日渐西斜，橘红色的暖光透过雅间的窗棂，在室内投下长长的影子。
房遗直起身，面带歉意地拱手道：“二位兄台，实在对不住，家父晚些时候要带我去探望杜克明（杜如晦字）公，听闻杜公近来卧病在床，病情似乎不轻，不敢耽搁，需得先行一步了。”
王玉瑱与宴清闻言，皆是一怔，随即面露凝重。
杜如晦乃是当朝宰相，与房玄龄并称“房谋杜断”，是陛下的左膀右臂，更是贞观朝堂的基石之一。听闻他病重，两人心中不免升起一股物伤其类的唏嘘与担忧。
“杜公身体要紧，遗直兄快请便。”
“代我二人向杜公问安，愿他早日康复。” 两人连忙起身相送。
送走房遗直，雅间内只剩下王玉瑱与宴清二人。酒意未散，话题却因杜如晦的病讯而蒙上了一层淡淡的阴影，两人对饮一杯，一时沉默。
还是宴清率先打破了沉寂，他心思细腻，忽然察觉到一丝不寻常。
他看向对面兀自斟酒的王玉瑱，嘴角勾起一抹了然的笑意，打趣道：“玉瑱兄，今日倒是稀奇。往常到了这个时辰，你怕是早已坐立不安，惦记着回府陪伴你那有孕的娇妻了。怎么今日如此沉得住气？这酒是一杯接一杯，却绝口不提归家之事，莫非……是故意赖在我这里？”
王玉瑱被他点破，拿着酒杯的手微微一顿，脸上闪过一丝不易察觉的尴尬。
他放下酒杯，摸了摸鼻子，含糊道：“祈风兄说笑了……今日，今日慕荷她……有好友过府探望，她们女子之间自有体己话要说，我在一旁反而碍事。况且，你我难得清静一聚，多坐片刻又何妨？”
他终究还是顾及崔鱼璃的闺誉，没有直言其名，只以“好友”代称。
然而，宴清是何等七窍玲珑之人？
他结合之前听闻的种种，王玉瑱与崔鱼璃之间的牵扯，楚慕荷的宽容大度，以及此刻王玉瑱这明显是“避出来”的举动，心中瞬间便如明镜一般。
他先是愕然，随即忍不住抚掌大笑起来，指着王玉瑱，语气中充满了戏谑与毫不留情的“指责”：“好你个王玉瑱！我道你是为何！原来竟是如此！哈哈哈！你是怕回府面对那崔家小娘子吧？”
他见王玉瑱眼神游移，更是坐实了猜测，笑声愈发爽朗：“玉瑱兄啊玉瑱兄，你真是……让为兄说你什么好？你这可是身在福中不知福啊！你可知那清河崔氏的嫡女，崔鱼璃，其品貌才情，在长安城中是出了名的？说句‘艳冠京华，名满长安’都毫不为过！不知多少世家公子引为梦中仙姝，求之而不得。如今人家主动登门，你倒好，竟躲到我这酒肆里来了？若是让那些倾慕者知晓，怕是要捶胸顿足，骂你暴殄天物了！”
宴清一番连消带打，既点明了王玉瑱那点小心思，又将崔鱼璃狠狠夸赞了一番，语气诙谐，倒是冲淡了先前因杜如晦病情带来的沉重气氛。
王玉瑱被他笑得有些恼羞成怒，却又无法反驳，只能没好气地瞪了他一眼，自顾自地又灌了一杯酒，嘟囔道：“你懂什么……这……这情形复杂得很……”
宴清笑够了，见他确实有些窘迫，这才收敛了些，摇摇头，语气带着几分感慨和真诚的劝慰。
“好好好，我不懂。不过玉瑱兄，凡事顺其自然便好。慕荷嫂子是明理之人，崔家娘子亦非寻常女子。有些缘分，避是避不开的。来，喝酒喝酒，今日我便陪你这位‘畏美如虎’的酒谪仙，不醉不归！”
王玉瑱看着他促狭的笑容，无奈地叹了口气，举起酒杯与他相碰。
窗外暮色渐浓，雅间内酒香依旧，只是这酒意里，似乎又多了一丝剪不断、理还乱的惆怅。
房遗直离去后，王玉瑱与宴清又对坐闲谈了小半个时辰，直至窗外天色彻底暗沉下来，酒楼内外都点起了灯火。
两人饮了不少，面上皆带了七八分醉意，脑子虽还清醒，脚步却已有些虚浮。眼见着坊门将闭、净街鼓即将敲响，这才不得不结账起身，互相搀扶着下了楼，在醉仙楼门前作别，各自登车归家。
马车在渐浓的夜色中驶回崇仁坊王府。王玉瑱撩开车帘一角，目光扫过府门侧畔，见那辆属于崔府的马车已然不见踪影，心下不由暗暗松了口气，仿佛卸下了一副无形的重担。
他并未直接去正房，而是先回到了自己的书房。
唤来元宝，命他取来一套干净的常服，迅速换上，又就着铜盆里的冷水擦了把脸，在室内来回踱步，试图让夜风吹散身上残留的酒气。
待觉得酒味淡去不少，这才整理了一下衣袍，向着楚慕荷所在的正房走去。
内室里只点了一盏昏黄的床头小灯，楚慕荷已然卸了钗环，穿着一身柔软的寝衣，侧卧在床榻内侧，似乎已经睡下。
王玉瑱放轻脚步，悄无声息地走到床边，借着微光，贪恋地看着妻子恬静的睡颜，心中充满了柔情与歉意。
他刚俯下身，想为她掖一掖被角，一股虽经处理却仍未散尽的酒气，混合着夜晚的寒气，还是不可避免地钻入了楚慕荷的鼻息。
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