塔纳利斯的烈日，如同熔金的火炉，无情地炙烤着无垠的沙海。艾莉安娜·夜风跋涉了数日，穿越了流沙之地令人窒息的酷热与死寂，循着那丝微弱的、却与周遭虫群狂躁气息格格不入的秩序波动，终于抵达了那片传说中的区域——时光之穴的入口。
眼前的景象让她屏住了呼吸，连沙漠的酷热似乎都暂时被隔绝在外。
那并非她想象中的、被风沙侵蚀的古老洞穴。而是一座庞大得超乎想象、仿佛由时间本身雕琢而成的青铜与沙岩构筑的环形山门。山门巍然耸立，表面流淌着如同液态金属般的奇异光泽，其上雕刻着无数繁复到令人目眩的、不断缓慢自行变幻的齿轮与星轨符文。门扉并未完全开启，仅留下一道闪烁着柔和蓝光的、仿佛由无数流动沙漏构成的能量漩涡，作为入口。
空气中弥漫的不再是沙尘的燥热，而是一种奇异的、混合着金属冷冽与历史尘埃的静谧感。时间在这里仿佛失去了常态，时而凝滞如冰，时而加速如电，艾莉安娜甚至能同时听到远古的风声与未来的潮汐在耳边低语。她体内源自月神与自然的能量，在这里感到一种被审视、被度量的微妙压力。
她小心翼翼地靠近，【星辰帷幕】自主运转，抵御着时间流的异常扰动。入口处并无守卫，但那无声的威严与秩序的绝对性，比任何卫兵都更能阻止闯入者。
“这里……没有虫群，也没有暮光之锤的污秽。”艾莉安娜仔细感知后，得出了结论。时光之穴周围纯净得令人难以置信，任何试图扰乱时间线的行为，似乎都会在青铜龙的绝对法则下被瞬间抹平。她追踪的那丝邪能线索，到了这里便戛然而止，仿佛被一只无形的手彻底掐断。
就在她思索是继续深入调查，还是转身离开，重新审视塔纳利斯的威胁时，一个熟悉而又带着一丝急切的、如同无数个时间刻度同时敲响的清脆声音，直接在她脑海中响起：
“嘿！这边这边！发什么呆呢，未来的大德鲁伊？时间可不等人，尤其是现在！”
艾莉安娜猛地转头，只见时光之穴入口那流动的能量漩涡旁，不知何时出现了一个娇小的、穿着可爱学徒袍、扛着一柄比她人还大的青铜齿轮法杖的侏儒形态的青铜龙——正是克罗米！
克罗米朝她使劲挥着手，圆圆的眼镜片后，那双蕴含着无尽时光长河的眼眸中，少了几分往日的嬉笑，多了几分罕见的凝重。
“克罗米？”艾莉安娜又惊又疑，“你怎么会在这里？难道塔纳利斯的虫群异动……”
“哦，那些笨头笨脑的甲壳家伙？还有那些鬼鬼祟祟的暮光信徒？”克罗米摆了摆小手，撇撇嘴，“他们那点小把戏可不敢在时光之穴门口撒野，诺兹多姆老爷……嗯，总之，时间守护者们盯着呢。他们顶多算是在时间线的支流里扑腾起几点脏水的小麻烦，真正的麻烦……在别处。”
她蹦跳着凑近几步，压低声音（尽管周围并无旁人），神秘兮兮地说：“我找你，是因为我‘看’到了一些……不太对劲的‘涟漪’。它们原本不该出现在这个时间节点，但它们就是出现了，而且越来越频繁，越来越清晰！”
克罗米的表情变得严肃起来：“这些‘涟漪’……与你有关，艾莉安娜·夜风。与你最近经历的一切都有关——灰谷的萨特、费伍德的噩梦、黑海岸的暮光、千针石林的恐怖图腾……甚至更早，与你体内那份‘特殊’的潜力有关。”
艾莉安娜心中一震。克罗米似乎知道很多关于她的事情，甚至包括她自身都尚未完全明晰的“穿越者”灵魂碎片与混沌星璇的秘密。
“有人……或者说，有‘东西’……正在试图篡改与你紧密相连的某些关键时间节点。”克罗米的声音带着一丝寒意，“不是大规模的破坏，而是精妙的、恶毒的‘修剪’——抹去你的一次重要胜利，放大你的一次微小失误，甚至……提前触发某些本该在未来才降临的灾难。目的……似乎是为了将你引向一条特定的、充满绝望与毁灭的道路，或者……将某样‘东西’从被你所改变的‘未来’中，强行带回到‘现在’。*”
克罗米用巨大的法杖顿了顿地，发出清脆的金属敲击声：“我无法直接干预太多，那会违反时间公约惹怒诺兹多姆。但我可以给你一个‘提示’，一个前往‘涟漪’最密集处的‘坐标’。你需要亲自去那里，亲眼见证那段被篡改的历史碎片，然后……靠你自己的力量，去修复它！否则，任由这些‘涟漪’扩散，整个时间流都可能被带向一个不可预知的糟糕方向！”
她伸出小手，一点璀璨的、如同凝结的时光般的沙粒状金光从她指尖飞出，没入艾莉安娜的眉心。
刹那间，艾莉安娜的脑海中浮现出一幅清晰而又破碎的景象：一片被紫黑色邪能火焰吞噬的、熟悉的森林（像是灰谷的某处），一场本应胜利的阻击战却因一个突如其来的、不该存在的暮光援军而惨败，一名她认识的哨兵队长在她眼前被阴影吞噬……景象中弥漫着强烈的不协调感与被强行插入的绝望。
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