晨光尚未完全驱散夜雾，学园东北角的旧钟楼已笼罩在一片诡异的青灰色中。这座被藤蔓与锈迹覆盖的建筑本是早年学园的报时之所，却在百年前一场莫名大火后废弃——如今钟楼顶端缺了半面铜钟，窗框歪斜如枯骨，外墙爬满的常春藤叶脉里渗着暗红汁液，仿佛浸泡过某种不祥的血。
李明站在钟楼三十米外的梧桐树下，指尖无意识摩挲着胸前的校徽。昨夜图书馆一战虽暂时击退了暗影漩涡，但残留的黑暗能量正顺着地脉向钟楼汇聚，仁爱之钥感应到的波动比昨夜强了三倍不止。时砂的机械翼悬停在他身侧，脉冲探测器屏幕上跳动着鲜红的数字：「魔力浓度：798单位（危险阈值：200）」。
“旧钟楼的地基图纸显示，地下三层原是‘封印回廊’。”编号077男生翻开烫金古籍的最后一页，泛黄的纸页上绘着模糊的平面图，“百年前学园扩建时，这里曾被改造成‘记忆缓冲层’，专门用来存放被观察者编号过滤的‘危险记忆碎片’。”
阿蘅的星眸微微眯起，仁爱之钥在她掌心泛着柔和的蓝光：“可如果暗影能量流向这里……说明那些被过滤的记忆，或许与现在的危机有关。”
李明抬头望向钟楼顶端。缺了铜钟的缺口处，一团黑雾正缓慢旋转，像一只窥视人间的独眼。他深吸一口气：“走，去看看里面到底藏着什么。”
钟楼的铸铁大门早已锈死，门缝里渗出浓重的铁锈味与腐朽气息。时砂的机械臂弹出高频切割器，蓝光划过，锁链应声而断。门轴转动的刹那，众人耳边同时响起尖锐的嗡鸣——像是无数根钢针扎进耳膜，又像是某种生物在黑暗中集体嘶吼。
“魔力干扰！”时砂迅速调出防护屏障，半透明的蓝色光膜将四人笼罩。阿蘅的仁爱之钥自动浮空，洒下星芒织成第二层护盾，“这里的魔力紊乱得厉害，连基础感知都会被扭曲。”
踏入大厅的瞬间，霉味与血腥气扑面而来。曾经的金碧辉煌如今只剩断壁残垣：吊灯坠落在地，玻璃碎片反射着诡异的光斑；墙壁上的壁画被黑雾侵蚀，原本描绘学园辉煌历史的场景，如今只剩下扭曲的人影与流淌的暗影。编号077男生蹲下身，指尖拂过地砖上的一道刻痕：“这是……观察者编号的旧符文？但被人为篡改过。”
李明顺着刻痕望去，发现那些原本代表“光明”与“守护”的纹路，被人用利器生生刮去，重新刻上了扭曲的符号——与昨夜图书馆漩涡中看到的暗影徽记如出一辙。
“有人在这里动了手脚。”他低声道，“不是自然侵蚀，是刻意引导暗影能量汇聚。”
沿着锈蚀的螺旋铁梯向下，空气愈发阴冷。时砂的探测器突然发出尖锐警报：“地下三十米处，魔力浓度突破临界值！检测到活体反应！”
“活体？”阿蘅的瞳孔微缩，“难道暗影已经……”
话音未落，铁梯尽头的一扇铁门轰然炸裂，碎铁片如弹雨般射来！李明本能地举起勇气之钥，金色屏障瞬间展开，将碎片尽数弹开。烟尘中，一个黑影踉跄着后退——那是个穿着学园旧制服的学生，但他的身体正以肉眼可见的速度腐化：皮肤下鼓起黑色的血管，双眼变成浑浊的灰白色，嘴角撕裂至耳根，露出森森獠牙。
“被侵蚀者……”编号077男生倒吸一口冷气，“是记忆被彻底吞噬的观察者候补生！”
那“学生”发出非人的嘶吼，腐烂的手臂抓向地面，整片地砖瞬间龟裂，无数黑色触须破土而出！时砂的机械翼爆发出最大功率，脉冲光束将触须烧灼成焦炭，但更多的触须从四面八方涌来，将四人团团围住。
“分头突围！”李明大喊。他拽住阿蘅的手腕，勇气之钥的光芒在前方劈开一条通路；时砂操控机械翼悬停在上空，用脉冲装置压制触须的生长；编号077男生则快速翻动古籍，吟诵着净化咒文。
阿蘅的仁爱之钥洒下星芒，为被触须擦伤的李明治愈伤口：“这些触须在吸收我们的恐惧！不要看它们的眼睛！”
穿过层层触须的围攻，四人终于冲进地下回廊的深处。眼前的景象让所有人屏住了呼吸——
这是一条由黑曜石与银晶打造的环形长廊，墙壁上镶嵌着无数记忆碎片，有的闪烁着温暖的金光（那是学园学生的美好回忆），有的则翻涌着漆黑的漩涡（被暗影侵蚀的恐惧）。长廊中央悬浮着一枚巨大的水晶柱，柱体表面布满裂纹，裂缝中渗出暗红色的液体，正缓缓滴入下方的水池。
“这是……观察者的记忆熔炉。”编号077男生声音发颤，“原本用来净化观察者候补生的负面记忆，但现在……”
水池里的液体泛着诡异的光泽，隐约可见其中沉浮着无数人影——有的在哭泣，有的在咆哮，有的则面无表情地重复着同一句话：“我即是黑暗……”
阿蘅的星眸骤然睁大：“那些是被篡改的记忆！有人把观察者候补生的恐惧与痛苦提取出来，用暗影能量催化，变成了侵蚀源！”
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