，打开夹层，倒出一枚金穗稻种，“此种，产自突厥北境试验田。完颜玉所获马粪样本中，检出与我田间肥料相同的磷灰石颗粒。种源北流，证据确凿。”
兵部尚书起身，亲自查验稻种。片刻后，他点头：“确为陈氏特有肥土培育。”
三皇子脸色微变，尚未开口，忽见火药样本无故自燃，火光腾起。堂上惊乱，侍卫扑救。
“有人动手脚。”陈墨不动，“火药遇特定湿度自燃，是赵明远改良的延时引信。他的人，就在堂中。”
尚书怒喝：“彻查！”
混乱间，陈墨将密令、银蝶、稻种封入铁匣，加盖火漆：“三日后，阴山北坡，我将以突厥之法，还治突厥之身。”
当夜，朝廷密旨下达：着陈墨为钦命特使，调两淮精锐，清剿北境突厥残部。
五日后，阴山北麓。
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