南疆湿热的风吹在脸上,带着泥土、腐殖质和某种浓郁花香的混合气息,与北方山林的清冷干燥截然不同。
李松站在巨大榕树的气根上,略作调息,平复了长途飞行后的灵力波动。
同时将自身气息收敛到最低,只维持在普通炼气后期修士的水平。
在这陌生又可能危机四伏的边陲之地,低调是第一生存法则。
他重新将元宝放入背带,这次没有让它露头,而是用背带前端的软盖轻轻遮掩了一下,只留出些许缝隙透气。
元宝似乎也感受到了环境的改变和主人的谨慎,乖乖地缩在温暖的“专座”里,只用小爪子轻轻扒开一点缝隙,好奇地向外窥探。
李松没有直接飞向远处那隐约可见的聚集地。
他选择了步行,沿着一条被踩踏出的、不甚清晰的小径,朝着炊烟升起的方向走去。
步行虽然慢,却能更好地观察环境,感知潜在的危险,也能让他更像一个风尘仆仆的普通旅人,而非引人注目的外来修士。
脚下的泥土松软湿润,小径两侧生长着茂密得惊人的植被。
巨大的蕨类植物叶片如华盖,奇异的藤蔓缠绕着虬结的古木,开着色彩艳丽却形状诡异的花朵,散发出甜腻的香气。
林间异常闷热,蚊虫嗡嗡作响。
李松不得不分出一丝微弱的灵力覆盖体表,驱赶这些恼人的小东西。
元宝在背带里似乎也被叮咬得有些不舒服,轻微地扭动着。
走了约莫半个时辰,眼前豁然开朗。
一片相对平整的开阔地出现在山脚,一条浑浊的、水流平缓的河流蜿蜒而过。
河边,聚集着大大小小上百座建筑。
这确实是一个“镇”,但绝非李松印象中青阳山外围那些规整的坊市或凡人集镇。
这里的建筑杂乱无章,材料五花八门。
有简陋的竹楼、木屋,也有相对坚固的石屋,甚至还有用巨大兽皮和木杆搭建的帐篷。
建筑风格也混杂不一,有的带着明显的人族工艺痕迹,有的则粗糙原始,像是妖族的手笔。
镇子没有围墙,只在几个主要方向竖着些削尖的木桩,算是简陋的防御。
此刻正值午后,镇子里人来妖往,颇为热闹。
李松在镇外一处高坡上停下脚步,隐在一棵大树后,仔细观望。
只见街道上(如果那些泥泞蜿蜒、遍布水洼的空地能称为街道的话),行走着形形色色的身影。
有人族修士,大多衣着简朴甚至破旧,修为多在炼气期,偶尔能感觉到一两个筑基期的气息,但也刻意收敛着。
他们或匆匆赶路,或三两聚在某个屋檐下低声交谈,或在一些敞开的棚子前摆弄着货物。
也有妖族和人妖(有人族血统)。
并非全是妖兽形态,或者人族形态,不少炼气或筑基妖族已能部分化形,保留着明显的种族特征。
只有金丹妖兽才能完全变化成人类,它们连妖气都能隐藏起来,有时令人防不胜防。
李松看到了顶着毛茸茸狼耳、拖着尾巴的狼妖,有脸颊覆盖细鳞、瞳仁竖立的蛇妖,也有身形矮壮、皮肤粗糙如树皮的丘陵妖。
这些妖族大多穿着简陋的皮甲或粗布,神态或警惕,或冷漠,或带着野性的好奇,与人族修士保持着一定的距离,但并未发生直接冲突。
更让李松注意的是,在一些街角或较大的竹楼前,偶尔能看到几个气息驳杂、眼神凶悍的汉子聚在一起。
他们腰间或明或暗地挂着武器,目光扫视着过往的行人,带着审视和盘剥的意味。
这大概就是维持此地“秩序”的本地小势力成员。
空气中弥漫着复杂的气味:食物的香味(烤肉的焦香、某种辛辣香料的味道、发酵果酒的酸气)、药材的苦味、妖兽材料的腥味、汗味、泥水味……
还有南疆特有的湿热霉味,混杂在一起,形成一种独特而充满生机的边陲集市气息。
各种口音的叫卖声、讨价还价声、呼喝声、甚至偶尔的争执叫骂声,交织成一片嗡嗡的背景音。
“云瘴集……”
李松看到了镇子入口处歪斜立着的一块木牌,上面用歪扭的通用文字和一种类似爪印的符号刻着这个名字。
旁边还画着一个简易的、代表毒瘴气的骷髅标记,大概是提醒外人此地环境险恶。
“倒是个贴切的名字。”
此地确实鱼龙混杂,看似混乱无序,但也正因为如此,才没有统一的、严苛的规矩,对身份来历的审查想必也十分宽松。
只要不触犯本地势力的利益,不显露过多财富,低调行事,或许真能找到暂时栖身之所。
观察了片刻,李松心中有了计较。
他没有急着进镇,而是转身沿着镇子外围,朝着河流上游、看起来更僻静些的方向走去。
走了约两三里,在一处河流拐弯、背靠一片茂密竹林的地方,他发现了几间相对独立、看起来废弃已久的竹屋。
竹屋歪斜破败,屋顶漏光,但结构大致完好,周围环境也还算隐蔽清净,离镇子不远不近,既方便获取物资,又不容易被人时刻注意。
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