通州（此处通州位于现在的江苏南通市，以下同）码头的夜，不是寂静的，而是一种嘈杂包裹下的沉闷。江水拍打木桩的哗哗声，远处夜泊船只隐约的摇橹和低语，风穿过棚户和货堆缝隙的呜咽，还有不知藏在哪里的野狗偶尔一两声吠叫，混在一起，形成一种让人心神不宁的背景音。
第七小旗四个人，分成了两拨。老疤带着铁铉，潜伏在一排废弃空木箱堆成的掩体后面，视线正对着那片被标记为“丁字区”的老旧仓库。鹞子和石头则在更侧面一点、靠近一条污水沟的矮墙阴影里。他们的位置经过精心挑选，既能交叉监视目标区域，又能互相掩护，避开码头上夜间零星巡逻的差役和更夫。
铁铉蹲在木箱后，尽量缩紧身体。江风带着湿冷的水汽，一阵阵往脖子里钻，冻得他牙齿微微打颤。他学着旁边老疤的样子，把一块深灰色的粗布披在背上，多少挡点风，也让自己更好地融入周围灰暗的环境。眼睛透过木箱的缝隙，一眨不眨地盯着前方。
丁字区那几间仓库黑黢黢的，门上都挂着生锈的大锁，看起来很久没用了。据外围初步排查，这片区域产权复杂，几经转手，目前名义上属于一个早已破产的南方商行，平时根本没人管。正是这种三不管的灰色地带，最容易藏污纳垢。
时间一点点过去。除了几只肥大的老鼠窸窸窣窣爬过，和远处偶尔经过的、挑着灯笼脚步匆匆的夜归人，那片仓库区死寂一片。
铁铉的腿开始发麻，他悄悄调整了一下姿势。脑子里却不受控制地回想着关于“红色粉末”的一切。皇城司库房外墙的那一点，通州码头这里的传闻……秦老头说的“星髓石”，胡康讲述时的恐惧，还有“梅先生”采购矿物时提到的“星纹”……这些东西像一堆乱麻，在他脑子里缠来绕去。
“疤叔，”他压低了嗓子，用几乎听不见的气声问，“那红粉……真那么神？能当标记，还能感应东西？”
老疤没回头，同样用极低的声音回道：“秦老头的话，听着玄乎，但空穴不来风。这帮人用的玩意儿，咱们不懂，就不能按常理猜。记住命令，看到任何不对劲，尤其是发红光、或者有人鬼鬼祟祟撒粉、或者聚在一起搞什么古怪仪式的，立刻发信号。”
铁铉“嗯”了一声，重新集中精神。又过了约莫小半个时辰，就在他以为这又将是一个一无所获的寒夜时，眼角余光忽然瞥见了一点极其微弱的、不同于远处船灯和月光的异色。
不是红光，是……一点幽蓝？
那光一闪即逝，仿佛错觉，来自丁字区最靠里那间仓库的侧面拐角，靠近地面。
铁铉心脏猛地一缩，以为自己眼花了，用力眨了眨眼，再仔细看去。那里又恢复了黑暗。但刚才那一下，绝不是码头常见的光源。
“疤叔，一点钟方向，最里面仓库拐角，刚才好像有蓝光闪了一下，很短，很低。”铁铉用训练过的手势，配合几乎听不见的声音，向老疤报告。
老疤身体微微一震，眯起眼睛，顺着铁铉示意的方向死死看去。好一会儿，什么也没有。
“看清了？确定不是水光或者别处反光？”老疤问。
“不像，”铁铉声音很肯定，“那光是……从墙根下面自己发出来的，很弱，但颜色很怪，蓝汪汪的，一下就没了。”
老疤沉默了几秒。蓝色光……这倒是新情况。之前的情报里没提过。“盯死那里。”他低声道，同时朝侧面矮墙后的鹞子和石头方向，做了一个“加强警戒，有情况”的预设手势。
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接下来的等待，更加煎熬。铁铉眼睛都不敢多眨，死死锁住那个刚才闪过蓝光的角落。脑子里各种念头翻腾：是“降临者”在活动？他们在仓库里干什么？那蓝光是他们用的某种工具或信号？还是说……只是某种罕见的萤火虫或者腐烂物发出的磷光？
就在他精神高度集中，几乎觉得刚才真是自己幻觉的时候，异变再生！
那幽蓝的光，又亮了一下！这次稍微清晰了一点，持续时间也长了那么一瞬，看起来像是从墙根一块松动的砖石缝隙里透出来的，随即又熄灭。
紧接着，更诡异的事情发生了。那片区域的空气，在铁铉凝神注视下，似乎发生了极其轻微的扭曲，就像高温地面上的热浪蒸腾，但在寒冷的江边深夜，这绝无可能！扭曲的范围很小，只局限于仓库拐角那一片，一闪即逝。
然后，一个黑影，仿佛从墙壁里“渗”出来一样，突兀地出现在那里！黑影不高，似乎弯着腰，动作有些僵硬，迅速左右看了看，然后贴着墙根，像一只巨大的壁虎，悄无声息地朝着与铁铉他们潜伏位置相反的方向——也就是更靠近江边一片乱石滩的方向——快速移动！
“有人！”老疤这次也看得真切，声音里带着一丝压抑不住的震惊。那人出现的方式太诡异了！“鹞子，石头，目标往江边乱石滩去了，堵他！铁铉，跟我来，小心点，保持距离！”
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