经历了周六那场堪比高强度精神消耗战的“童真酷刑”后,第二天休息日,我是说什么也不肯再重蹈覆辙了。当良太和小葵的身影再次出现在我家门口,伴随着充满期待的“小樱,今天我们去玩忍者捉迷藏吧!”的呼喊时,我以迅雷不及掩耳之势,祭出了早已准备好的理由。
“对不起啦,良太哥,小葵!”我脸上挂着恰到好处的歉意和一丝身为“小大人”的责任感,“我今天答应了我爸爸,要去他的酒铺帮忙呢!店里最近有点忙,爸爸一个人顾不过来。”
这话半真半假。店里忙不忙我不知道,但“帮忙”这个借口,简直是应对这种局面的万金油。既能彰显我的懂事(在母亲芽子看来),又能合理地摆脱小屁孩们的纠缠。
果然,母亲听到后,脸上露出了欣慰的笑容:“对对对,小樱去帮帮你父亲也好,体验一下生活嘛。良太,小葵,要不你们改天再找小樱玩?”
良太和小葵虽然有些失望,但“帮父母干活”这个理由在忍者世界同样具有无可辩驳的正确性,他们只好嘟囔着“那好吧,小樱下次一定要来哦”,然后结伴去寻找新的玩伴了。
我心中长舒一口气,仿佛躲过了一劫。对着母亲露出一个“我很乖我很懂事”的笑容后,我脚步轻快地朝着村子西南区父亲春野兆的酒铺走去。真正的目的,自然是去“帮忙”吗?不,主要是去探查一下老爸有没有什么不为人知的“秘密”,特别是关于某本传说中的读物。
父亲的酒铺名字很朴实,就叫“春野酒铺”。位置不算顶好,但胜在靠近平民居住区和一些小的任务集会点,生意倒也一直不错。店铺是传统的木制结构,前面是宽敞的店面,摆满了各种大小的酒缸、酒坛和瓶装酒,空气里弥漫着淡淡的酒香和谷物发酵的味道。后面则是一个不小的院子,用来酿酒、仓储以及员工休息。
我一进门,正在柜台后扒拉着算盘核对账目的父亲春野兆就看到了我,脸上立刻露出了惊喜的笑容:“哟!我们家小樱今天怎么有空来爸爸这里了?”
“来帮爸爸忙呀!”我声音清脆,演技自然,“妈妈说你最近辛苦,让我来看看有什么能搭把手的。”
这话说得让父亲眉开眼笑,连连说:“好,好!我家小樱真是长大了,知道心疼爸爸了。”
店里还有几个雇工,都是附近的平民,有的在擦拭酒缸,有的在给客人打酒。看到我,也都热情地打招呼:“小樱来啦!”“老板,你家闺女可真懂事!”
我立刻进入“社交小牛人”模式,脸上堆起甜甜的笑容,挨个问好:“山田叔叔好!您今天气色真棒!”“木村阿姨,您新换的发型真好看!”“佐藤爷爷,您慢点搬,我来帮您!”
一时间,店里充满了欢声笑语。我人美嘴甜(自我感觉极其良好),左一个叔好,右一个姨亲,很快就成了店里的焦点和开心果。大家都喜欢这个老板家聪明伶俐又没架子的小女儿。
帮忙也是真帮忙。我手脚麻利地帮着整理货架,按照父亲的指示去后院拿特定年份的酒,拿着小抹布这里擦擦那里抹抹。当然,我的主要精力,还是放在了“打探”上。
我一边干活,一边看似随意地观察着店铺的布局。柜台下面?储物架的角落?酒缸的夹层?我利用自己身为小孩身形小巧、不易引人注意的优势,以及见习忍者级别的观察力,仔细搜寻着任何可能隐藏“秘密”的地方。
不过,可能是因为我这个“小孩子”在场,大人们唠嗑都变得格外谨慎。山田叔叔刚说起昨天在居酒屋听到的某个忍者的八卦,就被木村阿姨用眼神制止了,还示意了一下我的方向。他们的话题很快就转向了今年的收成、哪家的菜便宜之类的家常里短。这让我想从闲聊中获取情报的计划落了空。
看来,只能靠硬核搜索了。
我借口去后院帮忙搬点轻东西,在后院的酿酒工具房、杂物间甚至柴火堆附近都悄悄探查了一番,一无所获。父亲藏东西的地方,看来还是在前面的店铺里。
回到店面,我继续一边帮忙,一边思考。父亲大部分时间都待在柜台后面,那里是他的“领地”。最危险的地方就是最安全的地方?我的目光锁定在了那个看起来有些年头的木质柜台。
柜台面向顾客的一面是光滑的,但面向父亲的那一面,下面有很多抽屉和隔板。我趁着父亲去招呼一个熟客的时机,假装蹲下系鞋带,快速而仔细地检查起来。
大部分抽屉都是放些账本、零钱、笔墨等杂物。但当我摸索到最下面一个看起来像是装饰性、与柜台主体严丝合缝的挡板时,手指感觉到了一丝极其微小的松动。我心中一动,运用起一点点查克拉(或者说内力)增强指尖的感知和力量,轻轻一抠一拉。
“咔哒”一声微不可闻的轻响,那块挡板竟然像个小抽屉一样滑了出来!里面是一个狭窄的暗格!
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