“但是，”一直跟在旁边的林沐，此时却指着沙盘上那片代表着礁石的红色石子，提出了一个更棘手的问题，“老师，基底是找到了，可我们对这里的大海一无所知。我们的船坞墙壁要建多高，才能抵御最大的风暴潮？我们的水闸，要做多高多厚，才能在涨潮时，将海水挡在闸门外？”
她的问题，让刚刚因找到地基而兴奋起来的气氛，瞬间冷却了下来。
是啊，大海是活的。
它有呼吸，有脾气，有自己的节律。
不了解它的节律，任何宏伟的工程，都可能在它的一次愤怒中，化为齑粉。
何维的目光，越过众人，最终落在了那个一直默默站在角落里，皮肤被海风和烈日雕刻出深刻皱纹的老水手身上。
“王波。”
“在，老师。”王波立刻上前一步。
“接下来的一个月，我有一个更重要的任务要交给你。”何维的声音里带着一种郑重，“你手下的活儿都停下，船也不用修了。我需要你带领几个最细心、最耐得住寂寞的年轻人，什么都不用干，就在我们选定的那片礁石岸边，去观测潮水的涨落。”
王波点了点头，立刻开始了观测的工作。
他挑选了一根笔直坚固的巨竹，将它深深地打入那片天然礁石的缝隙中，再用碎石和泥灰将其根部彻底固定。
然后，他用青铜小刀，在竹竿上，从下至上，每隔一掌宽，就刻下了一道清晰的横线，总共刻了十五道。
这是上海港，也是这个时代，第一根原始而的“潮汐尺”。
他将自己手下那十二名年轻水手，分成了三班，每班四人。
从日出到日落，再到下一个日出。
十二个时辰，二十四小时，不间断地守在这根“潮汐尺”旁。
他们的任务只有一个：每隔半个时辰，就将海平面在标杆上所处的位置，记录在竹浆纸上。
还要记录下当时的天气，风向，以及天空中月亮的形态。
于是，日复一日。
年轻的水手们顶着烈日，冒着风雨，守着那根孤零零的竹竿。
他们看着潮水一次次地涨起，又一次次地退去。
白班的人，将记录着数据的竹简和一根燃烧的火把，郑重地交给夜班的同伴。
木炭在竹浆纸上划过时发出的“沙沙”声，与潮水声相得益彰。
时间，就在这周而复始的观察与记录中，悄然流逝。
一个月后，在干船坞选址那片平坦的沙地上，上百张写满了各种符号和刻度的竹浆纸，被整齐地铺开。
王波赤着脚，在那一片沙地上缓缓走动。
他那双饱经风霜的眼睛，扫过那些看似杂乱无章的数据，脑海中却渐渐浮现出了一幅清晰的、充满了韵律的图景。
“老师，您看。”他指着其中一张竹浆纸上那个用木炭画出的、圆圆的满月标记，“这是十五那天。您看这根线，”他的手指划向记录水位的刻度，“那一天里，潮水涨得最高的时候，淹到了标杆上的第七道刻度。”
他又拿起另一张竹浆纸，上面画着一轮新月。“这是初一。潮水同样涨到了第七道刻度。这两天，是一整个月里，潮水最凶的时候，我叫它‘大潮’。”
紧接着，他又挑出了另外两片竹简。
“再看这两天，”他指着竹简上那上弦月和下弦月的标记，“初八和二十三，潮水退得最厉害，涨潮时，水面刚刚没过标杆最下面那一道刻度。这两天，潮水最温柔，我叫它‘小潮’。”
他的手指，最后落在了那些记录风向的符号上。
“而且，我发现，只要刮起东南风，就算是小潮的日子，潮水也会比平时高上半个刻度。但要是刮西北风，就算是大潮，那潮头也会被压下去一些。”
王波的话，没有一句复杂的术语，却将大海那看似变幻莫测的呼吸节律，清晰地呈现在了每一个人面前。
“月亮，风，”林沐的眼中爆发出前所未有的光芒，“原来是这样！大海的潮水，和天上的月亮，和吹拂的风，都有关系！”
林沐将那些原始的数据，誊抄到自己那张更精密的竹浆纸册上。
何维的脸上，露出了欣慰的笑容。
他看着那些因为这一个月的枯燥工作而晒得黝黑的沉默水手，高声宣布道：“王波和他的观测队，完美地完成了任务。他们为我们接下来的工程，提供了宝贵的数据！每人奖励五枚铜都币！”
欢呼声，瞬间响彻了整个海滩。
那些年轻人激动地将老水手王波抛向了空中。
而何维，则走到了正在奋笔疾书的林沐面前。
“林沐。”
何维指着那片被礁石环绕的、未来的干船坞区域，下达了新的命令：
“我需要你给我设计一座高十个刻度的坞墙，和一扇高十二个刻度的水闸。”
林沐深吸一口气，领下了这个上海港建立以来最复杂的工程设计任务。
她那间位于岬角最高处的大帐篷，在接下来的十几天里，变成了整个港口最繁忙的地方。
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