那股冰冷顺着锅底的厚铁，无情地蔓延开来，像一只看不见的手，扼住了在场每一个人的喉咙。
负责添柴的伙计叫张六，是个年轻力壮的小伙子，此刻却像被抽走了骨头，瘫坐在灶膛前，双眼失神地望着那堆已经失去所有温度的黑炭。
明明是上好的果木干柴，此刻却如同被水浸透的朽木，连一丝青烟都吝于升起。
司空玥赶到时，西市的主灶台前已经围了一圈人。
恐慌，比清晨的寒意更具穿透力，在人群中无声地发酵。
没有喧哗，只有压抑的、此起彼伏的抽气声。
一口锅，维系着这座城市数万人的温饱与秩序。
如今，锅冷了。
“都让开。”司空玥的声音不大，却带着一种不容置疑的冷静。
人群自动分开一条通路。
她走到灶前，蹲下身，伸出纤长的手指探入灶膛。
指尖触到的不是预想中的余温，而是一种刺骨的阴寒，仿佛这灶膛连接的不是烟囱，而是某个不见天日的深渊。
“司空顾问，这……这火……”张六的声音发着颤，“我试了所有法子，打火机、火柴、甚至拿喷枪来……都没用！火苗一靠近，就自己灭了！”
“莫不是老吴走了，把这灶火的魂也带走了？”人群中，一个老妇人的呢喃声清晰地飘入每个人耳中。
一句话，瞬间点燃了所有人的恐惧。
是啊，老吴在时，这火就没弱过。
老吴一走，火就灭了。
这难道是某种预兆？
司空玥没有理会周围的议论。
她站起身，回到自己临时搭建的工位，从一个上了锁的木箱中取出一本线装古籍，封皮上是三个篆体字——《灶理考》。
这是司空家传承的秘典之一，记载着各种关于“火”与“灶”的古法仪轨。
她翻到“起火篇”，按照书中所载，取来三根不同年份的桑木，按特定方位摆放，又用朱砂在火绒上画下符文，口中念念有词，随即用火镰猛地击打火石。
“铮！”
一簇明亮的火星应声迸溅，准确地落在火绒上。
火苗“腾”地一下燃起，比寻常火焰更亮，带着一丝淡淡的金色。
众人发出一声压抑的欢呼。
司空玥屏住呼吸，小心翼翼地将燃着金焰的火绒送入灶膛，放在桑木之下。
然而，诡异的一幕发生了。
那簇金色的火焰，在进入灶膛的瞬间，仿佛被一只无形的大手攥住，光芒急剧收缩，颜色由金转橙，再由橙变蓝，最后化作一缕比烛火还微弱的幽蓝光点，在桑木上颤动了两下，彻底熄灭。
人群中刚刚燃起的希望，也随之熄灭，化作更深的绝望。
司空玥的心，也跟着沉了下去。
连《灶理考》的秘法都无效，这已经超出了“物理”的范畴，是这口灶本身出了问题。
她一连试了三种古法，结果无一例外，皆是如此。
灶膛里的阴冷仿佛一个贪婪的旋涡，吞噬着一切热量与光明。
在众人惶然的注视下，司空玥收起古籍，默默走向那根属于西市主灶台的烟囱。
她取出那本《无名灶录》，翻开老吴交接后她新续写的那一页。
在“然其火已遍野”的句末，她忽然发现，多了一行几乎淡到看不见的墨迹，字迹潦草，像是用快要干涸的笔尖奋力写下的。
“火种不在薪，而在心燃。”
是老吴的遗笔？
她心头一震。
可这句话太过虚无缥缈，心如何燃？
如何用心去点燃一口冰冷的铁锅？
夜色渐深，城市陷入“禁睡”时代特有的死寂。
陈三皮骑着他那辆改装过的电驴，穿行在空无一人的街道上。
车把上挂着一个保温箱，里面空空如也。
他刚刚完成一单给城东乱葬岗“饿死鬼”的订单，报酬是一缕可以增强夜视能力的“阴气”。
途经西市时，他下意识地放慢了车速。
远处，共炊点的灶台前，一个孤零零的身影蜷缩在那里。
是司空玥。
她没有生火，只是静静地坐着，身前，那口属于老吴的铁锅倒扣在地上。
借着微弱的月光，陈三皮甚至能看到她掌心那道浅疤，在阴冷空气中泛着一丝若有若无的微光。
这个女人，似乎把所有的担子都扛在了自己身上。
陈三皮心里闪过一丝莫名的情绪，但他很快压了下去。
麻烦，是他现在最不想沾惹的东西。
他正准备加大电门绕行，脑中却猛地响起一个冰冷急促的电子音。
【紧急任务发布：续火】
【任务目标：唤醒沉寂的西市灶灵】
【任务奖励：解锁“幽冥食录·灶部”权限】
【失败惩罚：永久失去一次复活机会】
陈三皮的瞳孔骤然收缩，猛地捏住了刹车。
他的电驴在寂静的街上划出一道刺耳的摩擦声。
红色订单！
而且是惩罚如此严厉的红色订单！
自获得系统以来，这还是头一次。
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