【倒转乾坤】。
这四个字在林野心中回荡,带来一丝劫后余生的战栗,以及一种前所未有的底气。虽然精神上的疲惫感如同潮水般阵阵涌来,提醒着他这能力的巨大代价,但至少,他不再是那个在规则面前毫无还手之力的被动参与者。
他迅速离开了那条小巷,远离了那个危险的清扫老人。脑海中反复回放着时间倒流前,那老人带来的恐怖规则反噬,以及小女孩混乱却关键的话语。
“它不走了……时间就停了……大家就都忘了……”
“照片能让大家想起来……也能让我离开……”
“爸爸也忘了……他把自己也关起来了……”
怀表停止,时间停滞,集体遗忘。照片是唤醒记忆和打破循环的钥匙。而钟表匠,这个循环的创造者,似乎也迷失在了自己制造的困境中。
“关起来了……”林野喃喃自语,目光再次投向了小镇中央那栋最显眼的建筑——停滞的钟楼。那里,是唯一符合“关起来”这个描述,且与“时间”直接相关的地方。
白天的钟楼广场,依旧是一派死气沉沉的景象。几个老人如同雕塑般围坐,那个清扫老人也回到了他永恒不变的岗位上,机械地挥动着扫帚,仿佛巷子里那短暂的交锋从未发生。
林野没有再去尝试与任何NPC交流。他利用时间回溯获得的信息优势,清晰地知道哪些行为会触发危险。他装作若无其事地绕着钟楼漫步,目光却如同最精密的探测器,扫过每一块青石,每一片斑驳的墙皮。
他的注意力,最终落在了钟楼基座背阴的一面。那里,爬满了厚厚的青苔和藤蔓,但在几丛枯萎的藤蔓后面,他似乎看到了一条极其隐蔽的、几乎与石墙融为一体的缝隙。
他不动声色地靠近,确认周围无人注意后,小心翼翼地拨开那些干枯的藤蔓。
一个低矮的、仅容一人弯腰通过的洞口显露出来!洞口边缘粗糙,像是年久失修形成的破损,又被自然植被巧妙地遮掩了。这绝非正门,更像是一个不为人知的秘密通道。
没有犹豫,林野立刻俯身钻了进去。
洞口后面,是一条向下的、狭窄而陡峭的石阶,充满了潮湿和霉变的气味。他沿着石阶向下走了约莫两三分钟,眼前豁然开朗。
这是一个隐藏在地下的、与其说是房间,不如说是一个小型工坊的空间。墙壁上挂着各种造型奇特的钟表,大的如脸盆,小的如纽扣,但它们无一例外,全都停止了走动。工作台上散落着精细的工具——小锤、镊子、螺丝刀、齿轮、发条……全都蒙着一层厚厚的灰尘。
而在房间的角落,一张简易的木床上,覆盖着一块白布,白布下隐约显露出一个人形的轮廓。
林野的心沉了一下。他缓步上前,轻轻掀开了白布。
下面是一具早已化为白骨的骸骨。骸骨身上穿着一套沾满油污的工装,姿势安详,仿佛只是在沉睡。他的右手骨掌中,紧紧攥着一本皮质封面的、巴掌大小的笔记本。
钟表匠。他果然在这里,但并非“关起来”,而是早已逝去。他将自己和他的工坊,一同埋葬在了这停滞的时间之下。
林野深吸一口气,压下心头的复杂情绪,小心翼翼地从那紧握的指骨中,取出了那本笔记本。
笔记本的封皮已经有些脆化。他轻轻翻开,里面是密密麻麻的、略显潦草却依旧能辨认的字迹。
【……小夏最喜欢我给她做的那只小鸟报时钟,每次报时,她都会咯咯地笑……】
【……她说,爸爸是世界上最厉害的钟表匠,能让时间唱歌……】
【……为什么?为什么时间不能倒流?为什么我不能回到那个下午?如果我修好楼道的窗户……如果我没有让她一个人去阁楼取玩具……】 这一页的字迹扭曲,充满了痛苦。
【……小夏走了……从那个破旧的窗台……都怪我……都怪我修好了世界上所有的钟表,却修不好那扇要命的窗……】 字迹被大量的泪渍晕开,模糊一片。
【……我做不到……我无法接受没有她的世界……我要让时间停下……就停在那一天……这样,我的小夏就永远还在……至少在记忆里……】
【……我做到了……我用尽了所有的心力,以这座小镇所有人的‘时间记忆’为祭品,强行扭曲了这里的规则……钟楼停了,所有人的记忆都停滞了,模糊了,陷入了循环……包括我自己……我知道,我也在慢慢遗忘,遗忘痛苦,也遗忘她的样子……】
【……我把她最后一张照片藏了起来……藏在最能代表‘新生’与‘遗忘’的地方……我不能再看……每看一次,我的心就更碎一次……但我又怕……怕自己彻底忘了她……】
【……后来者,如果你能找到这里,找到这本日记……请原谅我的自私。如果你想结束这一切,请找到小夏的照片,将它放在小镇中心那棵最老的、象征着生命轮回的槐树下……然后,将我的怀表……那是我最后一件,也是唯一一件没有停止走动的作品,虽然它现在也停了……将它的指针,拨到……小夏离开的那个时刻……下午三点零七分……】
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