集市的小小风波如同投入大海的石子，涟漪很快平息。肖胜将剩余的银线鱼干仔细售出，那些蕴含着微弱水元素气息的鱼干因其独特品质，很快被识货的行商收走，为他换来了五枚沉甸甸、边缘刻着武魂殿徽记的铜魂币。钱币入手微凉，却带着一种实实在在的份量，这是他依靠自身能力（无论是武魂带来的特殊渔获，还是应对麻烦的智慧）挣来的第一笔资金，象征着在这陌生世界踏出了独立的第一步。
他将铜魂币小心揣入内袋，轻轻按了按，确认无误后，便准备按照原计划，在这偌大的索托城里寻找那些可能售卖魂师修炼所需材料的店铺。就在他抬头辨认方向，试图从嘈杂的集市氛围中捕捉有关“药材”、“矿物”、“魂兽材料”之类关键词时，一阵极其突兀的、如同海啸般的声浪，猛地从集市西北方向席卷而来！
这声音与集市的喧嚣截然不同。那不是杂乱无章的叫卖与讨价还价，而是成千上万人情绪在瞬间被引爆后形成的混合体——有震耳欲聋的惊呼，有歇斯底里的狂喜呐喊，有不敢置信的尖叫，更有如丧考妣的哀嚎！这声音极具穿透力和感染力，仿佛一只无形巨手，瞬间攫住了集市上大多数人的心神，让许多原本正在进行的交易都为之停顿。
“斗魂场！是斗魂场那边！”一个卖水果的小贩踮着脚张望，脸上带着兴奋与好奇。
“好家伙，这是出了什么事？从来没听过这么大的动静！”
“听说今天有场焦点战，狂狮战队对上一个新来的什么……史莱克七怪？”
“狂狮战队？他们队长可是三十七级的强攻系魂尊！稳赢的局面，怎么闹出这么大动静？难道阴沟里翻船了？”
议论声如同水入油锅，瞬间在集市边缘炸开。肖胜的心脏猛地一跳，如同被一只无形的手攥紧。史莱克七怪对战狂狮战队！时间点对上了！按照他脑海中的信息，这正是那场结果早已注定、足以让无数赌徒倾家荡产的爆冷之战！听这动静，比赛显然刚刚结束，而且结果已然揭晓！
机会！
一个念头如同闪电般划过脑海。利用信息差获取第一桶金的最佳时机，就在眼前！他不再犹豫，身形一动，如同一条灵活的游鱼，逆着有些茫然、又有些好奇地向斗魂场方向张望的人流，快速朝着那声浪的源头奔去。
越靠近斗魂场，空气中的狂热、躁动与各种极端情绪便越发浓烈。仿佛整个区域的空气都被点燃，充满了魂力激烈碰撞后残留的灼热感，以及赌徒们身上散发出的、混合了汗水、烟草和疯狂的气息。
那座由巨大岩石垒砌而成的宏伟椭圆形建筑，如同匍匐的巨兽，呈现在眼前。即使站在外围，也能感受到其内部尚未完全平息的能量余波。此刻，斗魂场所有出口附近，都已被汹涌的人潮包围。尤其是那些临时支起的赌摊所在区域，更是乱成了一锅粥，成为了情绪宣泄的核心。
肖胜目标明确，直接挤向那个挂着“赔率1:5”布幡的最大赌摊。他瘦小的身形在激动的人群中穿梭，巧妙地避开推搡和冲撞。
眼前的景象堪称混乱。
赌摊的桌子几乎被拍碎，那个之前还在噼里啪啦打着算盘的账房先生，此刻已是汗流浃背，脸色发白，一边声嘶力竭地喊着“愿赌服输！都别挤！按凭证兑奖！”，一边手忙脚乱地从钱箱里数出金灿灿的魂币，递给少数几个几乎要喜极而泣、或是陷入癫狂状态的幸运儿——他们手中紧紧攥着的，正是押注“史莱克七怪胜”的凭证。
而更多的人，则是面如死灰，或捶胸顿足，或破口大骂，不敢相信强大的狂狮战队竟然会输给一个名不见经传的队伍。有人不甘心地抓着赌摊伙计的衣领咆哮，有人失魂落魄地瘫坐在地，眼神空洞。木牌上“史莱克七怪 VS 狂狮战队”的字样，此刻在那些输家眼中，显得无比刺眼。
肖胜挤到近前，目光迅速扫过现场。赌局显然已经截止，庄家正在处理赔付。他来晚了一步！那完美的、近乎无风险套利的机会窗口，已经随着比赛结束的钟声彻底关闭。他口袋里的五枚铜魂币，失去了瞬间膨胀数倍的可能。
一股强烈的懊恼如同冰冷的潮水，瞬间涌上心头，让他呼吸都为之一窒。他握紧了拳头，指甲几乎要嵌进掌心。如此清晰的信息，如此明确的机会，却因为一步之差，眼睁睁看着它从指尖溜走……
然而，这股情绪来得猛烈，去得也迅速。他深深地、缓慢地吸了一口气，强行将翻腾的心绪压下。脑海中浮现出那根细韧的竹竿，那片冰凉的鱼鳞，以及阿珠在码头送别时那清澈带着担忧的眼神。
错过，已是定局。沉溺于懊悔，毫无意义。
他此行的根本目的，是获取强化武魂的材料，是为了拥有立足于此世、守护自身的力量基石。赌局投机，终究只是外道，是锦上添花，而非安身立命的根本。若因小失大，乱了方寸，才是真正的愚蠢。
心态重新恢复冷静，如同被海浪冲刷过的礁石，更加坚定。他不再看向那混乱的赌摊，也不再理会周围狂喜与绝望交织的众生相。他的目光变得清明而专注，开始重新审视周围的环境，寻找着那些可能售卖稀有矿物、特殊木材或者魂兽部位材料的店铺招牌。
就在这时，斗魂场那扇专供魂师进出的侧门方向，传来了一阵新的、不同于赌徒喧哗的骚动，似乎正有参赛者从那里退场……
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