火把砸向货船煤堆的瞬间，陈墨已经冲到指挥台边缘。他没喊停船，也没下令开炮，而是盯着那团腾起的火星，判断风向和距离。火焰刚舔上麻袋，就被甲板上的湿布盖住，是守卫提前准备的防火措施。
他松了口气，但眉头没松。这种程度的纵火太粗糙，不像是主谋的手笔。真正的杀招，往往藏在看不见的地方。
“查锅炉。”他对传令兵说，“从主供汽管道开始，一寸都不能漏。”
话音落下，战船继续前行。蒸汽机的轰鸣声稳定，表面看一切正常。可陈墨知道，敌人不会只靠一艘小艇和一把火就想击沉这艘船。他转身走进指挥舱，拿起压力表记录本，翻到最新一页。指针在正常区间内轻微跳动，但波动频率不对劲。
他合上本子，往锅炉舱走去。
走廊狭窄，脚步声被金属壁反射回来。他路过一处检修口时停下，手贴在管道外壁上。温度偏高，尤其是靠近第三节弯管的位置。他记下了这个点。
楚红袖正在补给区检查煤炭转运情况。听到陈墨的脚步声，她抬头看了眼，没说话，只是把手里的工具箱打开，取出一个铜制测压仪。她左臂的义肢发出轻微咔响，一根细探针从掌心伸出，插入仪表接口。
“你怀疑哪里？”她问。
“第三节供汽管，温度异常。”陈墨说，“账本少记了二十袋煤，这批货是从胡万三船上转来的。我闻到了硫磺味，虽然很淡。”
楚红袖点头，收起仪器，跟着他走向锅炉舱。路上她一句话没多问，但动作利落，每走几步就用义肢轻敲一次管道，听回音。
锅炉舱门打开时，热浪扑面。炉火正旺，司炉工满头大汗地添煤。陈墨示意他们暂停操作，让出空间。楚红袖直接蹲在第三节弯管下方，把测压仪接上预留检测口。屏幕上的波形立刻出现杂波。
“共振频率偏移了。”她说，“不是材料疲劳，是内部有异物阻碍气流。”
陈墨伸手摸向管道连接处。螺丝紧固，表面无撬动痕迹。他顺着管路走到旁边一个维修舱口，掀开盖板。里面堆着备用煤块，看起来没问题。
楚红袖却蹲下身，用义肢探针拨开最底层的一块煤。底下露出半块布包，颜色发黄，边角已经被高温烤焦。
她小心取出来，放在地上摊开。是火药，干燥且颗粒均匀，明显经过处理。引信一端缠绕在蒸汽管壁上，另一端埋进煤堆深处。
“加热到一定温度就会自燃。”她低声说，“设计得很准，时间卡在航行两小时后，正好进入深海区。”
陈墨盯着那包火药，没说话。他知道这是冲着他来的。炸毁战船只是目的之一，更重要的是让他死在海上，让整个南洋计划中断。
“能拆吗？”他问。
“不行。”楚红袖摇头，“引信和管壁接触太久，震动可能提前引爆。而且这里空间太小，一旦出事，整条动力线都会崩。”
陈墨看着她。她在等下一步指令。
“有没有别的办法？”
楚红袖站起身，活动了下左臂。义肢关节发出细微摩擦声。“有个方案，还没试过。我们可以在爆炸发生前，把这段舱室完全封闭，然后注水降温。”
“水密隔舱？”陈墨问。
“对。之前装船时就在关键节点加了密封门和储水槽。本来是防进水用的，现在可以反过来用——把问题舱段当成漏水区处理。”
陈墨想了想。“会停机吗？”
“不会。只要主引擎舱不进水，动力就能维持。但航速会降一点，大概五分之一。”
陈墨点头。“做吧。”
楚红袖立刻行动。她回到控制台，拉下一道青铜手柄。齿轮咬合声从船体内部传来，像是某种巨兽苏醒。紧接着，几处检修口周围的金属环开始收紧，橡胶垫圈压入槽中。
“第一道闸门闭合。”她报进度。
接着她启动储水系统。阀门开启，海水通过预设管道涌入目标舱室。监控表显示温度迅速下降，压力波动趋于平稳。
不到三分钟，警报解除。
陈墨走进观察窗前，看到那段管道已被完全隔离。水雾弥漫中，火药包彻底浸湿，引信失效。整个过程没有中断供汽，战船依旧平稳前行。
“成功了。”他说。
楚红袖擦了擦额头的汗，低头查看义肢数据面板。屏幕上闪过一串代码，左臂内部有微弱蓝光闪了一下，她没在意，只记下这次操作的日志。
陈墨走出锅炉舱，直奔指挥台。他叫来传令兵，低声交代几句。对方领命而去。
片刻后，船上传出消息：战船遭袭受损，动力系统部分失灵，考虑返航修理。
这消息很快被放出。不仅是船上的人知道，连跟随的货船也收到了通知。
胡万三站在自己船尾，听完通报员的话，手指停在扳指上。他没说话，只是盯着前方战船的速度变化。果然，那艘庞然大物缓缓降低了航速，烟囱喷出的白烟也少了些。
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