夜色深沉，厨房外的竹篮还散发着一丝腐臭气息。
春织蹲在院角，手中轻轻捏起那片异样的叶子，在月光下细细端详。
这叶脉细密、边缘带锯齿，与青溪村常见的山野菜明显不同。
她眉头越皱越紧——张氏虽然平日里总爱耍些小手段，但做事向来谨慎，怎会留下如此破绽？
“这不是本地的东西。”她低声自语，指尖摩挲着叶片，心念一动，转身进了屋，从箱底翻出一个小木盒，将叶片小心收好。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，霍砚便来了。
他穿着粗布短打，肩上背着一个旧布袋，显然是昨夜没休息好。
春织迎上前，将木盒递给他：“劳烦你帮我认认，这是什么叶子，产在哪儿。”
霍砚接过，打开一看，神色微变：“这种叶子……我在山里见过一次，是在北面老林深处，那边人迹罕至，寻常采药人都不去那儿。”
春织心头一震：“你确定？”
霍砚点头：“是，我记得清。那次追一头受伤的獐子，它钻进了一片灌木丛，那地方湿气重，杂草长得怪异。”
“能带我去看看吗？”春织眼神一亮。
霍砚沉吟片刻，道：“路不好走，而且你一个姑娘家……”
“我既然要查个明白，就不能只靠旁人替我说话。”她语气坚定，“再说了，我虽不擅狩猎，但在林子里打转的本事，这些年可也没落下。”
霍砚望着她那双清澈却藏着锋芒的眼眸，终是点头：“行，那你等我消息。”
说罢，他转身离去，身影很快消失在晨雾中。
傍晚时分，霍砚才归来。
他满脸风尘，衣襟沾了些泥水，显然是走了远路。
见到春织后，他低声开口：“找到了。那种叶子确实在北面老林有生长，而且不止一处，连成片。更奇怪的是——”他顿了顿，从怀中掏出一小块泥土，“我发现了一些新鲜脚印。”
春织接过来，仔细看了眼：“是谁的？”
“林大郎的。”霍砚低声道，“那种鞋底花纹，我在他家中见过。”
春织心中一凛，面上却不显。
她垂眸思索片刻，缓缓道：“看来，有人真把我们当傻子了。”
霍砚看着她：“你要怎么办？”
春织抬起头，嘴角微微扬起：“先不动声色。我倒要看看，他们还想玩什么花样。”
几日后，春织开始忙碌起来。
她在厨房外搭了个新棚子，专门晾晒腌渍咸菜，还在门前挂了个小牌子：“福兴里·初试新品”，旁边摆着几个装满酱菜的陶罐，香气四溢。
村里的孩子闻到味道都忍不住围上来，七嘴八舌地问能不能尝一口。
“别急，这是准备办美食节用的，到时候全村都能吃上。”春织笑着应答。
这话传得飞快，连邻村都知道了“林家春织要做大买卖”。
而真正坐不住的，却是林大郎和张氏。
当晚，张氏派了亲信小妹儿去探听消息，却被春织安排的人一眼识破，悄悄跟踪回来。
春织不动声色，反而更加高调地在厨房门口晒配方纸稿，还将做好的酱菜摆在窗台上，任其风吹日晒，仿佛全无防备。
“你就不怕真被偷了？”霍砚低声问。
“不怕。”春织淡然一笑，“他们既然敢来，就说明已经迫不及待了。”
果然，第二天夜里，厨房外的影子多了起来。
春织和霍砚早已守在一旁，屏息凝神。
脚步轻得像猫，那人蹑手蹑脚地摸近窗台，伸手正要去抓那张纸，忽然——
“谁？”
一声冷喝如惊雷炸响，那人浑身一颤，脚下慌乱踩空，整个人跌坐在地上。
火把亮起，照出一张熟悉的脸。
是张氏的亲信阿桃。
她脸色煞白，嘴唇哆嗦，显然没想到自己这么快就被抓住。
春织慢慢走近，低头看着她：“你说，你是受谁指使？”
阿桃瑟缩着身子，不敢开口。
“不说也无妨。”春织淡淡道，“反正我知道是谁的手笔。”
阿桃抬头，
这一幕，正好被躲在暗处的林大郎瞧见。
他脸色铁青，咬牙切齿地攥紧拳头，转身隐入黑暗之中。
夜风呼啸，厨房外的陶罐仍在静静散发着咸香。
春织望着那一排整齐的坛子，目光渐渐冷冽。
这场局，才刚刚开始。
夜色如墨，风声在竹林间低吟，厨房外的陶罐在微风下轻轻摇晃，咸香四溢。
春织与霍砚藏身于厨房一侧的柴垛后，屏息凝神，一动不动。
阿桃果然又来了。
她猫着腰，影子在火把映照下忽长忽短，小心翼翼地靠近窗台。
手指刚触到那张写满配方的纸稿，突听一声冷笑：“你倒真不怕我。”
“啊！”阿桃惊叫一声，差点跌倒在地，手里的小布袋也掉了出来，滚出几颗干瘪的野菜籽。
霍砚一个箭步上前，将她牢牢制住，声音冷如寒霜：“偷东西偷到家门口了？胆不小。”
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